Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

Миша объяснил, что детдом, в котором живет Коровин, превращается в трудовую коммуну. И разместится трудкоммуна здесь, в усадьбе Карагаево. Завтра сюда приедет директор. А Коровина вперед послали. Узнать, что к чему. Правда, это Рязанская губерния, но и от Москвы недалеко. Усадьба пуста. В огромном помещичьем доме никто не живет. Отличное место. Ничего лучшего для коммуны не придумаешь.

- Фью! - засвистел Генка. - Так и пустит их графиня в усадьбу.

Коровин вопросительно посмотрел на Мишу:

- Кто такая?

Размахивая руками, Генка начал объяснять:

- В усадьбе раньше жил помещик, граф Карагаев. После революции он удрал за границу. И живет теперь тут одна старуха, родственница графа или приживалка. Охраняет усадьбу. И никого туда не пускает. И вас не пустит.

Коровин опять втянул воздух, но уже с некоторым оттенком обиды:

- Как - не пустит? Ведь усадьба государственная.

Миша поспешил его успокоить:

- Вот именно. Правда, у графини есть охранная грамота на дом как на историческую ценность. Не то царица Елизавета здесь жила, не то Екатерина Вторая. И графиня всем тычет в нос этой грамотой. Но ты сам пойми: если будут пустовать все дома, в которых веселились цари и царицы, то где, спрашивается, народ будет жить? - И, считая вопрос исчерпанным, Миша сказал: - Пошли, берите мешки!

Генка с готовностью ухватился за мешок. Но Слава, не двигаясь с места, сказал:

- Видишь ли, Миша… Вчера Игорь и Сева…

- Ах да,- перебил его Генка, опуская мешок,- я только хотел сказать, а Славка вперед вылез. Всегда ты, Славка, вперед лезешь! - Потом он заканючил: - Понимаешь, какое дело, Миша… Такое, понимаешь, дело… Как бы тебе сказать…

Миша рассердился:

- Что ты тянешь?!

- Сейчас, сейчас… Так вот… Игорь и Сева убежали.

- Куда убежали?

- Фашистов бить.

- Каких фашистов?

- Итальянских.

- Глупости ты болтаешь!

- Почитай сам.

Генка протянул Мише записку.

«Ребята, до свидания, мы уезжаем бить фашистов. Игорь, Сева».

Миша прочитал раз, потом другой, пожал плечами:

- Чепуха какая-то! Когда это случилось?

Генка начал путано объяснять:

- Вчера, то есть сегодня. Вчера они легли спать вместе со всеми, а утром просыпаемся - их нет. Только вот эта записка. Мне, правда, они еще вчера показались очень подозрительными. Вздумали ботинки чистить! Никакого праздника нет, а они вдруг - ботинки чистить. Смешно!

И он неестественно засмеялся, приглашая Мишу тоже посмеяться над тем, что Игорь и Сева вздумали чистить ботинки.

Но Мише было не до смеха.

- Вы их искали?

- Всюду. И в лесу и в деревне.

- Может, они с жиганами связались? - сказал Коровин.-У нас как кто убежит - значит, ищи жигана поблизости. Он подбил. И обязательно в Крым бегут. Сейчас все в Крым бегут.

Миша махнул рукой.

- Какие здесь жиганы! Просто эти вот помощники всех распустили.- И он смерил Генку и Славку взглядом, исполненным глубочайшего презрения.

- При чем здесь мы? - в один голос закричали Генка и Славка.

- При том! Раньше не бегали, вот при чем!

Генка прижал руки к груди:

- Честное благородное слово…

- Не нужно твоего благородного слова! - оборвал его Миша,- Пошли в лагерь!

Генка и Славка взвалили на плечи мешки. Мальчики двинулись к лагерю.

Глава 3

УСАДЬБА

Тропинка, по которой они шли, вилась полями.

Генка болтал без умолку. Но разговаривать он умел, только размахивая руками. Мешок с книгами незаметно, сам собой перекочевал обратно на плечи Коровина.

- Если вам даже удастся перебороть графиню,- разглагольствовал Генка, - то все равно организовать здесь коммуну, наладить хозяйство будет очень трудно. Прямо скажем - невозможно. В усадьбе ничего нет. Инвентаря никакого, ни живого, ни мертвого - ни бороны, ни сохи, ни плуга, ни телеги. Тут брат Коровин, такое творится!

- А что?

- Чудак! Ведь мы сюда приехали, чтобы организовать пионерский отряд. А что против нас? Несознательность родителей: не пускают ребят в отряд. Даем спектакль - битком набито. Объявим после спектакля собрание - все разбегаются

- Дело известное,- глубокомысленно заметил Коровин.

- Вот именно, - подхватил Генка.- А сами ребята деревенские… Сколько у них предрассудков! Только и рассуждают о леших и чертях. Поработай с ними!

- Трудно, значит?

- Нелегко,- сокрушенно подтвердил Генка. Но тут же хвастливо добавил: - Раз должны организовать - значит, организуем. Вот книжечки им привезли.- Он тронул рукой мешок, который за него тащил Коровин. - Спектакли даем, в ликбезе работаем, ликвидируем неграмотность.

Миша молча шагал и думал о том, как неудачно начинается его работа.

В первый же день пропали два пионера. Куда они делись? Без денег, без продуктов они далеко не убегут. Но мало ли что может случиться с ними в дороге. Могут и в лесу заблудиться, и в реке утонуть, и под поезд попасть…