Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

За большим столом без скатерти сидели Игорь, Сева и милиционер. Обыкновенный милиционер в форме. Его фуражка и ремень с пристегнутым пистолетом лежали на лавке. У печи возилась хозяйка. Задняя половина комнаты была отгорожена ситцевой занавеской, за ней слышались визг и возня ребятишек. Игорь, Сева и милиционер мирно ели картошку с огурцами. Но Миша сразу сообразил, что ребята арестованы. И ему стали понятны и удивление пастуха, и суетливая строгость сторожа.

- Вот, товарищ,- сказал сторож милиционеру,- еще троих привел. Этих двух разыскивали.

Из-за занавески высунулась белобрысая голова, за ней другая. Через минуту шесть ребятишек, белобрысых, нестриженых, в длинных рубахах, выстроились пред занавеской и молча уставились на вошедших мальчиков.

При виде своих товарищей Сева и Игорь перестали жевать и приподнялись. Но предупреждающий жест милиционера удержал их на месте.

- Кто такие? - спросил милиционер.

Миша объяснил, кто они такие и зачем сюда явились.

- Так,- сказал милиционер, перебрасывая картошку с ладони на ладонь и дуя на нее. - Документы есть?

При ребятах были комсомольские билеты, у Генки, кроме того, членские билеты МОПРа и Авиахима. Милиционер покосился на документы и снова принялся за картошку. Ел он ее долго, и все молча смотрели, как он это делает. Даже старик сторож, которому давно бы следовало отправиться на свой пост, не двигался с места. Игорь, беспокойный паренек с ежиком жестких черных волос ка голове, поглядывал то на мальчиков, то на милиционера. Сева, толстый, флегматичный, сидел опустив голову, затем, не поднимая головы, протянул руку, взял огурец и захрустел на всю избу.

Наконец милиционер вытер губы и начал рассматривать документы. Делал он это так долго, что Миша усомнился в его грамотности. Но милиционер назвал его фамилию, потом Генкину, Славкину и даже заметил, что у Генки не уплачены членские взносы в МОПР.

Однако документы произвели на него кое-какое впечатление, и он, вынув из сумки лист бумаги и карандаш, начал составлять протокол.

На вопрос, знает ли он «предъявленных» ему мальчиков, Миша ответил, что знает, назвал фамилию Севы и Игоря и их московский адрес. Милиционер сверился с показаниями Игоря и Севы и убедился, что сведения совпадают. На вопрос, когда и зачем Игорь и Сева уехали из лагеря, Миша ответил, что уехали они третьего дня утром по глупости, что видно из оставленной ими записки. С бесстрастным видом милиционер приколол записку к протоколу. В заключение Миша подписал протокол. Все в кем было записано правильно, хотя и с грамматическими ошибками.

- Почему вы их задержали? - спросил Миша.

- По подозрению, - ответил милиционер, затягивая на себе пояс и оправляя кобуру.

- Какому подозрению?

В соучастии.

- Каком соучастии?

- Соучастии в убийстве гражданина Кузьмина.

Что вы говорите! - закричал Миша.- Этого не может быть.

- Есть улики,- сказал милиционер, надевая фуражку. Он повернулся к сторожу: - Аким Семенович, я в уезд позвоню. А ты посмотри.- Он многозначительно кивнул на мальчиков.

Сторож закрыл за милиционером дверь, придвинул табурет и уселся с видом, доказывающим его твердую решимость никого отсюда не выпускать.

Теперь мальчики могли поговорить.

- Добегались? - спросил Генка.

Игорь и Сева опустили головы.

- Расскажите, что произошло, - сказал Миша.

- Ни в чем мы не виноваты! - ответил Игорь дрожащим голосом.

Сева засопел, но ничего к этому не добавил.

- Почему вас задержали?

- Мы ни в чем не виноваты! - захныкал Игорь.- У нас развалился плот. Видим - на реке лодка, беспризорная. Мы ее взяли только доплыть сюда. А нам не верят…

- Лодку нашли на Песчаной косе? - спросил Миша.

- Да. Откуда ты знаешь?

- Знаю,- ответил Миша с таким видом, по которому Игорь и Сева могли судить, что ему известно не только это, но и многое другое.

- Будете теперь знать, как из лагеря бегать! - добавил Генка.

- Когда вы приплыли к иностранцам и когда уехали от них? - спросил Миша.

Пораженные такой осведомленностью, Игорь и Сева рассказали, что к иностранцам они приплыли в первый же день, то есть во вторник, а уплыли от них на другой день, то есть в среду. И как только уплыли, то почти тут же нашли лодку, пересели в нее и поплыли дальше. И вот здесь их задержали.

- Вас, конечно, не стоит выручать,- сказал Миша,- выкручивайтесь как хотите… Но мы вас выручим только ради чести и репутации отряда. Хотя вам, видно, наплевать и на то и на другое.

Игорь мотнул головой в знак протеста. Сева подумал и снова потянулся за огурцом.

- Да, да,- продолжал Миша,- если бы вы дорожили авторитетом отряда, то не сбежали бы. Что для вас отряд, что для вас коллектив? Но мы дорожим честью отряда и выручим вас. Выручим вас, вернем в лагерь, и пусть все обсуждают ваш поступок. Посмотрим, как вы будете оправдываться, посмотрим.

Миша еще, наверное, долго выговаривал бы Игорю и Севе, но вернулся милиционер и объявил, что Игоря и Севу приказано доставить в город, к следователю.

- Мы тоже поедем,- заявил Миша.

- Проезд для всех свободный,- ответил милиционер.

Глава 24

В ГОРОДЕ, У СЛЕДОВАТЕЛЯ