Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

- Только тех, кто будет сопровождать меня в пути. Я думаю, парочки вооружённых парней из дворцового гарнизона мне будет вполне достаточно, тем более, я не поеду открыто, а буду путешествовать под видом простого дворянина. Кого вы мне можете посоветовать?

Стилл ненадолго задумался, а потом сказал:

- Братьев Диэлльских, Ваше Величество. Они уже давно на службе, умелы, преданны и надёжны, я несколько раз по вашей просьбе обращался к ним по разным поручениям.

- Что ж, тогда позови их, я должен обсудить с ними дальнейшие планы.

Стилл поклонился.

- Да, не забудь, никто не должен войти в мои комнаты в эти две недели, ни под каким предлогом! Любыми средствами ты должен исполнить этот приказ. Ясно?

- Не сомневайтесь, сир, я всё сделаю.

- Тогда иди.

Слуга покинул покои короля, а Ральф начал сборы в дорогу. В имении Мартина он был несколько раз, поэтому дорога, хоть и не очень близкая, но всё же знакомая.

Король рассчитал, сколько времени потребует такое приключение. Если двигаться верхом, останавливаться только по необходимости и не тратить много времени на постоялых дворах, то добраться можно за четыре дня, ну и столько же на обратный путь... Остаётся чуть меньше недели, чтобы погостить у кузена, но и этого вполне достаточно.

Достаточно для чего, Ральф пока не знал, но размышлять на эту тему решил по мере прибытия в поместье.

Дарес вышел от короля и решительно направился к советнику. Кроме него доверить тайну было некому. Несмотря на постоянное соперничество, магистр уважал лорда и знал, что может на него положиться в трудной ситуации.

Дарес негромко постучал в двери кабинета советника. Тот сам открыл створки, приглашая посетителя пройти.

- Лорд Ферстол, мне нужна ваша помощь, – решительно сказал магистр, отвечая на приветствие советника.

- Ну, трудно было не догадаться, учитывая, что вы ко мне сами пришли, – попытался отшутиться Ферстол.

- Дело слишком серьёзное, и только вы сможете мне посодействовать, – вздохнул магистр.

- Я весь в вашем распоряжении, – тут же собрался советник.

- Назревает заговор. Пока не знаю подробностей, но в его существовании не стоит даже сомневаться. В связи с этим, я вынужден буду на некоторое время покинуть двор, а на вас ляжет вся ответственность по обеспечению безопасности нашего короля.

- Без магии? – потрясённого проговорил советник.

- Ну, не совсем, на дворец моих сил хватит, а уж остальное – только на ваши умения.

- Умеете вы, магистр, преподнести сюрприз, – вздохнул советник.

- Ну, кабы была моя воля, я и не отлучался бы никуда. Сидел бы во дворце да фейерверки устраивал вместо того, чтобы трясти свои старые кости по ухабам.

- Что, появились новые данные? – заинтересовался Ферстол.

- Да, маленькая ниточка... Но проверить необходимо.

- А наша группа дознавателей?

- От них пока известий я не получал, – ответил Дарес, пожимая плечами.

- Что ж, постараюсь присмотреть за Его Величеством. Только... поговорили бы вы с ним, а то меня он вряд ли послушает.

- Уже. Король обещал поболеть пару недель и не выходить за пределы дворца. Так что, выбирайте самых надёжных людей, усиливайте охрану.

- Это уже хорошая новость. При таком подходе, я думаю, мы сможем защитить Его Величество.

- Ну и договорились.

Дарес кивнул советнику, тот в ответ слегка поклонился.

Магистр, не торопясь, вернулся к себе в комнату и начал подготовку к дороге. Конечно, трястись в карете, как он сказал советнику, он вовсе не собирался. Во-первых, время было дорого, а во-вторых, он всё-таки мог себе позволить воспользоваться магией. Стационарного портала он построить не имел возможности – не хватило бы ни энергии, ни сил – а вот разовый, имея точку выхода, соорудить можно.

Дарес достал карту, посмотрел, где находится городок, в котором остановился Николас. Рассчитав приблизительное расстояние и количество энергии, которое может потребоваться, магистр невесело улыбнулся. Будь он немного помоложе, такое путешествие было бы просто небольшой прогулкой, но сейчас возраст ограничивал его возможности. Маг достал из своих запасов укрепляющие зелья, которые помогут восстановить силы после перемещения. После этого он выложил из стола несколько амулетов и, сочтя приготовления законченными, пошёл переодеваться. В чародейской мантии светиться совершенно не хотелось – незачем давать противнику преимущество. И вот уже он стоял перед зеркалом, рассматривая своё отражение. Вид убелённого сединами и прилично одетого горожанина вполне удовлетворил Дареса. Одев на голову широкополую шляпу, он вышел из комнаты, не забыв навесить на неё обычное защитное заклинание. Выйдя во двор, магистр ещё раз обновил дворцовые чары, после чего отправился на конюшню.

На столицу медленно, но непреклонно опускался вечер, когда маг выехал за городские ворота. Через пару километров пути по разгорячённой летним солнцем дороге лошади остановились. Магистр вышел из кареты и, наказав кучеру тотчас же возвращаться, отпустил карету; дождался, когда шум колёс совсем затих, и приготовился к перемещению.