Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

Что сказать, прозвища очень даже соответствовали внешнему виду новых друзей Ника. Крыс был высоким, худым мужчиной с длинным носом и реденькой бородёнкой. Хитрые глазки то и дело бегали, выглядывая из узких щёлочек век. А вот Тесак был грузным, неопрятным человеком, с красным морщинистым лицом и мясистым носом. Из-под густых бровей смотрели холодные и безжалостные глаза убийцы.

- Ух ты! – деланно восхитился Николас, рассматривая собеседников. – А мне тоже дадут прозвище?

- Несомненно, как только проявите себя, – усмехнулся Крыс.

Новые знакомцы вели Ника по самым неприглядным местам: узким улочкам, подворотням, пробирались через какие-то подвалы и чердаки. Причём Ник, неплохо ориентирующийся и знакомый с основами военного дела, заметил, что его водят кругами, чтобы сбить с дороги. Он старательно делал вид, что проникается такой подстраховкой, а также то и дело восхищался навыками своих провожатых отыскивать дорогу в таком безалаберном городишке.

Наконец Крыс остановился перед обшарпанной дверью покосившегося дома. Он негромко постучал четыре раза, затем выждал несколько секунд и стукнул ещё раз. На условный сигнал тут же ответили. Дверь со скрипом открылась, а на пороге появился богато одетый мужчина, держащий свечу.

- Проходите, милорд, – чинно поклонился он гостю. – Крыс, вы, двое, как обычно.

Крыс уважительно нагнул голову, и парочка растворилась в темноте ночи.

Николас осмотрелся. Помещение, несмотря на неприглядный вид снаружи, внутри оказалось на удивление опрятным и чистым. Живущий здесь имел также и неплохой вкус. Мебель была дорогая, но не вычурная. На стенах висели старинные гобелены, а ниши были заставлены скульптурами, обряженными в начищенные доспехи.

- Располагайтесь, милорд. Разрешите представиться – барон Рогнед Пирнстелльский.

- Очень приятно, я граф Николас Валльский.

- Прошу прощения, граф, за моих слуг, если оно были невежливы с вами. Что с них взять – необразованное мужичьё.

- Да что вы, барон, мы с ними неплохо поладили, они мне даже рассказали, чем вы занимаетесь, – заговорщицким тоном продолжил Ник, присаживаясь на краешек дивана.

- Вот как? – заинтересованно спросил барон. – И что же конкретно они вам рассказали?

- Что вы работаете на королевскую разведку, – доверительно ответил Ник.

- Хм, вот даже как... Ну что ж, а вы готовы присоединиться?

- Всю жизнь мечтал! – воскликнул Николас.

- Ищете славы, молодой человек? – уточнил собеседник.

- А зачем же тогда вообще жить?

- Хм, правильно. Жизнь дана для достижения великих целей, – согласился барон. Он немного помолчал, что-то обдумывая, а затем продолжил:

- И вы сможете нам помочь?

- Несомненно. Я неплохо владею оружием, память у меня тоже крепкая, да и выспрашивать я умею, – похвалился Ник.

- Неплохо, неплохо... А если ещё и подучиться, то из вас может выйти очень даже хороший разведчик.

- Вы очень добры ко мне, барон, – поклонился Ник.

- Ну, если мы договорились, то вскоре я вам дам первое поручение.

- Я готов... Вот только у меня некоторые сложности с денежными средствами...- опустил голову Ник.

- Ну, это не проблема, денег я вам дам, сколько потребуется. А теперь давайте ужинать.

Барон хлопнул в ладоши и тут же по дому засновали слуги, накрывая стол. Остаток вечера прошёл в непринуждённой беседе о городке, его обитателях и обычаях. Барон был необыкновенно любезен и разговорчив, Николас же внимательно слушал и запоминал.

Когда в дверь снова постучали, барон сказал:

- Вот и ваши провожатые вернулись. Отдыхайте, набирайтесь сил, если будет для вас поручение, я передам вам его через уже знакомых вам людей.

Николас поклонился, поблагодарил за угощение и приятный вечер, затем попрощался.

Вернулись всё теми же закоулками. И лишь закрыв за собой дверь комнаты, Николас облегчённо взохнул.

В комнате в отсутствие Ника кто-то успел побывать. Конечно, посетители не провели полноценный обыск, но постарались не оставлять следов, а герцог, готовый к такому повороту событий, сразу заметил неладное. Первым делом Николас проверил тайник в полу – бумаги оказались на месте, а вот в вещах основательно порылись. Ничего не тронули, но рассмотрели всё. И хотя сложено было всё также аккуратно, но кое-какие отличия герцог сумел разглядеть. Кроме того и мебель была сдвинута. Видать, заговорщики торопились и времени привести всё в абсолютный порядок им не хватило. Хорошо, что кровать прибита гвоздями к полу и отодвинуть её возможности не было.

Николас похвалил себя за проявленную осторожность и решил поговорить о сегодняшней проверке с магистром. А что это была именно проверка, он даже не сомневался.

66