Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

- Хм, очень было бы интересно посмотреть на лицо счастливчика, когда ему сообщат столь удивительную новость, – мстительно ухмыльнулся король.

- Надеюсь, вы не собираетесь его просвещать? – забеспокоился Мартин.

- Нет, конечно, я же дал слово магистру. Но вот поприсутствовать при разговоре хотелось бы...

- Тогда об этом надо саму графиню просить.

- Разрешит?

- Не знаю, – вздохнул Мартин.

- Всё-таки я заинтересованная сторона. Если есть возможность хоть как-то искупить свою вину перед тобой, я это сделаю. А уж если герцог откажется от леди Таисы, то, думаю, твоя надежда осуществится.

- Благодарю, сир, но думаю они всё же сами разберутся, без посторонних.

- Ну, как знаешь. Хотя я бы всё-таки выступил в качестве свидетеля разговора.

- Ваше Величество, у вас есть ещё какие-нибудь пожелания?

- Нет, Мартин. Мы уезжаем, как только магистр соберётся с силами, и, если хочешь, можешь вернуться с нами в столицу, твоя помощь в ловле предателей не будет лишней.

- А графиня?

- Ну, куда же ты без неё... И она может спокойно возвращаться и не бояться моего назойливого внимания. Я излечился от этой болезни, едва только увидел чудесное превращение, – скривился король.

- Я передам ваши слова, – поклонился Мартин.

- Ну, коли так, то я больше тебя не задерживаю, – добродушно закончил король.

Мартин встал, ещё раз почтительно поклонился и направился в свои покои.

Ральф проводил глазами кузена, усмехнулся и облегчённо выдохнул. Разговор оказался не столь неприятным, как он предполагал. Всё-таки Мартин поистине благородный человек и дружбой с ним бросаться никак нельзя.

75

Николас старательно делал вид, что восхищается порученным ему заданием. Он то и дело приставал к своему спутнику со всякими пустяками, стараясь выдать себя за совершенного пустомелю.

Крыс недовольно морщился, но терпел. Теперь он и сам не был рад, что связался с этим глупым и доверчивым дворянчиком. Уж слишком тот был говорлив и суетлив. Но такого шанса попасть во дворец он не мог упускать. Сколько уже было потрачено усилий на устранение королевского магистра – и всё без толку. Даже попасть во дворец не удавалось, а уж про самого магистра и вовсе говорить нечего. А вот теперь была неплохая возможность подобраться к нему через племянника. Этот способ уже давно был разработан, но мешало то, что герцог Элендвилль только в этом сезоне был представлен ко двору, а в остальное время старательно избегал разного рода выездов и приглашений на званые вечеринки. Так что доверчивый юнец очень хорошо подходил для исполнения роли друга для молодого Элендвилля. Такого болтуна никто не будет рассматривать в качестве злоумышленника, и этим обязательно нужно воспользоваться, а уж потом и от самого помощника можно будет избавиться. Благо сделать это не так уж и сложно, слишком уж доверчив этот дворянчик. Да и денежки тоже любит.

Такие размышления позволяли Крысу терпеть болтовню спутника. Ведь для него не было ничего важнее приказа барона избавиться от магистра. И награда была обещана очень солидная. При мысли о награде Крыс самодовольно усмехнулся. Мало того, что барон обещал устроить его в столице, да ещё и выхлопотать должность при новом дворе, так к этому прилагалась довольно-таки немалая сумма денег и женитьба на одной из кузин барона, что позволяло безродному Крысу заиметь дворянский титул.

Дорога в столицу была неблизкой, но чаще путники ночевать останавливались не в какой-нибудь придорожной таверне, а в лесу, или даже в открытом поле. Перед последней ночёвкой Николас очередной раз попробовал повозмущаться по этому поводу, но его напарник в довольно грубых выражениях объяснил, что дело их настолько тайное, что никто не должен даже догадываться о их планах, а в тавернах и постоялых дворах слишком много посторонних ушей.

- Уж не хотите ли вы, ваша милость, спугнуть наших врагов и подвести короля? – ехидно закончил свою отповедь Крыс.

- Нет... но... но я устал и хочу уже ночевать под крышей, как и полагается дворянину, а не прятаться по оврагам, как бродячая дворняжка.

- Ничего, привыкнете, ваша милость. Ради дела и не такое можно вытерпеть. Зато представьте, как будут удивлены ваши родители, когда узнают, что именно вы спасли короля, да и награда от Его Величества тоже сможет скрасить ваши мучения.

- Нууу... Это, конечно, так... Но спать в поле – для меня слишком уж тяжело, – вздохнул Николас, с отвращением глядя на стог соломы, одиноко стоящий на лугу.

- Одно слово, благородные! – презрительно сплюнул Крыс, отворачиваясь от Ника.

Расположившись на ночлег, спутники задумались каждый о своём. Николас долго ворочался на ворохе соломы, стараясь гнать прочь навязчивые мысли о Таисе и её муже. Также не давало покоя и размышление на тему того, как бы не встретить знакомых, которые запросто смогут сломать ему всю игру. Да и наставление магистра исполнить не так-то и легко. Крыс оказался чересчур настойчивым человеком, и убедить его в чём-либо, не соответствующем его желаниям, было довольно затруднительно.