Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

- Ну, это ты у себя спроси. Подумай, присмотрись к обоим, послушай сердце, глядишь и выберешь, – магистр на минуту прикрыл глаза, размышляя, стоит ли Таисе говорить, что Николас тоже возвращается в столицу. Но решил оставить всё, как есть. Жизнь расставит по местам. А лишнее смятение в душу девушки вносить не стоит.

- Спасибо, магистр.

- Да не за что, я бы хотел сделать и больше для тебя, но в душевных делах помощь может оказаться лишней.

- Я понимаю, магистр, и запомню ваши слова.

- Ну и хорошо, а сейчас давай уже готовиться ко сну. День завтра предстоит непростой.

Я согласно кивнула головой и направилась в свою спальню. Эту ночь я решила провести одна, чтобы ещё раз попытаться разобраться в своих чувствах. Но все мои намерения разом куда-то улетучились, стоило только опустить голову на подушку. Богатый на события день и напряжение дали себя знать. Я провалилась в глубокий сон, который не выпускал из своих сетей моё бедное сознание до самого утра. Так что, хоть подумать и не удалось, зато отдохнула я на славу и была полностью готова к новым поворотам судьбы.

А утром слуги принесли найденного на дороге серого страдальца, до сих пор спящего, из пасти которого исходил характерный запах хмельного напитка... Король лишь мрачно ухмыльнулся.

77

Обратная дорога в столицу оказалась на редкость спокойной и приятной. Король развлекался по полной программе, забыв на время о своём высоком положении и выполняя роль моего личного охранника. В тавернах гонял нерадивых слуг, грозно потрясая шпагой; мужское население, встреченное нами по дороге, и вовсе старалось обходить меня стороной, видя решительно сдвинутые брови и острую шпагу в руках слишком ретивого охранника. Но такая забота меня только веселила, напряжённость в отношениях с королём совершенно пропала. Он не стал воспринимать меня как объект охоты, а я видела в нём лишь хорошего знакомого. Ральф окончательно смирился с моим вторым обликом, который отбил всяческое желание ухаживать за мной, а вот то и дело поддразнивать меня и Мартина королю безумно нравилось. Мы с мужем беззлобно отшучивались.

Магистр снисходительно улыбался, видя наши нехитрые развлечения. Он немного пришёл в себя и теперь тоже получал удовольствие от путешествия. Все заботы мы выбросили из головы, предпочтя решать проблемы на месте и в положенное для этого время.

Наконец мы остановились на последнюю ночёвку в предместье столицы. Предоставив моим спутникам договариваться насчёт ужина и комнат, я расслабленно опустилась на лавку. Дарес решил последовать моему примеру. В итоге мы с удовольствием посматривали на раскрасневшегося Мартина, который громко спорил с заносчивым трактирщиком, что никак не хотел предоставлять требуемые четыре комнаты для такой небольшой компании.

В конце концов, королю, стоявшему рядом со спорщиками, это надоело и он просто дал сигнал своим охранникам. Те понимающе кивнули, и вскоре зарвавшийся хозяин был за шкирку поднят в воздух, как напроказивший кошак. Охранники с непроницаемыми лицами хорошенько протрясли трактирщика, заставив стать сговорчивей, а когда король сказал пару слов на ухо присмиревшему хозяину, тот и вовсе растерял боевой дух и только изинялся, то и дело приседая перед Ральфом.

- Ваше Величество, не рано ли вы раскрыли своё инкогнито? Ведь нам ещё предстоит здесь ночевать, – спросил магистр, пододвигая поближе блюдо с жареным мясом.

- Как раз, пусть теперь трактирщик свою спесь поумерит. А то близость к столице его убедила в своей непомерной ценности и безнаказанности. А ночь мы как-нибудь переживём.

- Ну, раз вы так решили, то тому и быть. Вот только ночевать я бы вам посоветовал со мной в комнате, предназначенной для супругов, Мартин займёт одиночный номер, а охрана – свою комнату, а в вашей мы установим ловушку. Ну так, на всякий случай.

- Я не возражаю, магистр. А вот не будет ли против леди? – сказал король, поворачиваясь ко мне.

- Нет, Ваше Величество, я не буду против. Я охотно разделю постель с мужем... в своём втором облике, – ответила я, едва сдерживаясь, чтобы не показать королю язык.

- Ну вот и договорились, – удовлетворённо кивнул Дарес, приступая к трапезе.

Король беззлобно рассмеялся.

А утром мы были снова в столице.

Король с охраной направился прямиком во дворец, уже не соблюдая своего инкогнито, а мы с Мартином и в сопровождении магистра поехали в замок Фальтавских.

Сказать, что хозяин удивился нашему приезду, я не могу. Потому что выражение лица графа содержало всё, что угодно, только не удивление. А самой яркой из этих эмоций был страх.

- Мартин, что случилось? Почему вы вернулись? Дарес, ну хоть ты не молчи!

- Да не волнуйся ты, старый лис, всё в порядке и даже больше.

Граф шумно выдохнул и несмело улыбнулся:

- Нельзя же так пугать, хоть бы предупредили, – пробормотал он, пропуская нашу компанию в дом.

- А чего предупреждать, если мы сами едва успеваем за новостями, – хмыкнул магистр и пожал протянутую руку графа.

- Да уж, с вами точно не соскучишься.

Мартин негромко фыркнул, а я лишь поудобнее зарылась в его руках.