Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

Николас, вольготно растянувшись на широкой кровати с удовольствием перечислял своему спутнику, какие развлечения приняты при дворе. Крыс внимательно слушал. И его заинтересованность не была праздной. Нет, он, конечно, тоже бы не отказался поразвлекаться, но именно выполнение порученного задания могло ему открыть доступ к счастливой и беззаботной жизни. А потому он, как губка, впитывал в себя новые знания о принятых при дворе обычаях, о расположении королевских покоев и залов.

У Крыса имелась подробная карта дворца, и он, не один день потративший на запоминание различных коридоров и помещений, теперь внимательно сравнивал свои знания со словами разговорившегося герцога. Да, юноша бывал при дворе. Об этом говорили и его манеры, и знания распорядка дворцовой жизни, и лёгкость с которой он рассказывал о короле и его придворных. Крыс очередной раз подумал, что на этот раз им всё-таки повезло. Такая находка, в виде честолюбивого и тщеславного мальчишки, была очень своевременной. Единственно, что раздражало Крыса, так это нежелание Николаса сразу приступать к выполнению порученного ему задания. И упрекнуть его в том было нельзя. Он не отказывался, а только старался всячески избегать посещения дворца, объясняя это в очередной раз нежеланием встречи со своими знакомыми и родными.

Зато по различного рода кабакам и тавернам он ходил с превеликим удовольствием, соря деньгами налево и направо. Неудивительно, что при таком образе жизни он умудрился растратить родительские денежки и был вынужден податься на поиски заработка и славы. Крыс не мешал молодому дворянину развлекаться, но внимательно присматривался к окружающим. Места, в которых он побывал с герцогом, нельзя было назвать приличными. Там чаще всего обретались простые люди, и встретить кого-либо, имеющего знатное происхождение, было сложно. Тем не менее, Ник настаивал на своём, говоря, что именно такие забегаловки по душе племяннику магистра. При этом юноша ехидно улыбался.

Решив подождать результата ещё пару дней, Крыс смирился.

На сегодняшний вечер был запланирован поход в очередной трактир, и Ник с горячей убеждённостью доказывал, что уж там-то они обязательно встретят Элендвилля. И Крыс не был обманут.

Долгожданный вечер наступил, и сообщники направились на поиски приключений. Граф к вечеру несколько присмирел, и теперь молча, но решительно, топал к заветному заведению. Такая смена настроения Крыса несказанно обрадовала. Мало того, что он был избавлен от постоянной трескучей болтовни, от которой раскалывалась голова, так и желание Ника заняться серьёзным делом не могло не вызывать оптимизма.

Трактир, в котором им предстояло провести вечер, на певый взгляд нисколько не отличался от других. Те же скоблёные столы, те же пыльные и закопчённые окна, та же старая, видавшая виды глиняная посуда. Но, едва только перешагнув порог этого заведения, Крыс каким-то внутренним чутьём заподозрил, что не всё так просто. Хозяин, дружелюбно улыбающийся новым посетителям, сразу привлёк внимание Крыса. Его глаза, несмотря на видимое радушие и улыбку на лице, оставались холодными и настороженными. Да и клиенты заведения искоса посматривали на вновь прибывших.

- Ваша милость, вам не кажется, что нам тут не очень-то и рады? – спросил Крыс, когда хозяин принёс заказанный ужин.

- А чего им радоваться-то? – равнодушно пожал плечами Ник. – Здесь половина заведения убийцы, а вторая – те, кто скрываются от правосудия по другим причинам. В общем, жульё и пропойцы.

- И что же здесь могло понадобиться приличному человеку?

- Да здесь легко нанять человека для любых поручений. Хоть убить, хоть ограбить, хоть похитить. Были бы деньги.

- То есть, мы как нельзя лучше подходим для роли работодателей? – хихикнул Крыс.

- Или для их жертв, – согласно добавил Ник, подцепляя кусок мяса на вилку.

Крыс удивлённо посмотрел на графа. Его спокойствие не было наигранным, но оно совершенно не вязалось с его характером. Не настолько уж и легкомысленным был граф, чтобы не понимать, какую опасность предсталяет местный сброд.

- И вы не боитесь?

- А чего мне бояться, я здесь не в первый раз. Бояться вам надо, и то в случае, если вы без меня сюда придёте, – ответил Ник, спокойно наливая в бокал вина.

По спине Крыса пробежал холодок. Юноша раскрывался ему в новом свете. Оказывается, этот изнеженный дворянчик очень хорошо знаком не только с придворной жизнью, но и с теневой изнанкой столицы.

Николас заметив настороженный и озабоченный взгляд напарника широко улыбнулся:

- Не переживайте, сударь, не тронут они вас. Не зря их мой папенька тут прикармливает.

- То есть, ваш родитель здесь так известен?

Ник кивнул головой, не отрываясь от жаркого.

Крыс расслабился. Да уж, эта светская жизнь не так проста, как кажется. Конечно, и у них в городе существовали подобные заведения, и чего скрывать, сам Крыс был одним из таких же лихих людей, но вот размеры были несколько поскромнее. Никто не прикармливал целую ораву убийц и висельников себе на потребность, причём так открыто.