Кошмарных снов, любимая

Ветер сник и подул с новой силой, уже не играя с тканями, а трепля их.

Лицо вдруг мужчины зарябило, как в старом телевизоре.

Невидимая сила отбросила его в сторону, и он с трудом встал, не отрывая удивленного взгляда от Джесс.

Рябь пробегала по его коже, срывая маску за маской.

Одно лицо накладывалось на другое.

…светлые волосы.

Темные спутанные пряди с проседью.

Спокойный взгляд серых глаз.

Лиловая светящаяся радужка.

Нежная улыбка.

Сумасшедший оскал…

Джесс видела то Брента, то незнакомого психопата. С поразительной быстротой менялись черты лица, его выражение, волосы, и два образа сливались воедино.

Он тоже не понимал, что происходит. Стоял, широко расставив ноги, глядя на Джесс разными глазами.

Лиловые, серые, лиловые, серые и снова лиловые…

Выдержать это было сложно. Видеть Брента в ком-то было сложно.

Она оглушительно закричала, почти срываясь на визг, сжав виски.

И исчезла.

Все, что оставалось ему, – ловить руками воздух.

Подняв голову кверху, как зверь, он тоже закричал – громко, пронзительно, так, что на шее вздулись вены.

Его крик породил хаос.

Все те тени, что были в комнате, слились воедино, взбежав по стене на потолок. Они сцепились в огромный пульсирующий круг. Оттуда смотрели, мигая, множество алых глаз.

Воздух стал разряженным и тяжелым.

По полу поползли трещины, из-под которых полезли клочья желтого тумана. Сквозь него были видны десятки рук, тянущихся кверху.

– Джесс… Джесс… Джесс… – раздавались вразнобой одни голоса.

– Смерть… смерть, – шептали в ответ другие.

Третьи лишь визжали и хохотали.

– Любовь, – скулил кто-то в общем хоре.

Сидящая на коленях девушка пришла в себя. Ее взгляд стал осознанным. Не понимая, что происходит, она с криком забилась в угол кровати. Из-под нее выползла тонкая черная ручка со скрюченными изогнутыми в другую сторону пальцами.

Детский кошмар ожил.

– Нет-нет-нет, – кричала девушка. Она оцепенела от ужаса.

Ее никто не слышал.

Ручка вцепилась в тонкую щиколотку и обвилась вокруг обнаженной ноги, словно змея. Перебирая пальцами, как насекомое ножками, ручка поползла вверх, к животу.

Безумный крик девушки разорвал воздух. Она потеряла сознание, и черные пальцы гладили ее губы.

Все закончилось в одно мгновение.

Тени, рассыпавшись, вернулись на место.

Голоса пропали.

Туман исчез.

– Успокойся, – велел спокойный женский голос.

В восточной комнате появилась миниатюрная молодая женщина с пепельными волосами, в этот раз забранными в высокую прическу. Словно древнегреческая богиня, она была одета в тунику.

За ее спиной стояла огромная шарнирная кукла. Она была так прекрасна, что ее красота отталкивала.

Блондинка подошла к мужчине и положила руку на напряженное плечо.

– Что ты делаешь? Тебе нужна тень. Не трать ее впустую. Ты едва восстановился после Пещерного Демона.

Она повернулась другой стороной, и на ее щеке стал виден безобразный шрам.

– Как она оказалась здесь? – прошипел он. – Это твой дом.

Ярость его была слишком очевидной.

– Но в моем доме ты. А ты слишком сильно связал вас. Не стоило. Привязанности – это не в твоем стиле. Привязанности делают нас слабее и лишают тени.

В голосе женщины была назидательность.

– Я хочу ее, – хрипло сказал мужчина, не желая ничего слышать.

Он резко повел головой. Каждая жила на шее напряглась.

– Так сильно?

– Ее страх манит. Слишком сладко.

Он облизнулся. Словно пробовал ее страх на вкус. Скучал по этому страху.

– Страх или любовь? Ты слишком жаден, – заметила женщина, садясь на кровать рядом с лежащей без сознания девушкой и гладя ее по растрепанным волосам.

– Я слишком щедр. Не убил ее. Подарил жизнь, – глумливо заметил мужчина.

– Ты – создатель? Отвратительно, – растянулись губы женщины в улыбке.

– Я слышу, как она кричит. Там, где она, сильнее пахнет кровью. Невероятно, – с шумом выдохнул он воздух. – Хочу Кэнди.

На его лице появилась улыбка наслаждения. Но блеск лиловых глаз стал болезненным, тусклым.

Возможно, это была борьба двух противоположностей.

– Не вмешивайся в их игру, – устало попросила женщина.

– Они играют с моей игрушкой, – отозвался он, криво улыбаясь.

И растворился в воздухе.

– Глупец, – рассмеялась блондинка, поняв, куда тот направляется. – Игра? А ты уверен, что это игра?

«Если Пещерный Демон вновь зацепит тебя, не приходи. Ты вне закона. Ты – часть Диспатера».

Она точно знала, что эта направленная мысль достигнет головы Темного Пугала, где бы тот ни находился.

«Пошла ты».

Усмехнувшись – другого ответа можно было и не ждать, женщина склонилась к девушке, касаясь светлыми локонами обнаженных плеч и груди.

– Бедное дитя. Он напугал тебя? Поэтому я не люблю мужчин. За страх нужно платить. И я щедро заплачу тебе.

Она нежно поцеловала ее в лоб и сняла ошейник. И, не оборачиваясь, велела кукле:

– Отнеси ее обратно.

Кукла с легкостью подхватила находившуюся без сознания девушку и скрылась в проеме незаметной двери.

– Любовь – самое большое безумие, – тихо сказала женщина, обращаясь к рыжеволосой, которая не реагировала ни на что происходящее.

Она готова была согласиться с любыми словами.

* * *

Казалось, ничего не изменилось.

Казалось, Джесс не попадала ни в чей дом.