Космоквест

— Начало расшифрованного сообщения, — мелодично откликнулся искин, — «Тем, кто останется после нас. Время, отпущенное нашей цивилизации, истекает. Но мы верим, что жизнь во Вселенной не угаснет. Ее законы неизменны: росток пробивает камень, вода разрушает гору, мужчина находит женщину. Из пены тысячелетий на смену нашему распадающемуся миру придет новый, лучший мир. И наследием ему, последним нашим даром будет Ренессанс. Его откроют три ключа: ключ разума, ключ духа и ключ крови. Если ваша цивилизация достигла уровня, когда три ключа можно собрать воедино, пришла пора вновь отворить двери хранилища и вернуть утраченную чистоту. Ключ духа покоится здесь». Завершение расшифрованного сообщения. Далее следуют не поддающийся декодированию символ и координаты.

— Покажи символ. И нанеси координаты на карту, — сказала Софи, успешнее других сдержавшая изумление и радость. Денис так и остался сидеть с выпученными глазами и отвисшей челюстью. А бандит, судя по звукам, прилип к переборке всем телом и даже немножечко в нее вдавился. Хозяйка корабля убрала за ухо мешающую челку и подалась вперед, опершись руками о стол.

Голопроектор развернул трехмерное изображение незнакомого участка галактики с небольшой планетарной системой в центре. Вокруг парных солнц, одинаково огромных и багрово-красных, вращалось пять разноцветных шаров. Самый дальний, серо-голубой с пестрым кольцом астероидов, был отмечен реалистично колышущимся флагом. На алом полотне парила, раскинув крылья, белоснежная птица с круглыми глазами и крючковатым клювом. Поначалу Денис решил, что знак как-то связан с птицей «Феникса». Но, приглядевшись, понял, что ошибся. Птица выглядела в точности как сова, вылетевшая на ночную охоту. Хотя почему в точности — может, это и есть сова? Кто сказал, что до Великой Эпидемии они не водились? Про гибель животных в мифах ничего не говорилось. Претензии у галактических богов накопились только к людям, что, в общем, не удивительно.

— Проложить путь согласно полученным координатам? — предложил следующее действие искин.

— Подожди, — Денис не успевал переваривать информацию. — В каком смысле, вернуть чистоту? И какие еще три ключа? Если они хотели, чтобы потомки получили наследство, к чему такие сложности? Оставили бы координаты Ренессанса.

— Наверное, пусть победит достойнейший и всё такое, — пожала плечами Варвара.

— Скорее, наши предки хотели убедиться, что мы достигли нужного уровня развития и сможем правильно воспринять дары, — предположила Софи. — Мы могли и до первобытного строя докатиться. И что тогда? Открыли бы Ренессанс, разрисовали стены бегущими антилопами, отгородили место для общинного костра. А предки старались.

— А где ты нашел эту карту? — задал шериф единственный вопрос, на который имелся точный ответ.

— «Феникс» установил на своей технике устройства, отслеживающие любые упоминания Ренессанса. Я случайно перехватил сообщение. Думал, там находится само хранилище, а не эта шарада. Знал бы — не ввязывался… — принялся сетовать на судьбу бывший программист.

— Очень интересно, — тихо заметила Софи, игнорируя скучные жалобы. — И давно «Феникс» занимается поисками? Зачем ему это надо? Он и так сильнее всех в Федерации.

— Запас карман не тянет… — с философской многозначительностью заметили из-за стены. Но Софи была слишком погружена в свои мысли, чтобы выполнить обещанную угрозу.

— А что, если «Феникс» уже однажды находил бункер? И оттуда их хваленые технологии? — выдвинул неожиданное предположение шериф. — Что ты знаешь об их истории?

Закаров неуверенно пожал плечами.

— То же, что и все. Ну, про гения-самоучку, который полтора столетия назад наизобретал кучу всякого добра, озолотился и основал компанию.

— А что именно он изобрел? — дотошно уточнил шериф.

Денис поднял взгляд к потолку, вспоминая.

— Первый мыслепереводчик, первый бот для работы в условиях экстремальной тяжести, первое кибернетическое легкое и что-то еще первое, точно не скажу. С тех пор корпорация совершенствовала разработки под руководством членов его семьи.

— Кстати, — согласилась с шерифом Варвара, постоянно следившая за рынком технических новинок, — ничего подобного до «Феникса» действительно не было. А потом — хоба-на — и сразу несколько изобретений, да еще такого уровня! Наверняка этот хренов самоучка засел на нелегально вскрытом бункере да и выжал его подчистую. А теперь его внучата собираются добраться до остальных.

— С них станется, — мрачно поддакнул Денис. — Ладно, давайте посмотрим, куда лететь.

Искин проложил длинный извилистый маршрут. Оценив масштаб путешествия, шериф уважительно присвистнул.

— Что там? — с нетерпением крикнул Маркус. Судя по шуршанию на уровне пояса, бандит присел у стены на корточки и прижался к перегородке ухом.

— Сколько времени займет перелет? — поинтересовался Денис, изучая прерывистую линию с десятками переходов по Древу. Некоторые входы-выходы были помечены серым, рядом мигали тревожные уведомления. Ближе к концу маршрута отрезки пути и вовсе становились полупрозрачными, а пометки над ними приобретали панически-алый цвет.