Кот в красной шляпе

Если бы женщина была внимательней, она бы заметила, что ей заинтересовалась не кто иной, как фрея Януш, стоявшая в группе. Проводив женщину взглядом, она попрощалась с другими и вышла в боковые двери, направляясь в кабинет Иссидии.

Женщина, вместе с экскурсантами, поднялась на этаж выше, где, ближе к парадному фасаду, располагался торжественный зал с прозрачным потолком в виде купола, а рядом находился большой балкон, куда обычно на мэтлоступэ прилетали фреи. На остальной части этажа находились кабинеты королевских министров и самой королевы.

Марка, отправленная фреей Иссидией, нашла марга Шерга в кабинете Маргины, где он, за отсутствием хозяйки, на всякий случай проверял содержимое её стола, никогда ей не запираемый, надеясь найти что-нибудь интересное ему. Занятый нужным для него делом, он с раздражением схватил мелькающую, как мотылёк, марку и прочитал её. Содержание настолько ему понравилось, что он собирался уже уходить, как дверь неожиданно открылась и в ней показалась девушка, которая, покинув экскурсантов, зашла в комнату Маргины.

— Опа! — воскликнул Шерг. — На ловца и зверь бежит.

— Простите, я, кажется, ошиблась, — сказала долговязая девушка грубым голосом и попыталась улизнуть, но Шерг схватил её за правую руку и сказал:

— Нет, не ошиблись, давайте я вас проведу, — и потянул её в свой кабинет, находящийся рядом.

Неожиданно, прямо на пороге, девушка потеряла сознание. Шерг, оглянувшись, затащил тело к себе в кабинет и положил его в кресло. Обыскав девушку и не найдя ничего, что могло его заинтересовать, Шерг уселся за стол и принялся ждать.

* * *

— Подожди, я хочу тебе что-то сказать.

Радостно обернувшаяся Леметрия увидела бегущего к ней Перчика, который, запыхавшись от бега, остановился перед ней и сказал:

— Простите, мы с вами даже не познакомились, — он склонил голову и представился: — Меня зовут Перчик.

— Как? — засмеялась Леметрия.

— Простите, — смутился Перчик, — Персиван Еффре.

— Леметрия, — представилась девушка, ожидая продолжения.

— Я хотел попросить, чтобы вы прошли со мной, — начал Перчик, но, видя недоумение Леметрии, объяснил: — Дело касается судьбы моего друга и его девушки.

— Элайни? — блеснула глазками Леметрия.

— Нет, не Элайни, другой, — замялся Перчик, понимая, что не может всё рассказать Леметрии.

— Элайни ваша девушка? — поинтересовалась Леметрия.

— Нет, у меня нет девушки, — запутался Перчик, краснея. Слова Перчика почему-то понравились Леметрии и она, похлопав его по плечу рукой, сказала:

— Хорошо, веди, — и, улыбнувшись, добавила, — если это так важно для друга.

Хенк и Перчик жили в смежных комнатах королевского дворца, на этаже, повыше торжественного зала, рядом с комнатами Элайни и Байли. Раньше они были учебными комнатами девушек, но так как обе закончили Академию Фрей, то надобность в них отпала, тем более что и Элайни, и Байли любили находиться у Фроста в его, пусть и небольшом, но уютном домике.

Хенк был в комнате Байли, где они решали, куда ещё можно пойти, чтобы найти Элайни. Прервав свои размышления, Байли неожиданно спросила:

— Я тебе нравлюсь в виде Элайни? — и напряжённо всмотрелась в лицо Хенка.

— Нет, — дипломатично сказал Хенк, улыбнувшись.

— Не ври, — возмутилась Байли, — Элайни всем нравится.

— Мне нет, — сказал Хенк и неожиданно поцеловал Байли.

— Вот! Я же говорила! — возмутилась Байли, вырываясь.

— Что? — не понял Хенк.

— Тебе нравится целовать Элайни, — надула губы Байли.

— В Элайни я целовал тебя, — витиевато сказал Хенк и опять потянулся к Байли.

— Элайни, ты почему целуешься с Хенком? — возмутилась Маргина, стоя на пороге. Потом, вспомнив всё, махнула рукой и присела на кресло.

— Вы меня до сердечного приступа доведёте, — возмутилась она. — Байли, ты что, не можешь потерпеть, пока вы не поменяетесь телами? — спросила она покрасневшую Байли.

— Это он, — ткнула Байли на Хенка. Красный, как и она, Хенк согласился:

— Это я.

— А, ну, вас, — махнула рукой Маргина и спросила: — Элайни не появлялась?

— Нет, — хором ответили Байли и Хенк.

В комнату засунул голову Перчик, а потом появился и сам, вместе с Леметрией и Рыжиком в корзине.

— Привет, Элайни, — поздоровалась Леметрия, которая вместе с Байли и Элайни училась в Академии Фрей.

— Привет, — сказала Байли, глядя не на Леметрию, а на корзинку с котом.

— Вот, — сказал Перчик, глядя на Хенка.

— Что, вот? — не понял Хенк. — Элайни, это ты? — спросил он у кота.

— Элайни, вообще, вот, — сказала Леметрия, показывая на Байли.

— Ты не в курсе, — сказал ей Перчик, соображая, зачем же он притащил сюда Леметрию с чужим котом.

— Подождите, — прервала их Маргина, — это не наш кот Глюк.

— Я не ваш кот, — согласился Рыжик.

— Элайни, всё-таки твои проделки? — обратилась Маргина к говорящему коту, всматриваясь в него внимательно.

— Что здесь происходит? — поинтересовалась Леметрия, но Перчик шепнул ей на ухо: — Помолчи, государственная тайна.

Леметрия сделала круглые глаза и пока решила послушать.

— Я знаю, где ваш кот, — сказал Рыжик, и все замолчали, уставившись на него.

* * *