Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса

– Пойдем-ка навстречу Тремаль-Наику, – после минутного размышления решил Янес. – Раджпуты окружили башню, от них никто не ускользнет. Посмотрим, не обнаружится ли что любопытное по пути.

Подозвав старшину шикари, он отдал несколько приказов, после чего двинулся в обход пагоды. Оба пленника – за ним. Густая растительность преграждала им путь, но шикари, ловко орудуя кривыми ножами, разрубали хитросплетения ротанга, образовавшие подобие огромных крытых беседок.

Через четверть часа послышалось: «Кто идет?» Оклик донесся откуда-то из-за храма, где стояла, растянувшись длинной цепочкой, вторая половина отряда.

– Не стреляйте, – ответил махараджа. – Это мы.

Узнав голос друга, Тремаль-Наик в сопровождении двух человек быстро вышел вперед и спросил:

– Разве штурма не будет?

– Штурма? А как прикажешь штурмовать этот карточный домик, вросший здесь в землю сотни лет назад? Потребуются минометы, никак не меньше. Нашел какую-нибудь дверь?

– Да, четыре. Маленькие, но из литой бронзы. Совершенно неприступные.

– Ту, которую обнаружили мы, тоже не вышибить.

– И что ты намерен предпринять?

– Войти, конечно. Тут столько колонн, что не составит труда подобраться к окнам и через них попасть внутрь. Нигде света не заметил?

– Ни в одном окне.

– А шум?

– Все тихо.

– Однако заговорщики внутри, и, вероятно, их там немало. Я прав, старик?

– Думаю, да, ваше высочество.

– А как эти негодяи обычно попадают внутрь?

– Через главную дверь, ту самую, к которой мы с вами вышли.

Янес вытащил часы, Тремаль-Наик зажег спичку.

– Четверть первого. Подходящее время, чтобы застать спящих врасплох. Пагода окружена, никто не ускользнет от раджпутов, так что можем действовать, не теряя времени попусту. Твои люди тоже на месте. Пойдем, дружище, попробуем залезть в окно.

– Веревки есть?

– Сколько твоей душе угодно, еще и с крюками на концах. Десять раджпутов нагружены ими, как вьючные слоны.

Вместе они вернулись к главному входу, что по-прежнему был заперт, и осмотрели окна. Выбрали одно пошире прочих, высотой около пятнадцати футов. Окно находилось над двумя слоновьими головами, водруженными на колонны из зеленого мрамора. Шикари метнул веревку, и крюк зацепился за каменный хобот.

– Лезь первым, – сказал Янес парии. – Мальчишка – вторым. Не забудьте, с вас не спускают ни глаз, ни пистолетов.

– Не хочется, чтобы меня подстрелили, а затем еще и сверзиться вниз, ваше высочество, – ответил старик.

– Но тебе может прийти в голову скрыться внутри пагоды.

– Чтобы меня прикончили?

– А ты разве незнаком с заговорщиками?

– Знаком, ваше выше высочество, потому-то мне и тревожно. Ведь я предал Синдхию. Он сделает все, чтобы мне отомстить.

– С тобой будем мы. Поверь, это не пустые слова. Так что лезь.

Тем временем шикари закинули еще три кошки, чтобы удобнее было подниматься. В мгновение ока оба пленника, Янес, Тремаль-Наик и охотники оказались перед окном. Огромные каменные головы слонов без труда выдерживали вес людей.

– Настоящий форт, – одобрил Янес. – За этими хоботами можно легко спрятаться от выстрелов и… – Он резко замолчал и повернулся к окну, выхватив пистолет.

– Что там? – спросил Тремаль-Наик, подбираясь поближе к товарищу. – Богиня, защищающая храм?

– Голова, – ответил португалец, – человеческая голова. Высунулась и тут же нырнула обратно.

– Неужели нас обнаружили?

– У вас, индийцев, слишком острый слух.

– Но наши слоны не издали ни звука. Не померещилось ли тебе, дружище Янес?

– Мои глаза отменно видят в полутьме. А здесь, наверху, растения не застят лунный свет, и любой смог бы разглядеть эту башку.

– Бог с ней. Пагода окружена, никто не удерет. Разве что отбиваться начнут.

Янес не ответил. Он перегнулся через подоконник. Со стороны казалось, будто он шарит там рукой, что-то ища.

– Ага! – вдруг воскликнул португалец. – Здесь железная лестница.

– Ты ее видишь?

– Я ее нащупал.

– Зажечь свечу?

– Пока не стоит. Мы никуда не торопимся.

– Куда это ты собрался? – спросил Тремаль-Наик, видя, что Янес перекинул ногу через подоконник.

– Гром и молния! Надо же кому-то войти в этот чертов храм, раз уж его двери и пушками не пробить.

– Послушай, нас тут всего десять человек, причем двоим доверять, по сути, нельзя.

– Пленники безоружны, а значит, безобидны. Так что нас восемь. Ну и двести человек внизу. С такими силами я рискну сойти хоть в преисподнюю и дернуть за нос самого дьявола.

Янес уже поставил ногу на первую перекладину, когда послышался тихий свист, напоминающий свист стрелы. Португалец скрючился на широком подоконнике и сдернул с плеча карабин.

– Пронесло, – пробормотал он. – Если бы стрелок не промахнулся, сейчас по моим венам растекался бы яд бис-кобры.

– И долго ты будешь надеяться на везение?

– Буду поосторожней. Однако хотелось бы найти дротик. Он просвистел над самым ухом. Куда же он вонзился?..

– Да какая разница?

– Большая, Тремаль-Наик. Я хочу знать, какое оружие у нашего врага.

– Я предпочел бы любым дротикам добрые карабины. Однако помнишь дикарей с Борнео? Сколько наших полегло от уколов, похожих на простой комариный укус.