Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса

– Ну что там, господин? Чего надо было полицейскому?

– Чего надо? – Каммамури фыркнул, словно ламантин. – Следить за нами, вот чего.

– Он нас подозревает?

– Не исключено.

– Вдруг он арестует нас прежде, чем мы доберемся до спасительного Ассама?

– Не посмеет.

– Я слышал, он собирается ехать с нами до Рангпура.

– Ничего, когда мы будем сидеть на спине слона, сможем избавиться от шпиона в любую минуту, не потратив ни одного патрона.

– Это еще как?

– Ты забыл о сигарах, подаренных мне брамином перед самым крушением? Я их сохранил. Там остались пять «Лондрес», пропитанных опиумом. Шестую, как ты помнишь, я выкинул. После сытного обеда – причем безо всяких яиц! – угостим сигарой этого назойливого типа, а когда он заснет, сбросим со слона. Пусть арестовывает тигров в джунглях.

– Заодно и сто рупий сбережете.

– Нет, Тимул. Я заплачу ему сразу по приезде в Рангпур. Если потом они обнаружатся в желудке тигра, совесть меня мучить не будет. Экая пакость! Спать хочется смертельно, а придется завтракать в пять утра. Ну ничего, день впереди долгий, успеем выспаться.

Он уселся перед корзинкой с яйцами (хотя с бо́льшим удовольствием отведал бы чего-нибудь другого) и, вдохновляясь примером Тимула, принялся с аппетитом жевать, запивая каждый кусочек отменным пивом.

Поезд теперь шел по совершенно диким местам. Лишь где-то вдали можно было разглядеть рисовые поля и жалкие деревушки, жителей которых наверняка постоянно косила лихорадка. На вершинах редких холмов торчали зубчатые башенки фортов, какие обычно строят на краю отвесных обрывов.

Миля пролетала за милей, но до западной границы Ассама было по-прежнему далеко. Многое еще могло приключиться по дороге.

Покончив со скудным завтраком, наши герои откупорили бутылку знаменитого французского бордо, оказавшегося, впрочем, кислее уксуса, зато надежно запечатанного сургучом. После чего наконец-то легли, сунув пистолеты под подушки, и мгновенно уснули. Чего им было опасаться? Ведь полицейский обещал хранить их покой.

Проснулись они на закате. Поезд уже проехал несколько маленьких полустанков, где пополнял запасы воды и угля.

– О Шива! – воскликнул маратха, взглянув на часы. – Скоро семь. Безопасный день миновал, впереди бессонная ночь.

Выйдя в коридор, он нос к носу столкнулся с полицейским. Тот расхаживал взад-вперед с перекошенной физиономией, словно решал в уме некую сложную задачу.

– Ну и сильны же вы спать, господа ассамцы, – с долей иронии сказал он Каммамури.

– Верно, мы умеем спать. Можем прохрапеть хоть сутки напролет.

– Особенно после знатной охоты?

– Именно. Наша охота дорого обходится тиграм, а человеческие нервы едва не лопаются от напряжения.

– Верю, ваша светлость.

– Что слышно о пропавшем пассажире?

– Ровным счетом ничего. Да кому он нужен? В конце концов, речь о презренном полукровке, и неясно еще, сипаем он был или бандитом. Им давно поужинали тигры, и я не собираюсь прочесывать джунгли в поисках его костей.

– Да, от одной мысли об этих хищниках холодок бежит по спине, уж кому знать об этом, как не нам, ассамцам. Долго еще до Рангпура?

– Прибываем туда в семь тридцать пять, ваша светлость.

– Тимул, закажи-ка еще две дюжины яиц и присмотри за варкой. Проследи, чтобы их сварили вкрутую.

– Господа, если вы хотите отведать чего повкуснее, я лично могу покараулить поваров.

– Нет-нет, до границы Ассама мы едим только яйца. После наверстаем.

Полицейский нахмурился, даже нос наморщил. Каммамури, внимательно наблюдавший за ним, сказал:

– Но вам-то никто не мешает подкрепиться. Я охотно оплачу и мясо, и вино.

– Вы очень щедры. Хорошо, пойду перекушу и затем вновь займу свой пост.

Лихо козырнув, он отправился в вагон-ресторан. Тимул – за ним.

– Чтоб тебя Кали утащила! – воскликнул в сердцах маратха. – Что этому типу от нас нужно? Не успели избавиться от брамина и хавкаста, как пожаловал полицейский. Я в бешенстве. Похоже, придется отдирать новую присосавшуюся пиявку. Любопытно, как это Синдхии удается вербовать белых? Сколько же сокровищ он припрятал? Тут определенно замешаны немалые деньги, которые всегда творят чудеса…

Его размышления прервал Тимул. Горячие яйца были разложены на фарфоровом блюде вместе с серебряными столовыми приборами.

– Чем там занимается полицейский?

– Ест и пьет от пуза, господин, – ответил юноша. – Вам принесут кругленький счет.

– Ничего, долго его пиршества не продлятся. Завтра утром мы будем в Рангпуре.

– Господин, вы позволите ему отправиться с нами?

– До границы. А там я от него избавлюсь. Полагаю, он вообще не полицейский.

– Но он показал мне свой жетон.

– Наверняка поддельный.

Пообедав и выпив пива, они взяли стулья и устроились в коридоре покурить. В вагон вошел полицейский, но подходить близко не стал, чтобы не мешать вельможам, а раскурил «Лондрес», справедливо полагая, что раз ассамцы платят, экономить на куреве не следует.

Опустилась ночь, вновь довольно темная: ни луна, ни звезды не посмели показаться на небосводе. Поезд несся сквозь сумрачную чащу, дорога шла в гору, паровоз натужно пыхтел.