Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса

Так миновало несколько часов, до Рангпура оставалось, должно быть, миль шестьдесят, когда изумленным взглядам бодрствовавших из-за духоты пассажиров и проводников открылось невероятное зрелище. Вдалеке, там, куда направлялся поезд, горели несколько сот огней. Казалось, целая армия разбила лагерь на краю джунглей, под пальмами, манговыми деревьями и тамариндами.

Паровоз оглушительно засвистел. Все высыпали в коридоры с оружием в руках. Машинист прибавил ходу, надеясь проскочить опасное место.

– Господин, что это? – спросил Тимул. – В лесу засели разбойники?

– Да уж вряд ли это английские джентльмены на пикнике. – Каммамури утер выступивший пот. – Джунгли тянутся до самого Ассама, и меня, Тимул, гложут неприятные подозрения.

– Полагаете, это войско Синдхии?

– Угадал.

– Они нападут на поезд?

– Вряд ли. Сомневаюсь, что им потом захочется иметь дело с конной гвардией, патрулирующей северную границу.

– Вдруг нас с вами узнают?

– Кто? Лжебрамин мертв, старик-пария и юный отравитель в руках махараджи, надеюсь.

– А раджпуты? О них вы забыли, господин?

Каммамури выругался:

– Да, они у меня совсем вылетели из головы. Подлые предатели, похитившие наших слонов и перешедшие на сторону Синдхии, будь они прокляты!

– Надо бежать, господин.

– До Рангпура далеко, пешком по джунглям мы туда не дойдем. Нет, я, пожалуй, рискну остаться в поезде. Давай-ка понаблюдаем за нашим полицейским. Если он попытается подать какой-нибудь сигнал, убьем негодяя.

Внезапно поезд сбавил ход, а потом и вовсе остановился, не доехав до цепочки огней, отбрасывавших на кроны деревьев кроваво-красные отблески. Видимо, машинист опасался, что на путях может оказаться препятствие, грозящее страшной аварией. Котел, однако, не тушили. Паровоз в любой миг готов был рвануться с места. Из леса вышли сотни людей, вооруженных карабинами, здоровенными пистолетами и тальварами. Складывалось впечатление, что их собрали со всего полуострова, среди самых отчаянных народов и племен. Тем не менее все они сохраняли полнейшую невозмутимость.

В толпе выделялись большие группы саньясинов, опаснейших индийских факиров. Они скитаются из провинции в провинцию, обирают сады и огороды, нахально вымогают деньги у земледельцев, и без того задушенных огромными налогами со стороны своих английских благодетелей.

Были там и парамахамсы, что считаются в Индии людьми, спустившимися с небес, тогда как на деле это лишь обычные шарлатаны. Были люди, вооруженные суковатыми посохами-данда, которые в их руках опаснее, чем в иных – карабины. Такие посохи – отличительный признак их касты. Бросались в глаза нанакпанти, происхождение коих туманно, но этих людей можно отличить по обычаю носить лишь один ботинок и одну бакенбарду.

Много было всякого сброда и простолюдинов, внезапно превратившихся в воинов. Каммамури разглядел даже малангов из Сундарбана, самых уродливых индийцев, вечно страдающих лихорадкой.

Паровоз в любой миг готов был рвануться с места. Из леса вышли сотни людей, вооруженных карабинами, здоровенными пистолетами и тальварами.

К удивлению пассажиров, эти то ли разбойники, то ли бунтовщики просто стояли и с любопытством таращились на поезд, они даже не думали перебираться через кюветы. Они не издали ни единого крика и не делали угрожающих жестов. Машинист, убедившись, что на рельсах пусто, поехал вперед, и поезд на полной скорости нырнул в сумрачный лес.

Каммамури с Тимулом подошли к бесстрастному полицейскому.

– Кто эти люди? – спросил у него маратха. – Как вы думаете?

– Понятия не имею, – ответил тот, хотя глаза у него забегали.

– Странно, что губернатор Бенгалии позволяет всякому отребью сбиваться в шайки. А тут даже не шайка, целая армия.

– Наверное, ему еще не доложили. Впрочем, я полагаю, они здесь не останутся, иначе им придется иметь дело с сипаями, которые перестреляют их как собак. Скорее всего, эта банда направляется в какое-нибудь независимое княжество, чтобы уже там спокойно заниматься разбоем.

– Но рядом Ассам.

– Вот-вот, туда они и пойдут, – с готовностью закивал полицейский.

– Вам не доводилось слышать о бывшем ассамском радже по имени Синдхия? После свержения его отправили в калькуттскую клинику для умалишенных.

– Да, что-то такое слыхал.

– Ассамский раджа – не последняя фигура в Индии.

– Наверное. Но я не интересуюсь политикой и ничего не знаю о том, что происходит во всех этих княжествах. Моя работа – ловить воров. Их я арестовал немало, в том числе знаменитых, занимавшихся кражами в поездах.

– Вот как?

– Мерзавцы дожидались, когда пассажиры уснут, потом сбрасывали жертву на рельсы, предварительно обобрав дочиста.

– Надеюсь, вы сумеете поймать тех, кто убил беднягу-хавкаста.

– Да, я уже напал на их след, – мрачно произнес полицейский.

– Они еще в поезде?

– Разумеется.

– Почему же они не украли деньги из купе? Говорят, он был богат.

– Времени не хватило. – Полицейский пристально взглянул на Каммамури.

– Но вы их схватите?

– Надеюсь.