Ковен отверженных

Нокс смеется еще громче, но они с Райкером начинают расстегивать липучки и молнии.

Оба вытирают слезы, льющиеся из глаз, и легко целуют меня в обе щеки, когда я вылезаю из костюма и снимаю тяжелый шлем.

– Я требую реванша! – кричит Трейс, продолжая дергаться, лежа на спине.

– Умей признавать поражение, старик, – сквозь смех и слезы кричит в ответ ему Нокс.

– Кто это сказал? Старик?! Я покажу тебе старика… Требую поединка в сумо! – кричит он с земли.

– Я сам напросился, – со стоном признает Нокс, забирая у меня костюм и начиная напяливать его на себя.

Лучший семейный вечер в моей жизни.

Глава 22

– Еще раз, Винна! – кричит на меня Каллан.

Пусть он и выглядит как молодой Джаред Лето [18], но внешность обманчива. Я имела удовольствие выяснить, что истинное призвание Каллана по жизни – быть инструктором по строевой подготовке. У него потрясающий талант по части оскорблений, криков и достижения результатов путем давления. Всякий раз, когда дело касалось моих тренировок, он был неумолим.

Поначалу это относилось только к нашим с ним тренировкам, но теперь он стал приходить и на другие мои уроки, чтобы орать и там тоже. И если бы это не давало положительных результатов, я бы уже давно вырвала ему гребаные голосовые связки. К собственному неудовольствию и раздражению, я выяснила, что под давлением справляюсь лучше. По всей видимости, нахождение в постоянном напряжении и злость – ключевые факторы, которые мне необходимы, чтобы овладеть магией.

На протяжении всей прошлой недели я каждый день тренировалась с членами ковена Эноха. Утро я провожу с Бэкетом, учась Защитной магии. Полдень отводится изучению Боевой и Элементальной магии с Энохом. После обеда местный инструктор Каллан обучает меня Элементальной, Защитной и Боевой магии, а затем наступает время спарринга. Это мое любимое время суток. Меня ставят в пару с кем-то из оставшихся парней, и мы проходим разнообразные полосы препятствий, которые создает нам Каллан. Словно в самом разгаре битвы, мы одновременно нападаем и защищаемся от постоянно атакующих нас остальных членов ковена.

Для меня это скорее похоже на забаву, чем на работу, и через неделю учебных боев я обнаруживаю, что мы все больше начинаем действовать, как хорошо отлаженная боевая машина. После магических битв остаток вечера Нэш тренирует меня исцелению. К ужину я вымотана настолько, что мне едва хватает сил жевать. Я чувствую заметные улучшения, но вчера Каллан потребовал, чтобы я начала учиться использовать несколько ветвей магии одновременно, и с тех самых пор я вновь стала уже к шести вечера пребывать в состоянии зомби.

– Винна, отвлекаешься. Сосредоточься! А теперь заново.

Я сверлю Каллана взглядом, но он не обращает внимания на пустые угрозы, бурлящие в моих глазах. Осматриваюсь и замечаю идеальное оружие. Не задерживаю на нем взгляд надолго: не хочу себя выдать. Продолжаю делать вид, что сканирую местность, а Каллан, в свою очередь, делает вид, будто просто наблюдает за мной и вовсе не готовится отбить то, что я собираюсь в него бросить.

Призываю свою магию, стараясь сдерживать ее и направлять исключительно на свою цель, а не позволять ей искриться во всем теле. Раньше я думала, что стоять вот так, как предвестник гибели, с искрами разноцветной магии, струящейся по моему телу, было нереально круто. Теперь я понимаю, что на самом деле это признак отсутствия контроля. Я как сумасшедшая работаю над тем, чтобы не дать своей магии протечь на свободу, но я же неосознанно позволяла этому происходить так много лет, что это стало привычкой, которую трудно отбросить.

Мои пальцы вздрагивают, и я напрягаюсь в попытке удержать их недвижимыми. Мне кажется естественным задействовать руки, чтобы было проще направить свою магию, но в то же время тогда по мне будет видно, что я всего лишь любитель. Боже, в «Гарри Поттере» все выглядело гораздо легче. Если бы только все сводилось к использованию палочек и заклинаний… Магия окутывает мои конечности, и ровно в тот момент, когда она уже готовится выплеснуться наружу, я ослабляю контроль.

Едва ли из ниоткуда вылетает лежавший на боку ствол мертвого дерева, целясь в Каллана. Приоткрываю кран своей магии, позволяя ей вытечь, и заставляю ствол набрать скорость. Каллан играючи взрывает его, и на нас осыпается дождь из сухих щепок. Взлетают в воздух камни, замирают на полпути куски древесной коры, и мы с Калланом начинаем атаковать друг друга снарядами, предоставленными природой.

Должно быть, я чем-то напоминаю персонажа какой-то видеоигры: уклоняюсь, испепеляю, взрываю и разворачиваю все то, что посылает в меня Каллан. Из ниоткуда вылетает валун размером с человека, и мои инстинкты вопят о том, чтобы я кинулась в сторону и избежала участи быть раздавленной. Вместо этого я стискиваю зубы и преодолеваю прилив магии, чтобы успешно перенаправить валун в другую сторону. Он врезается в дерево, ствол ломается напополам и начинает падать на Каллана.