Ковен отверженных

– Ну что, Винна, все готово, – говорит Люк. – Как насчет собраться в ближайшее время на семейный ужин? Наши просто обзавидуются, когда узнают, что я первым познакомился с твоей прекрасной партнершей! – говорит он Сабину, обнимая его на прощание и целуя в щеку. Затем Люк раскидывает руки, и я шагаю в его объятия.

– Предупреждаю, что отцы Нокса могут вызвать вас сразиться в сумо, когда я скажу им, что вы мой новый любимчик.

Люк ослепительно улыбается.

– Не волнуйся, я их уделаю, твой выбор не будет посрамлен! О, еще я закинул в коробку чудесное массажное масло с абрикосом, можжевельником и кровью дракона: это очень мощный афродизиак, укрепляющий мужественность, страсть и любовь.

– О-о-о! – восклицаю я, и мы с Люком оба усмехаемся, когда уши Сабина краснеют.

– Сначала Синдол выбирает ее, а не меня, а теперь еще и вы двое спелись. Замечательно… просто замечательно! – бормочет он.

– О, Капитан, мы тебя тоже любим! – подтруниваю я и моментально замираю, понимая, что с моих губ сорвалось слово на букву «л».

Свое желание выругаться я скрываю тем, что громко кричу «пока!» Синдол, по-прежнему разбирающейся с товарами в подсобке. Я не решаюсь взглянуть на Сабина и увидеть, что он думает о моей промашке. Я пошутила, но может ли он подумать, что я сказала это серьезно? Блядь. Из всех парней, кому я могла бы такое ляпнуть, оказался именно тот, кто не хочет торопиться.

Отличная работа, Винна.

Синдол кричит в ответ, и Люк провожает нас до двери. Мы переходим через парковку, направляясь к «Бронко». Сабин делает отрывистый вздох из разряда тех, которые делают люди, когда собираются что-то сказать – что-то, что ты, может быть, хочешь, а может, и не хочешь услышать, – и мои вены наполняет адреналин.

– Винна! – выкрикивает кто-то мое имя. Я оборачиваюсь и замечаю женщину-кастера в летах, которая быстрым шагом направляется ко мне в окружении трех мужчин.

– Ты Винна Айлин? – снова кричит она.

Прежде чем я успеваю открыть рот и ответить, передо мной оказывается Сурок и занимает оборонительную позицию. Я не имею ни малейшего понятия о том, откуда он взялся, и поворачиваюсь к Сабину, чтобы спросить, успел ли он зацепить его взглядом, и замечаю остальных членов ковена Сурка, подходящих все ближе. Они появились словно из ниоткуда. Я и забыла, что им поручено охранять меня. Правда, я не очень понимаю, что именно считать угрозой: женщину, несущуюся ко мне, или же самих паладинов – а это вполне возможно, если честно.

Сабин разворачивается и прижимается спиной к моей спине, что наполняет меня уверенностью. Я активирую свою магию и чувствую, как он делает то же самое. Когда я призываю Защитную магию, она врезается в меня, словно товарный поезд. Твою мать, теперь у моей магии неслабая отдача. Хорошо, что за моей спиной стоит Сабин и своим большим телом удерживает меня на месте, – иначе бы я, скорее всего, сидела сейчас на заднице.

Женщина, спешащая ко мне, замечает паладинов и удивляется им так же, как и я, но на ее лице написана твердая решимость, и она продолжает движение.

– Остановитесь, мэм, не подходите ближе, – предупреждает Сурок, и кастеры-сопровождающие пытаются удержать ее.

Она в восторг не приходит и огрызается на одного из них, говоря что-то, чего я не слышу. Кастер разрывается между тем, чтобы не разозлить свою партнершу, и тем, чтобы избавить ее от стычки с паладинами, но она не намерена тормозить. Смотрю на нее, пытаясь понять, знакомо ли мне ее лицо, но нет, я ее не узнаю́, и ее партнеров тоже никогда не видела. Черт, что я могла натворить, чтобы выбесить ее?

– Ты Винна Айлин? – сбивчиво дыша, снова спрашивает она, прожигая взглядом своего партнера, когда тот накрывает ее плечо рукой.

– Да, я могу вам чем-то помочь?

Один из паладинов из ковена Сурка, невысокий лысый мужчина, делает шаг ко мне. Мне это не нравится, и вместо того, чтобы сосредоточиться на женщине, пытающейся перевести дыхание, прежде чем ответить, я говорю:

– Слишком близко, Фил Коллинз, прямо-таки до хрена близко.

– Мы здесь, чтобы защитить тебя, а не нападать, – возражает он.

– Вас назначили старейшины, а я им не доверяю, так что жаль, конечно, но это значит, что я не доверяю и вам тоже. Отойдите, иначе у вас с Сурком появится повод обменяться байками о том, как хорошо я обращаюсь с ножами.

Сурок фыркает.

– Отойди, Броуди. Поверь, ты не захочешь проверить это на своей шкуре.

Я улыбаюсь Сурку.

– О-о-о, Сурок… так ты все же обучаем. Как дела, приятель? Ты все еще наказан?

Чувствую, как усмехается за моей спиной Сабин, и Сурок со вздохом произносит:

– Может, сплетничать, плести косички и красить ногти будем потом, а сначала разберемся с этим?

Я закатываю глаза.

– Хорошо, но когда все закончится, я сделаю тебе маникюр и педикюр.

Возвращаю свое внимание к женщине, ставшей причиной моего воссоединения с Сурком и другими, и стоит нашим глазам встретиться, как она начинает говорить, будто только и ждала, когда я посмотрю на нее.

– Меня зовут Оливия Стюард; ты спасла нашего сына, Паркера Стюарда.