Козни туманного Альбиона

— Федор Петрович, — успокоила Богомолова Алина, — вы можете не волноваться, мы только зайдем на минутку, посмотрим, как живут простые англичане, и пойдем в гостиницу. Если кто не хочет, может подождать на свежем воздухе.

Как бы в подтверждение сказанного Мафусаил звонко тявкнул. Зуев наклонился к нему и что-то спросил.

«Бедный Зуев, с такой хозяйкой немудрено сойти с ума, — подумала я, глядя, как Антон вполне серьезно общается с пуделем. — Еще два дня, и он не только с собачкой разговаривать станет, но и с дверными косяками здороваться будет. У парня явно крыша едет».

— Алина Николаевна, — Зуев выпрямился. — Мафусаил не хочет заходить в дом.

Алина удивленно посмотрела на Антона, Ася захихикала, уткнувшись Саше в плечо, а Богомолов с сочувствием в голосе произнес:

— Я его понимаю, — и покачал головой, мол, и ему этот дом не нужен, но надо соблюсти приличия.

— Я с ним погуляю на воздухе, если вы не возражаете.

— Конечно, Антон, погуляйте. Мы недолго, — с радостью согласилась Алина. Она и сама хотела предложить Зуеву этот вариант, исходя из того, что хозяину может не понравиться хвостатый экскурсант.

В доме мы пробыли не больше десяти минут — смотреть там было нечего. Хозяева распахнули перед нами гостиную, куда обычно заглядывает призрак. Самая заурядная комната: большой стол, окруженный тяжелыми стульями, комод и буфет с выставленной там старинной посудой. Хозяин, разумеется, на английском языке рассказал нам историю прежней хозяйки. Алина ее перевела, слово в слово повторив свой рассказ.

Мы уже собирались выходить, когда неожиданно раздался грохот, стена затряслась, вбитый в нее гвоздь вылетел, а портрет, висевший на этом гвозде, рухнул на пол. Соответственно — и дама в старомодном платье, затрудняюсь сказать, в каком веке были в моде подобные фасоны. Хозяин подхватил даму, вставил гвоздь в дырку и водрузил портрет на место. При этом он что-то быстро говорил. Я мало из всего сказанного поняла, пожалуй, кроме того, что речь идет о старой миссис Роуз. Все стояли с открытыми ртами, с опаской поглядывая на портрет и на стену, с которой он секунду назад свалился. Алина уловила этот момент, напыжилась и, став в торжественную позу, принялась переводить:

— Мистер Роуз говорит, что это дает о себе знать миссис Роуз, вернее, ее призрак. И хотя сейчас не четыре часа дня, именно таким образом она подтверждает все, что о ней здесь говорилось.

— Полтергейст, — открыл рот Богомолов. — Я думаю, даме не нравится наше присутствие, надо быстрее сматываться отсюда. Зачем лишний раз призрак нервировать?

— Нет, вы неправильно поняли, — поторопилась объяснить Алина. — Просто миссис Роуз подтверждает свое присутствие.

— Ага, если бы мы ей нравились, стала бы она разбрасываться своими портретами? — веско аргументировал свою точку зрения Федор Петрович. — Все на выход, труба зовет, поищем место поспокойнее, — и первым направился к выходу, все остальные гуськом потянулись следом.

Алина была явно расстроена, ей хотелось еще что-то нам рассказать из жизни привидений, но Богомолов своим авторитетным заявлением сбил ее с толку и вывел всех на свежий воздух.

— Ну что, пойдем? Алина Николаевна, а здесь есть культурный центр или все развлекаются в одиночку?

— Да, магазины здесь есть? — поддержала Федора Петровича Ася.

— Вообще-то есть, — неуверенно ответила Алина. — Но у нас по плану посещение еще одного дома. Это почти рядом, всего триста метров, не больше.

— Нет-нет-нет, — закапризничал Богомолов. — Я хочу есть, я хочу пить. Я человек пожилой, и у меня устали ноги.

— Хорошо, — согласилась Блинова. — На нашем пути должно быть кафе, там вы, Федор Петрович, сможете отдохнуть, а мы посмотрим другой дом, вокруг которого бродит призрачный монах. Я расскажу очень интересную историю, все будут довольны, — эти «все» с тоской посмотрели на Алину, а она стала озираться по сторонам, не досчитываясь еще одного члена нашей команды. — Кстати, где Антон с Мафусаилом?

Головы дружно завертелись в разные стороны в поисках Зуева. Ни Антона, ни пуделя нигде видно не было. Я даже как-то заволновалась. Разумеется за пуделя. Если пес сорвался с поводка и убежал, а такое часто случается с кабелями, Антону несдобровать — мадам Орешкина изрубит его на фарш, сделает котлеты или сожрет заживо. Кажется, мое волнение передалось и другим: Степа запричитала, а Штурм даже оббежал вокруг дома. Один только Богомолов был спокоен как айсберг, потопивший «Титаник».

— Зря колотитесь, думаю, наш Антоша повел Мафусаила обедать. Когда у Орешкиной обед?

Алина повернулась ко мне за помощью, все сегодняшнее утро она готовилась к экскурсии и, разумеется, забыла о таких мелочах, как время обеда.

— Если мне не изменяет память, у Орешкиной обед в половине первого, а у нас — в два, — ответила я на немой вопрос Алины.

— Точно, сейчас пять минут первого. Будьте уверены, Зуев потащил пуделя на кормежку. Эх, пора бы и нам червячка заморить, — мечтательно произнес Богомолов и устремил свой взор в сторону центра деревни, где, по его разумению, непременно должна быть хоть какая-то питейная точка.