Кракатит

Вне себя от волнения, Прокоп сравнивал фотографию с неуловимым образом. Господи, как же она, собственно, выглядела? Да ведь я не знаю! - кольнул испуг. Знаю только - лицо ее закрывала вуаль, и оно было прекрасно. Прекрасное лицо под вуалью - и больше я ничего, ничего не видел. А этот, этот снимок, большие глаза и рот, строгий и нежный - неужели это та, та самая, что спит внизу?

У нее ведь раскрытые губы, раскрытые грешные губы, и волосы растрепаны, и смотрит она не так, смотрит совсем не так... Вуаль в дождевых капельках стояла у Прокопа перед глазами, застилая все. Да нет, ерунда; и на снимке - совсем не та девушка, что спит внизу, и не похожа вовсе. На снимке - лицо той, под вуалью, что пришла к нему в беде и горе; ее лоб спокоен, а в глазах - скорбная тень; и к губам льнет вуаль, густая вуаль с росинками дыхания...

Почему она не подняла тогда вуаль, чтоб я мог узнать ее!

- Пойдемте, я вам что-то покажу, - прервал его мысли Дэмон и потащил Прокопа наружу.

Они стояли на вершине отвала; под ногами их простерлась необъятная темная спящая земля.

- Смотрите туда. - Дэмон показал рукой на горизонт. - Не видите ничего?

- Ничего. Впрочем, нет, вижу - огонек. Слабое зарево.

- Знаете, что это такое?

Раздался еле слышный гул, словно ветер промчался в ночи.

- Готово! - торжественно произнес Дэмон и обнажил голову. - Good night 1, друзья.

Прокоп вопросительно посмотрел на него.

- Не поняли? - сказал Дэмон. - До нас только теперь донесся звук взрыва. Пятьдесят километров по прямой. Точно две с половиной минуты.

- Какой взрыв?

- Кракатит. Эти болваны понабивали его в спичечные коробки. Полагаю, теперь-то они нас больше беспокоить не будут. Мы созовем новый съезд... выберем новый комитет...

- Вы... вы их...

Дэмон кивнул.

- С ними нельзя было работать. Уверен, они до последней минуты пререкались из-за тактики. Скорее всего там теперь горит.

На горизонте виднелось лишь слабенькое багровое зарево.

- Там остался и изобретатель нашей станции. Все там остались. Так что теперь вы все возьмете в свои руки... Послушайте только, как тихо. А ведь отсюда, из этих проводов посылается в пространство беззвучная и точная канонада. Сейчас мы остановили работу всех радиостанций, и у радистов стоит в ушах треск - крах, крах! Пусть бесятся. А тем временем в Гроттупе господин Томеш бьется, стараясь добыть кракатит. Никогда он его не добудет. Но если даже - если сумеет, о! в ют же миг, когда под его руками произойдет соединение, настанет конец... Так что работай, моя станция, рассылай потихоньку искры, бомбардируй вселенную! Никто, никто, кроме вас, не станет хозяином кракатита. Теперь только вы, вы

1 Спокойной ночи (англ.).

один, единственный... - Дэмон опустил руку на Прокопово плечо, молча обвел другой рукой широкий круг, словно показывая: весь мир.

Ночь была беззвездна и пустынна; лишь на горизонте низко полыхал огненный потоп.

- А-а, устал, - зевнул Дэмон. - Славный был денек. Пойдемте вниз.

LI

Дэмон торопился домой.

- Где, собственно, находится Гроттуп? - неожиданно спросил Прокоп, когда они уже спустились с холма.

- Идемте, я покажу вам, - отозвался Дэмон.

Они зашли в контору рудника, и Дэмон подвел Прокопа к карте на стене.

- Вот здесь. - Он ткнул в карту длинным ногтем, подчеркнул маленький кружочек. - Пить не хотите? Согреетесь.

Он налил в рюмки себе и Прокопу жидкость, черную, как смола.

- Ваше здоровье!

Прокоп глотнул залпом и задохнулся: жидкость была, как расплавленный металл, и горше хинина; голова мгновенно пошла кругом.

- Больше не желаете?, - оскалил Дэмон желтые зубы. Жаль. Не хотите заставлять ждать свою красотку, а? - Сам он пил рюмку за рюмкой; глаза вспыхивали зеленым огнем, его обуял приступ болтливости, но язык постепенно коснел. - Слушайте, вы молодец! - заявил он. - Завтра беритесь за дело. Старый Дэмон сделает для вас все, что придет вам в голову... - Тут он неуклюже поднялся, поклонился Прокопу в пояс. - Теперь все в порядке. И еще... по-погодите...

Он начал путать все языки мира; насколько Прокоп мог понять, Дэмон изрекал грубейшие непристойности; потом затянул какую-то пошлую песенку, задергался, как в припадке падучей, теряя сознание; на губах у него выступила желтая пена.

- Эй, что с вами? - крикнул Прокоп, встряхивая Дэмона.

Тот с трудом открыл бессмысленные остекленевшие глаза.

- Что... что? - забормотал он, приподнялся, вздрогнул. Ага, я... я... Это ничего, - потер себе лоб, судорожно зевнул. - Да, да, я провожу вас в вашу комнату, ладно?

Его татарское лицо покрылось безобразной синевой и опало, как пустой мешок; он двинулся к двери, шатаясь, словно ноги отказывали ему.

- Идемте же!

Он пошел прямо в комнату, где они оставили спящую девушку.

- А-а, красавица проснулась! - крикнул он на пороге. Входите, пожалуйста!

Девушка стояла на коленях перед печкой; она, видимо, только что затопила и теперь смотрела на потрескивающие дрова.

- Ого, как прибрала! - с ноткой признательности протянул Дэмон.

И в самом деле, комнату проветрили, удивительным образом исчез неприятный беспорядок; теперь все тут было просто и мило, как у мирного домашнего очага.