Кракены и ложь

– И впрямь странно, – медленно проговорила мама. – Я знала о том, что стало с его сестрой… но и с матерью тоже? Очень подозрительно.

– А что стало с его сестрой? – спросил Логан. – Скреб сказал, что её звали Скрип.

Мама Зои отвернулась к блинчикам.

– Я не хотела тебя волновать, Зои, – пробормотала она.

– Я и так уже волнуюсь! – воскликнула Зои. – Постоянно! Просто расскажи всё как есть!

– Ладно, – сказала мама. – Скрип была тем самым драконом в Амазонском зверинце.

Зои не сразу в полной мере осознала смысл этих слов.

– Тем, что сошёл с ума и кого-то убил? – ахнула она. – Поэтому тот зверинец и закрыли, верно?

– Верно, – ответила мама. – Мы с твоим отцом… ну, мы думали, что Скреб не такой, но, признаться, мы встревожились на этот счёт после того, что случилось с Пелли. Мы полагали, что он тоже мог сойти с ума, как его сестра.

– А кто-нибудь знает, почему с ней это произошло? – спросил Логан.

Мама Зои покачала головой.

– Поговорить с ней и выяснить, что её спровоцировало, мы не смогли. Она впала в буйство, её нужно было остановить… – Мама затихла и утёрла глаза тыльной стороной ладони.

Зои порой забывала, как сильно её мама любила всех животных. Она ведь всю свою жизнь посвятила защите и заботе о них. И хотя мама лучше Зои умела скрывать свои тревоги, наверняка она переживала и горевала ничуть не меньше.

Зои подошла к маме со спины и обняла её.

– Всё будет хорошо, мам, – сказала она, пытаясь убедить в том же и саму себя. – Вот увидишь. АЗСС поможет нам остановить Стерлингов, я точно знаю.

Мама обернулась и тоже обняла Зои.

Прозвенел дверной звонок.

– Что, опять? – удивился Блу. – Это уже просто странно. Не скажу, что я в восторге от этой темы со звонком.

– Я ОТКРОЮ! – взревел Мэттью, выскочив из гостиной и чуть не задавив Логана. – НИКОМУ НЕ ТРОГАТЬ ЭТУ ДВЕРЬ!

– Ууууууууууууууууууу, – оживилась Зои. – Это же таинственная подружка Мэттью из лагеря Следопытов! Которая загадочным образом может нам помочь с русалками! Мама, срочно придумай, что сказать, чтобы стало жутко неловко.

– О, уверена, это получится само собой по ходу дела, – усмехнулась мама.

Мэттью выкатился в вестибюль, строго посмотрел на всех, кто выглядывал с кухни, а потом пригладил волосы и открыл дверь.

Но на пороге стояла не загадочная подружка из лагеря Следопытов.

Это была мисс Самира – школьный библиотекарь. Та самая, которой накануне стёрли все воспоминания о мифических созданиях.

– Привет! – сказала она радостно, улыбаясь до ушей. – Я пришла посмотреть на единорогов!

Глава шестнадцатая

– Господи боже, – сказал Мэттью.

Логан посмотрел на Зои, но она явно была шокирована не меньше. Раз уж на то пошло, у всех был такой вид, будто их хлестнули по лицу тушкой мапингуари.

– Я чую запах блинчиков? – Мисс Самира проплыла мимо Мэттью и сняла мягкое неоново-розовое пальто, под которым обнаружилось яркое лаймово-зелёное платье с узором из жёлтых солнышек. С запястий и подола у неё свисали золотые кисточки. Обычно растрёпанные тёмные волосы были зачёсаны в высокую причёску. Мисс Самира заметила, что Мэттью разглядывает её одежду, и повертелась вокруг своей оси, придержав юбку. – О да, я принарядилась! Для единорогов

! – Мечтательно вздохнув, она сложила ладони вместе, а потом впорхнула в кухню.

– П-привет, мисс Самира, – прозаикалась Зои.

– Доброе утречко, – пропела библиотекарь. – Ах, я с удовольствием съела бы блинчик. Может, хоть в животе бурчать перестанет – я со вчерашнего дня на взводе, кусок в горло не лез.

– Со вчерашнего? – спросила миссис Кан осторожно. – А что вчера случилось?

– Меня выпустили из камеры для допросов! – объявила мисс Самира. – Зловещие люди в чёрном сто часов задавали мне вопросы. А потом попытались стереть мне память, выпустили на свободу, и вот я тут! Привет, Блу. Привет, Логан. – Она погладила их по головам. – Хотите, принесу к столу сиропчику?

– Погодите, – вмешался Логан. – Они попытались стереть вам память, но не смогли?

– Ну, кое-что смогли, но я в конце концов всё вспомню, – беззаботно ответила мисс Самира, помахав рукой у виска. – Я привыкла к пробелам в памяти тут и там. Эти люди ведь уже не в первый раз стирают мне воспоминания. Причём я говорила другим Рейнджерам Свободы, что все эти правительственные штучки знаю. Предлагала даже провести семинар «Как сохранить свою память с помощью веры в единорогов», но никто не записался. И они ещё смеют утверждать, что жаждут освободить мифических созданий по всему свету! Строго между нами и книжными полками, эти люди меня никогда особенно не уважали. Они как будто считают, что я всё это выдумываю. Нет, ну вы можете себе такое представить?

– Почему-то могу, – пробурчал Блу.

– Но как вы смогли нас вспомнить? – выпалила Зои.