Крах плана Шлиффена. 1914 г.

Между тем командарм-2 еще рассчитывал на перелом в ходе операции: ведь дело решалось буквально на «лезвии бритвы». А.В. Самсонов приказал 1-му корпусу «во что бы то ни стало удерживать позиции впереди Сольдау», 13-й и 15-й корпуса, поддерживаемые 23-м корпусом, должны были наступать вперед, 6-й корпус – двигаться в район Пассенгейма, чтобы прикрыть правый фланг армии. Но утром 15-го числа, перед отъездом в 15-й армейский корпус к генералу Мартосу, командарм-2, получивший сведения о невозможности немедленного натиска на Сольдау, отдал распоряжение держаться «насколько возможно. При необходимости отхода базируйтесь на Прасныш, Пултуск». И тут же Самсонов сообщил онемевшему от гибельного изумления штабу фронта, что 1-й армейский корпус отступил, а сам командарм-2 выезжает в центр, снимая аппарат Юза, служивший для связи с Жилинским. Таким образом, «в эти решающие часы Самсонов с оперативной группой офицеров штаба прибыл в район боевых действий. Результат такой инициативы оказался неожиданным – было потеряно управление фланговыми корпусами, прервалась связь со штабом фронта»[172].

Следует отметить, что штаб 2-й армии, невзирая на свой формально высокий уровень (все высшие чины имели высшее военное образование), являлся сборным. Офицеры прибывали в ходе мобилизации, то есть необходимая спайка и слаженность работы отсутствовали. Участник войны Я.К. Цихович отмечал в своем очерке истории войны, что «все ближайшие сотрудники командующего армией, начиная с начальника штаба армии и включая сюда важные в военное время должности начальников отделений оперативного, разведывательного и связи, служили перед войной в разных местах, и не могли иметь той спайки, которая так необходима на войне, особенно в первых боевых столкновениях»[173]. Таким образом, командарм-2 попытался решить дело самостоятельно, собственными усилиями. Определенные расчеты у Самсонова были на комкора-15 Н.Н. Мартоса и его штаб.

Действия начальников фланговых корпусов, говоря объективно, явно предательские, так как под разгром подставлялся весь центр армии, и побудили командарма лично броситься вперед, чтобы разделить с войсками судьбу. Этот шаг не был понят современниками во время самой войны. Еще в 1918 г. В.И. Гурко писал: «Возможно, будет вполне естественно задаться вопросом, почему генерал Самсонов не отдал приказов, которые заставили бы фланговые корпуса прекратить отход, снова пойти в наступление и единым фронтом ударить во фланг и тыл германских колонн, которые начали окружение двух находившихся в центре корпусов»[174]. Командарм-2 отдал все приказы, но переломить ситуацию не смог.

Причина тому – безнаказанность командиров высокого ранга. Пример порт-артурского генералитета, отданного под суд и помилованного императором, стоял у всех перед глазами. Цена этой «милости» – гибель и/или пленение десятков тысяч солдат и офицеров. А.В. Самсонов не только отдал флангам приказы о немедленном контрударе или, как минимум, твердой обороне на месте, но и послал в эти корпуса своих представителей. Затем – пытался сменить командование корпусов. И все равно итог был нулевым. Поэтому-то, видя, что фланги не подчиняются штабу армии, а центр бесповоротно движется навстречу гибели или победе, а результат операции повис на волоске, командарм-2 бросился в центр, чтобы на месте принять последнее решение.

В этот момент штаб армии не имел точных сведений ни об одном из своих корпусов. Дабы сделать хоть что-нибудь, командарм-2 и бросился в главную группировку – во влезавший в «мешок» центр армии. Действительно, каково было расположение войск 2-й армии, действовавших совершенно вразброд, «ни по воду, ни по дрова»:

– правый фланг – 6-й армейский корпус – отходил на юго-восток;

– левый фланг – 1-й армейский корпус – отходил на юг;

– левый фланг – 3-я гвардейская пехотная дивизия – двигался на северо-запад-запад;

– центр – 15-й армейский корпус – наступал на запад;

– центр – 23-й армейский корпус – стоял на месте;

– центр – 13-й армейский корпус – наступал на север.

И все это происходило на фронте почти в 200 верст. Вдобавок, к усугублению хаоса, штаб армии выехал в центр, в Надрау, где расположился штаб 15-го армейского корпуса, намеренно прервав связь со штабом фронта. Впоследствии генерал Жилинский в рапорте от 18 августа на имя Верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича отметил: «Помешать этому было невозможно, так как факт прекращения связи стал известен только тогда, когда он уже совершился. Вследствие такого распоряжения была разорвана связь не только штаба армии со штабом главнокомандующего фронтом, но со всеми корпусами, входящими в состав 2-й армии. Отсутствие связи во 2-й армии привело к тому, что все последующие события прошли уже без всякого руководства, и те потери, которые понесла 2-я армия, являются следствием именно отсутствия руководства и объединенного действия корпусов этой армии»[175].