Крах плана Шлиффена. 1914 г.

Ситуация постепенно выходила из-под контроля, и наладить твердое управление своими войсками штабу 1-й русской армии не удалось. Первоначальная энергия командарма-1, находившегося среди войск, сменилась упадком духа, после чего командующий армией, убедившись, что отступление в принципе удалось, покинул свои войска. При отступлении из-под Кенигсберга, когда противник уже нависал над русскими, всецело поглощенный боями П.К. Ренненкампф не принял должных мер для упорядочения отхода. И потому 1-я армия сгрудилась на шоссе у Вержболово, где русские потеряли массу обозов и пленных второочередных частей под ударами германских авангардов. Общему хаосу способствовал и хаос в управлении: 29-го числа командарм-1 отрешил от должности своего начальника штаба – Г.Г. Милеанта, давно враждовавшего с ним.

Попытки немцев взять русских в «кольцо» маневром с юга, от Гольдапа, едва не увенчались успехом: противнику не хватило скорости, сбиваемой сопротивлением русских заслонов. Только 30 августа 1-я армия окончательно выскользнула из намечавшегося окружения: войска делали переходы по 50–60 км за полтора суток. Отход 1-й армии участники иронически называли «Марафонским бегом из Восточной Пруссии»[291].

При этом сам командарм-1, не выдержавший напряжения последних дней, уехал со штабом в Вильковишки, потеряв связь с Я.Г. Жилинским. И ныне, с подачи цитируемых депеш генерала Жилинского в Ставку, можно встретить мнение, что командарм-1 бросил свои войска. Однако напомним, что П.К. Ренненкампф отъехал от войск только после того, как его армия вырвалась из грозившего «мешка», корпуса получили указания о направлении дальнейшего отхода, и ни одна часть уже не могла попасть в «клещи». А перед этим командарм-1, напротив, находился среди своих войск, так как убедился (как 13 августа А.В. Самсонов), что штаб фронта абсолютно некомпетентен в управлении армиями, а штаб армии не может руководить перемешавшимися дивизиями.

Ренненкампф отчаянно боялся повторить судьбу своего коллеги – генерала Самсонова. Именно поэтому он метался на автомобиле среди отступавших войск, первоначально пытаясь придать фактическому бегству упорядоченный характер, а затем и вовсе уехал от армии. Однако даже те авторы, что в принципе не сочувствуют П.К. Ренненкампфу, сообщают, что паника 1-й армии, ставшая причиной бегства за Неман, началась 28 августа и продолжалась до 31-го числа, когда войска прикрылись водной преградой. В то же время командарм-1 выехал в крепость Ковно 30 августа, то есть около двух суток он все же был в войсках, поддавшись той же панике и сумятице, что, разумеется, не характеризует генерала Ренненкампфа с положительной стороны. Тем не менее, уже теряя управление войсками, командарм-1 все же сумел отдать ряд приказаний корпусам и дивизиям, после чего действительно уехал.

Когда же для выяснения обстоятельств отхода в Ковно прибыл начальник штаба Верховного главнокомандующего Н.Н. Янушкевич, П.К. Ренненкампф сумел выставить себя в положительном свете, вследствие чего сохранил за собой свой пост. Нисколько не оправдывая генерала Ренненкампфа, отметим лишь, что он старался сделать все от него зависящее, хотя и по собственной вине выпустил из рук управление армией. Конечно, как только командарм-1 выехал в крепость Ковно, по войскам тотчас же пронесся слух: «Ренненкампф бросил армию и удрал!»

Этот фактор, разумеется, лишь усугубил панику в подразделениях. Например, около 4 часов дня 31 августа 54-я и 57-я пехотные дивизии подошли к Вержболово, где предполагался отдых – «так как это были уже 5-е сутки, как люди дивизии не ели и не спали». Но через час немцы стали бить по Вержболово тяжелой артиллерией, и завязался новый бой[292]

. Утром 1 сентября дивизии отошла к Мариамполю. То есть в 5 часов вечера 31 августа у пограничной станции Вержболово, то есть на русской территории, уже стали рваться тяжелые германские снаряды.

Главной причиной отступления 1-й армии от Кенигсберга к Неману, причем отступления, на заключительном своем этапе переросшего в панику, стала неверная группировка войск 1-й армии. Это позволило противнику угрожать русским коммуникациям, что побудило русских безоглядно отступать, дабы не оказаться следующей жертвой германских «Канн». Неверная группировка – это следствие не только деятельности штаба 1-й армии, но и штаба фронта, не говоря уже о распоряжениях Я.Г. Жилинского в отношении 10-й армии, которая, собственно говоря, и должна была прикрывать растянувшиеся коммуникационные линии 1-й армии.