Крах всего святого (СИ)

На несколько мгновений наступила мертвая тишина – а после воздух разорвал такой дружный гогот, что даже птицы сорвались с ближайших деревьев и в страхе разлетелись кто куда. Если парой мгновений назад Этьен и мог понадеяться, что они разойдутся миром, то теперь, судя по всему, его ждала неплохая трепка – все лицо Лягвы пошло бордовыми пятнами, а желваки на шее, казалось, вот-вот порвут кожу.

– Ну, хорошо, молокосос, – пробормотал он, стаскивая с пояса топор. – Придется подрезать тебе язычок…

– Себе чего не подрежь, козлодой, – послышался скрипучий голос.

Скосив глаза, Этьен увидел, как из тени раскидистой яблони к ним неторопливо приближается Жинель, прихрамывая на одну ногу. Ниже Лягвы едва ли не на полголовы и старше почти вдвое он тем не менее своим появлением изрядно сбил с того спесь – мужчина нервно облизнул губы, когда Жинель встал рядом с Этьеном, небрежно положив руку на рукоять меча.

– Сначала деревенских баб по лесам гоняешь, а теперь с детьми дерешься? Неплохо, – старый воин криво ухмыльнулся, глядя на Лягву точно на муху, случайно утонувшую в кружке.

– Тебе-то чего надо старик? – огрызнулся Лягва. – Тебя это не касается.

– А вот тут ты ошибаешься, – улыбка сползла с морщинистого лица Жинеля, а меч выскользнул из ножен. – Все, к чему имеешь отношения ты или твои дружки меня касается. Или ты думаешь, мы не слышали о некой ватаге под предводительством одного бродячего рыцаря, жгущей деревни по приказу визрийцев, да ради забавы соревнующейся, кто сколько за раз чужих баб снасилует? Моя б воля, вы бы на этой яблоне рядком висели, дети вы потасканных шалав, трахари ослов, собиратели...

С каждым новым слово, что вылетало из его рта, мужчины за столом все мрачнели и, в конце концов, некоторые из них отставили в сторону кружки и встали на ноги, беря в руки оружие и напяливая шлемы. Увидав это, к Жинелю с Этьеном тут же поспешила подмога – не успел бы он сосчитать и до десяти, как друг напротив друга стояло по десятку вооруженных воинов, пока зеваки, собравшиеся вокруг, смотрели во все глаза, дабы не пропустить ни мгновения.

– Не трусь, но и на рожон не лезь, – шепнул Жинель и сплюнул на землю. – Глядишь, сегодня и проверим, как ты уроки усваивал...

Лягва сделал неуверенный шаг вперед, а Жинель перехватил меч двумя руками – как вдруг полог ближайшего шатра раскрылся и сквозь тяжелую ткань на свет выбрался сам Северин, одетый лишь в легкие холщовые штаны, развевающиеся на ветру будто парус, да высокие сапоги из грубой кожи. Возрастом он явно перевалил за четвертый десяток, и пускай живот его уже чуть свисал над поясом, но руки, бугрящиеся мышцами, походили на два бревна, а широченной груди позавидовали бы и атлеты, выступающие на ярмарках.

– Что тут происходит? – спросил он, обводя чуть не вспыхнувшую драку заспанными глазами.

– Ничего интересно, Северин. Одна мелкая сучка, – Лягва бросил уничижительный взгляд на Катрин, наблюдающую за ними из-за ближайшего дерева, – пролила на меня вино, а ее дружок вздумал мне угрожать.

– Вот как? – рыцарь поднял одну бровь и вдруг улыбнулся; широко и даже с первого взгляда почти дружелюбно, но в глазах его заплясали недобрые огоньки. Этьен вдруг подумал, что с такой улыбкой волк смотрит на овечку, которую желает задрать. – И что с того?

– Как что, Северин, – чуть растерялся Лягва, оглянувшись на приятелей в поисках поддержки, но те лишь переминались с ноги на ногу, обмениваясь быстрыми взглядами. – Ведь…

– То есть ты хочешь сказать, – Броди говорил спокойным ровным голосом, но в нем отчетливо слышалась еле скрываемая закипающая ярость, – что решил затеять драку, да не с кем-нибудь, а с королевским оруженосцем, из-за пятна на портках, да пары бранных слов? Я правильно тебя понимаю?

– Но Северин…

– Напомни, что я наказал вам делать? – рыцарь шагнул к Лягве.

– Сидеть тише воды, – пробормотал тот.

– То есть ты это все же запомнил? – Северин сделал еще один шаг, встав к нему почти вплотную.

– Да, но…

Этьен не успел и моргнуть глазом, как левая рука Броди взлетела хлыстом, а вслед за ней щелкнула правая – спустя мгновение Лягва уже скрючился на земле, держась руками за разбитое лицо. Переглянувшись, прочие воины уселись обратно за стол – и вскоре опять принялись за еду и разговоры, будто ничего и не случилось. Развернувшись, Северин молча прошел к своему шатру и скрылся внутри; Этьен же поискал глазами Катрин – но девочки и след простыл.

– Пойдем, – Жинель положил руку на плечо мальчика, увлекая за собой. Оглянувшись, тот увидал, как Лягва, сидя на земле, провожает его тяжелым взглядом, ощупывая опухшую скулу.

– А вот тебе и новый урок, – криво усмехнулся Жинель. – Притом довольно важный. Поздравляю с первым врагом – с этого дня тебе придется отрастить глаза на затылке.

– Чтобы увидеть, если тот захочет вызвать меня на бой?

– Скорее, чтобы не увидеть в ней рукоять ножа.

Глава 14

Однажды крестьянин обратился к одному из пророков:

– Скажи, о мудрейший из живущих, правда ли Он создал все в этом мире?

– Ты прав, – ответил пророк.

– Так значит и Он же сотворил болезни и лекарства от них?