Крах всего святого

Едва ли не взвывший от восторга Стефан выскочил из-за укрытия, чуть ли не приплясывая от того, как ловко его друг обвел тупоумных тварей вокруг пальца, точно слепых щенков, как из двери послышался крик Мелэйны, после полился яркий свет, а следом в зале бахнула такая какафония, что у него заложило уши; и только сейчас он вспомнил, что вдобавок к чокнутому монаху Мелэйне и Этьену теперь предстояло быть наедине с целой ватагой кровожадных чудовищ.

Джейми легко спрыгнул на ступени и, не мешкая, полетел в зал, а Стефан ринулся вслед за ним. Правда, через миг ему пришлось отпрыгнуть назад и буквально вжаться в стену, затаив дыхание, так как один из грюлов, ослепший и обезумевший, едва не снес ему голову — Стефан подождал, пока тварь, скатившись по ступеням, не ринется назад в спасительную тьму, а заглянув вовнутрь залы вдруг увидал, что помимо чудищ в нем мечется целая толпа вооруженных громил, вопящих, наверное, еще громче чудищ.

Один из них — огроменный верзила в черных точно смоль доспехах — стоя на коленях, слепо шарил руками по полу, пытаясь найти упавший меч; на него налетел один из грюлов, что тоже стал слеп точно крот — чудовище тут же получило прямо в нос кованым кулаком, дабы через мгновение быть разрубленным почти наискось. Не успев подивиться силище незнакомца — который теперь широкими взмахами очерчивал воздух вокруг себя, едва не отправив на тот свет одного из своих приятелей — Стефан увидал забившегося в дальний угол Этьена, что сидел на полу, закрыв глаза руками.

Однако едва он сделал шаг в его сторону, как к нему подскочил какой-то плюгавый тип, походивший на тощую крысу, однако не успел он поднять меч, как руку его перехватил Джейми, появившись из ближайшей тени точно призрак — едва недоносок раскрыл рот и повернул голову, как Стефан двинул кулаком ему точно в висок, а когда тот рухнул без сознания, для верности пнул мыском сапога в челюсть, что громко хрустнула и наполовину съехала влево.

— Хватай Мелэйну, Этьена и бегите! — рявкнул Джейми, подбирая меч недотепы. — Я их задержу.

— Ты их что?..

Стефан хотел было уточнить, каким именно образом Джейми решил задержать толпу вояк — судя по всему, это были именно те недоноски во главе с неким Северином, которые шли по их следу — да вдобавок с полдюжины чудищ, но его возражения улетели в пустоту, так как Джейми уже ринулся прочь, наградив низкого крепыша сильным ударом, снеся тому полголовы, а следом занялся ближайшим грюлом. Ну, а Стефану ничего не оставалось, кроме как последовать приказу друга — хоть жричка и была в сознании, но выглядела так, словно по башке ей пару раз бухнули обухом, или влили пару бочек медовухи; одной рукой держась за стену, второй она безуспешно пыталась остановить кровь, потоком бившую из носа, стеклянным взглядом озираясь вокруг, точно не понимая, что происходит; вот она скользнула глазами по Стефану, но не повела и бровью, будто бы не узнав друга, и начала медленно сползать на пол.

Перепрыгнув через перевернутый стол, Стефан наткнулся на какого-то толстяка с висящими усами и пихнул того в ближайшую тварь, что уже успела проморгаться и теперь с бешеным ревом неслась прямо к нему — едва увидав клацающую клыками длиннолапую хреновину, недомерок тут же бросил топор и сверкая пятками помчался в подвал, видимо, надеясь найти внизу укрытие — стоит ли и говорить, что он по сути, подписал сам себе смертный приговор.

К счастью, грюл проследовал за ним, другие же твари были заняты дружками того доходяги, которые, видимо, впервые столкнувшись с нечистью, все еще либо вопили от ужаса, тря ослепшие глаза, либо же попросту бестолково метались туда-сюда, словно крысы в клетке, так что Стефан смог добраться до девушки без особых проблем. С легкостью подхватив Мелэйну — по сравнению с Джейми она показалась Стефану пушинкой — а по пути ухватив и Этьена, что в страхе наблюдал за здоровяком в доспехах, который безуспешно пытался вытащить клинок из тела павшего чудища, Стефан потащил их к выходу, стараясь держаться темноты; к счастью, это оказалось довольно просто, так как теперь зал освещал лишь почти потухший очаг да разбросанные то тут, то там алые угольки.

Они едва успели выскочить в коридор, как раздался короткий щелчок — и болт просвистел прямо над их головами, улетев в темноту зала и, судя по последовавшему за выстрелом крику, в кого-то да попав; к счастью, тот лысый, коего они не так давно оставили без гроша и с кляпом во рту, то ли от природы страдал не только тупоумием, но и косоглазием, то ли с испугу поспешил; выпустив девушку и мальчика, Стефан в одном прыжке преодолел расстояние до мужчины и, пока тот не успел бросить арбалет и дотянуться до ножа, висевшего на поясе, ухватился за его ворот и от души приложил ему лбом в нос.