Крах всего святого

Он размахнулся так сильно, что едва не упал в воду и, отправив камешек в полет, тут же бросился назад. Тварь, не выпуская воющего Северина, который болтался в ее конечности, словно тряпичная кукла, поймала валун свободной клешней и, недолго думая, смолола в труху. То, что произошло дальше, Этьен не забудет никогда в жизни — он как зачарованный смотрел на то, как от ссыпающихся в воду осколков в разные стороны летят молнии, бившие то по озерной глади, то по чудовищу, сотрясая воздух барабанным громом. Тварь задергалась, словно змея на раскаленной сковороде, заверещала; шкура ее начала лопаться и дымиться, все прочие запахи перебил смрад паленого мяса, и когда, наконец, последняя молния сделала свое дело, чудовище на миг замерло, а потом начало медленно падать.

Озеро едва не вышло из берегов, когда тварь, наконец, рухнула, став почти мостом меж тем берегом и этим, а вокруг наступила настолько звенящая тишина, что Этьен услыхал, как откуда-то издалека заквакала лягушка. Сняв с макушки длинную водоросль, он в восхищении взглянул на Стефана, который едва ли не лопался от важности; с лица его не сходила довольная ухмылка, хоть один глаз и был подбит, из рассеченной брови стекала струйка крови, а одежда превратилась в лохмотья.

— Что это вообще было? Колдовство? — с трепетом спросил Этьен.

— Скажем так, подарок от одного хорошего знакомого, — Стефан небрежно дернул плечом, будто бы проделывал подобное сотню раз. — Мы, знаешь ли, не только мордобою обучены, можем и пару фокусов из кармана достать. Вы как, в порядке?

— Со мной все хорошо, — к ним подошла Мелэйна с донельзя виноватым видом и, будто бы извиняясь, развела руками. — Я пыталась вам помочь, но… видимо, я не до конца восстановила силы, вот и…

— Брось, — махнул рукой Стефан. — Мы живы, а чудовище нет. И, как я понимаю, эти недоноски тоже.

Этьен внимательно оглядел озеро и, когда он не увидал тела Северина, по спине у него пробежал холодок — а вдруг тот сумел спастись? Но мальчик тут же отмел эту мысль — Северин, конечно, был крепким мужем, с этим не поспоришь, но после подобной схватки не выжил бы никто. Однако Стефан кое в чем ошибался — Кол все еще ворочался на земле неподалеку от них; одну руку он прижимал к разрезанному вдоль животу, не давая кишкам выпасть наружу окончательно, а второй бесцельно водил по земле, словно ища свой мешочек с травами, валяющийся неподалеку от него.

— Твоя работа? — спросил Стефан у Джейми.

— Угу, — промычал тот. — Правда, не успел ее закончить.

— Надеюсь, я смогу ему помочь, — тряхнула косой Мелэйна и сжала кулаки, сделав шаг в сторону Кола. — Только бы получилось…

Но ее отстранил Джейми, направившись прямо в сторону раненого мужчины. Поначалу Этьен подумал, что его друг хочет помочь Колу, который пустыми глазами пялился в небо, почти не мигая; но вздрогнул, когда увидел, как Джейми вытащил у Кола из-за пояса нож и одним резким движением перерезал ему горло от уха до уха — спокойно, не задумавшись ни на миг, точно курице или свинье. Когда парень вернулся к друзьям, разглядывая новый трофей, Мелэйна едва ли не задыхалась от возмущения.

— Ты в своем уме?! Зачем ты это сделал?! Я же могла попробовать…

— Рана слишком серьезная, — пожал плечами Джейми, пряча нож. — Даже если бы у тебя получилось, ты могла пострадать сама. К тому же, я дал им выбор.

Мелэйна поджала губы, не сводя с него гневного взгляда; а следом вознегодовала еще больше, когда Стефан отправился обчищать карманы павших.

— Хочу напомнить, что этот милый господин вместе со своими друзьями чуть нас не убили, — сказал Стефан, перекинув через плечо сумку, которую он забрал у Кола и примеряя его сапоги. — Притом дважды, ну а уж про паренька я и вовсе молчу — я бы ни слова не сказал, даже если б он на этих покойничков сверху помочился. К тому же, мертвым пожитки ни к чему, а у него тут еда и питье — лучше лишний раз поужинаем мы, чем звери или черви.

Хотя Мелэйну доводы друзей ни капли не убедили, и она все еще выглядела так, словно пред ней плюнули прямо в священное писание, но спорить больше не стала; однако все-таки сумела настоять на том, чтобы похоронить тела врагов. Так как копать им было нечем, они бросили тела в воду, положив каждому на грудь по большому камню, а следом подождали, пока Мелэйна произнесет нужные слова. Когда она начала говорить про спасение души Северина, Этьен был, порывался сказать ей, что он заслуживает этого меньше, чем любой из живущих на свете, но все же решил промолчать; он не хотел огорчать и без того усталую и сердитую девушку, да и какая уже собственно разница — предатель мертв, они живы, а Раймунд отомщен. И это главное.