Крах всего святого

— При всем уважение, Реджис, но я… — Русси предпринял было последнюю попытку выкрутиться, напустив на себя обиженный вид, как арбалетный болт с треском пробил дерево возле его уха.

Сириль вскрикнул и вжался в спинку, закрыв лицо руками, а Реджис в мгновении ока закинул новый болт и взвел механизм. Русси не стал дожидаться, пока следующий выстрел ударит его в плечо или выбьет колено, и затараторил:

— Хорошо, хорошо, хорошо! Убийца — наемник из Визра, — он облизнул губы, не сводя глаз с болта. — Клянусь, я не знаю ни его имени, ни даже то, как он выглядит. Я лишь должен был изменить расписание стражи и под благовидным предлогом убрать несколько патрулей, дабы он мог спокойно добраться до королевских покоев и уйти.

— Кто его нанял? Черный Принц?

— Да-да-да, именно он. Но я уверен, что в заговоре замешан император или кто-то из его окружения — вряд ли бы мятежник сумел выйти на иноземца без посторонней помощи. Это не просто уличный головорез, а профессионал, член какой-то тайной и могучей организации. Во всяком случае, насколько мне известно.

Реджис хмыкнул, поигрывая пальцами по деревянному ложу арбалета, и нахмурил лоб, впав в глубокие размышления. Для Сириля томительные мгновения растянулись на долгие часы — он успел взмолиться богам, пообещав до конца своих дней щедро жертвовать церкви, если всевышние позволят ему пережить эту ночь; подумал о жене, которая сейчас гостила у старшей дочери, взяв с собой младшую; а также вспомнил милые сердцу псарни, чьи обитатели этой ночью могут осиротеть. Но вот Реджис прервал молчание:

— Как я понимаю, в замок убийцу провел именно ты?

— Нет, — Русси на миг замешкался но, по сути, терять ему уже было нечего, так что он глубоко вдохнул и продолжил. — В столицу его привез господин Роланд Монт, а уже там убийца встретился с герцогиней Гарсот. Она была приглашена на праздник и провела убийцу в замок под видом слуги. А внутри визриец переоделся в стражника, забрав форму, которую я оставил в заранее обусловленном месте и… ну, в общем, совершил то, зачем собственно и пожаловал.

— Арлет? — Реджис почесал подбородок. — Вполне допустимо… Что же ей пообещал Раймунд, раз она решилась на столь радикальный шаг? Золото? Титул? Земли? Или все вместе?

— Увы, это мне неизвестно. Но, как я слышал, герцогиня винила Моро в смерти своего мужа — дескать, тот подбил его настоять на походе против визрийцев, хоть изначально Нель и был против. А голос господина Тома помог склонить короля начать войну.

— Месть всегда была дороже злата. А в чем твоя выгода?

— С покойным Нелем нас связывала давняя дружба, и я не мог отказать его вдове… — начал было Сириль, но Реджис лишь отмахнулся.

— Хватит заговаривать мне зубы. Что ты хотел получить?

— Тирильский лес и несколько дубилен, — с легкой неохотой признался Русси, тут же добавив. — Но я действовал во благо государства. Будем честны — мы оба знаем, что чем дольше Матиас на троне, тем хуже для королевства. Боги, да он назначил своей правой рукой иноземца и пошел войной на орден!

— Все мы делаем что-то во благо чего-то, — задумчиво произнес Реджис. — Даже если и думаем иначе…

Он вновь замолчал, крепко задумавшись и смотря куда-то сквозь Русси. Через некоторое время Сириль попытался сменить позу — стараясь при этом случайно не дернуться — дабы хоть чуть-чуть разогнуть затекшие конечности, как Пти щелкнул клином и опустил арбалет.

— Надеюсь, ты понимаешь, что этот разговор лучше оставить между нами?

— Д-да, конечно! Но повторюсь — все, что я делал…

— Ты делал в интересах государства, я уже понял. Как я вижу, ты куда-то собирался? — он кивнул на разбросанную по полу одежду.

— Думал навестить супругу и Джаннет — ну, мою старшенькую. Она в начале года родила, а я даже внука ни разу не видел.

— Хорошее решение, — кивнул Пти. — А ты уже сообщили его величеству о своем отъезде или вздумал ускользнуть тайком?

— Подозреваю, нашему королю, вряд ли теперь понадобятся мои советы, — хмыкнул Русси и с легкой обидой добавил. — Хотя он и раньше пропускал их мимо ушей. С этим в последнее время прекрасно справляется господин Аль-Хайи, о чем его величество уже успел меня уведомить.

— Не возвращайся раньше середины зимы, — Реджис на миг поднял глаза к потолку. — Хотя нет — лучше вообще дождись оттепели. Если Моро вдруг вздумает вернуть тебя обратно — наплети что-нибудь. Собак у тебя проносит или урожай пожрали мыши. Жди моих указаний и сиди тихо — может, еще доведется поохотиться вместе с внуком. И может даже в Тирильских лесах.

— Б-благодарю, господин Пти! Я всегда был о вас самого…

Даже не дождавшись, пока он договорит, Реджис поднялся на ноги, спрятал арбалет под плащ, накинул капюшон и направился в сторону двери. Когда он уже был у самого порога, Русси осмелел настолько, что задал ему последний вопрос:

— Господин Пти, — тот оглянулся через плечо. — Откуда вы узнали? Про меня, заговор, Гарсот… Помните ваши намеки на тайном совете?

— Я не знал, — тонкие губы Реджиса растянулись в короткой усмешке. — Ты сам только что во всем признался.