Красота как наказание

Роман отчаянно боролся с собой. Необузданная страсть переплелась с ненавистью, и эта смесь была способна сжечь все на своем пути. Пол закачался под ногами, он на миг закрыл глаза. А когда распахнул их, почувствовал, как ненависть растеклась по жилам обжигающей волной. Та личность, которая все это время дремала где-то в глубине сознания, пробудилась и затмила его рассудок.

– Я люблю тебя не только как сестру, и ты это знаешь, – едко сказал он. – Пусть неправильно, пусть запретно. Но люблю. Так, как умею. Да, я твой брат, но совсем не стыжусь этого. Ты выйдешь отсюда только в качестве моей жены или вообще не выйдешь.

Маргарита сжалась под его взглядом. Медленно отступила назад и чуть не задела локтем вазу с цветами. Сладкий аромат роз витал в воздухе и опьянял, как вино.

– Ты останешься здесь, и все будет как прежде.

– Никогда не будет так, как прежде! Господи, пойми же это наконец!

Он яростно схватил ее за руку и швырнул на пол. Маргарита упала с диким криком, а следом за ней полетела и ваза. Хрупкий хрусталь, ударившись о паркет, разлетелся на кусочки. В этот момент Роман уже не владел собой. Опустился на корточки и сжал в ладони острые осколки.

– Ты будешь Вершинской. И все будут знать об этом!

Так на ее плече появился шрам в виде буквы «В».

***

– На этом предлагаю остановиться, – прервал свой рассказ Роман и поднялся с кресла. Анна внимательно смотрела на мужа, пытаясь понять, кто сейчас перед ней. В голове не укладывалось, как две личности могут одновременно жить в одном теле? А может, их не две, а больше? Пока Роман рассказывал, лицо его оставалось бесстрастным и жестким, но потускневший взгляд был полон боли. При каждом упоминании Маргариты он закрывал глаза, словно это имя на мгновение прогоняло ее.

Сейчас перед ней был настоящий Роман.

– И она простила тебя? – вырвалось у Анны.

– Простила.

– И сколько раз ты причинял ей боль?

– Ты задаешь слишком много вопросов! – Роман со злостью ударил кулаком по столу, и она зажмурилась, ожидая худшего. Но ничего не произошло. Лишь тишина повисла в комнате – давящая, угнетающая. Каждый нерв тела натянулся как канат.

– Никому и никогда я не открывал свою душу, – произнес Роман, глядя куда-то в сторону. – Но сейчас мне уже нечего терять.

Анна сидела, не шевелясь, даже дышать перестала. Разве можно любить так глубоко и безрассудно? Зная наперед, что мчишься в бездну и в конце концов упадешь?

Что ж, хотела узнать правду – получила. Только вот цена за нее оказалась слишком высокой.

Тишина затянулась. Она посмотрела на Романа – его лицо было задумчивым, отрешенным. Курил сигарету за сигаретой, не поднимая глаз. Нервничал, но не злился и, кажется, не собирался причинять ей вреда.

– Послушай, – Анна в волнении стиснула пальцы, – давай разведемся. Мне ничего от тебя не надо, просто отпусти. Пожалуйста.

– Иди наверх, – обронил он, по-прежнему не поднимая взгляда.

– Зачем удерживать человека против его воли?

– Иди наверх, – повторил он с угрозой в голосе. – Ты же хотела узнать, кто убийца. Я все расскажу. Ты будешь сидеть там до тех пор, пока я не закончу!

– Я больше не хочу ничего слышать о Маргарите! – истерично выкрикнула Анна, сорвавшись с места.

– Ты будешь слушать! – жесткий тон Романа не предвещал ничего хорошего. Тело свело ледяной судорогой: она знала, что бывает, когда в его голосе появляется звон металла. Он поднялся и посмотрел на нее – в каждом движении чувствовалась опасность хищника, готового наброситься в любой момент. Анна инстинктивно отошла к двери. Роман продолжал стоять на прежнем месте и прожигать ее взглядом. Поняв, что спорить бесполезно и даже опасно, она подчинилась.

Глава 15

Сон или явь?

Горькие рыдания нарушили глухую тишину. В залитой солнцем комнате Анна увидела девушку, сидящую на кровати. Ее темные волосы были уложены набок и открывали взгляду оголенное плечо с безобразным шрамом. Синие глаза блестели от слез, губы дрожали, а тонкие пальцы нервно теребили пуговицу сиреневого платья. Анна узнала Маргариту.

– Ну-ну, успокойся, – послышался смутно знакомый женский голос. Строгое, неприметное лицо, аккуратный пучок на затылке, светлые глаза, полные сострадания, – это была Елена. Она сидела рядом и старательно обрабатывала собеседнице рану. – Ты каждый раз плачешь, когда я делаю перевязку. Сильно болит?

– Дело не в этом! Совсем не в этом… – сквозь слезы ответила девушка. Анна топталась на пороге, не решаясь войти. Снова затерялась в воспоминаниях Маргариты. Как выбраться? Как заставить себя проснуться?

– А в чем?

– Чем крепче становится наша любовь, тем сильнее действует проклятье. Меня постоянно мучает мысль: закончится это когда-нибудь или грехи рода и дальше будут разрушать наши жизни?

– Маргарита! – женщина укоризненно покачала головой. – Ты слишком болезненно все воспринимаешь. Выход есть всегда, и вы его найдете.