Красота как наказание

– Молчишь? Не показываешься? – яростно кричала она, забившись в угол кровати и уткнувшись лицом в стену. – Ты просто меня использовала! Вынудила искать убийцу! А теперь, когда я его нашла и сама попала в ловушку, ты решила исчезнуть! – Она рассмеялась до звона в ушах. – Сама виновата. Разве можно рассчитывать на помощь призрака? Ты просто меня подставила и скрылась. Лучше бы убила! Привидения умеют убивать, правда? Тогда почему медлишь? Или ты трусливое привидение?

И так каждый раз. Одни и те же слова слетали с губ, начиналась истерика. Потом Анна закрывала опухшие от слез глаза и раскачивалась на кровати, как маятник. Или ходила туда-сюда, разговаривая сама с собой. Наверное, именно так и сходят с ума: погружаются в океан отчаяния и барахтаются в нем до тех пор, пока не потеряют рассудок.

Возможно, она уже обезумела?

В черной комнате пробуждались скрытые страхи, здесь жила боль, проникающая в каждую клеточку тела. Долгое затворничество сделало свое дело: Анна больше не могла прятать самое страшное воспоминание в укромный уголок сознания. И в усталой памяти воскресла жуткая зимняя ночь, перевернувшая ее жизнь с ног на голову.

***

Твою красоту забираю себе…

Огонь свечей горит неровно, подрагивает и слабеет, словно сопротивляется колдовским чарам. Лезвие ритуального ножа поблескивает в тусклом пламени. Мертвые глаза с фотографии смотрят укоризненно, словно Анна отбирает у умершей самое дорогое. Но в душе нет ни страха, ни вины. Только досада. Горькая, ядовитая досада.

– Сегодня опять не получится! – вздыхает она, задувает свечи и встает с колен. Затем бросает все ритуальные принадлежности в рюкзак и предусмотрительно прячет его под кровать. Только бы мама не заметила! Она, как и Нинка, боится всего, что связано с колдовством. Еще проплачет всю ночь из-за нее, а Анна потом будет чувствовать вину. А ведь нужно будет еще раз попробовать войти в контакт с этой девушкой и провести проклятый обмен! Присвоить то, чем когда-то обладала умершая.

Красоту.

Анна со злостью вытирает кровь на пальцах. В который раз уже напрасно режет руку ради ритуала! Тяжело вздохнув, набирает номер, слушает раздражающие гудки.

– Где тебя носит, черт побери?! – ругается она и от нетерпения постукивает ногой.

Наконец в трубке раздается звонкий голос подруги:

– Алло!

– Не получилось, – без приветствия говорит Анна и плюхается на кровать.

– Опять?

– Сегодня была вторая попытка. Свечи еле горят, одна вообще потухла. И слова заговора забыла…

– Может, это и к лучшему. Не шути с мертвыми, это опасно.

– Еще скажи, что они все слышат, все видят и обязательно за мной придут! – смеется Анна и начинает накручивать провод телефона на палец.

– Ты очень несерьезно относишься к таким вещам, – бурчит Нина. – Понимаю, ты хочешь стать привлекательней, но отбирать красоту у умершей девушки очень опасно!

– Спасибо, что предупредила, мама! – снова хохочет Анна.

– Я вообще жалею, что рассказала тебе об этом ритуале. Я боюсь даже пробовать, решила оставить все, как есть. И эта девушка, у которой ты хочешь забрать красоту… Помнишь, как она умерла?

– Нет. Я ее даже не знаю.

– Я же тебе рассказывала, как это случилось.

– Ты много чего рассказываешь. Столько невозможно запомнить!

– Значит, повторю. Она жила в соседнем доме, с ней очень хорошо была знакома моя бабушка…

– Мне неинтересно это знать! – перебивает Анна и закатывает глаза.

– Нет, ты послушай! У нее умерли все близкие люди, и от горя она утопилась в реке.

– Звучит как страшилка для детей.

– Но это правда! Она действительно покончила с собой от горя!

– И что? – Анна шумно выдыхает. – Ты считаешь, что это как-то может повлиять на меня?

– Не знаю. Но я бы не стала связываться.

– Да ты вообще всего боишься! «Ой, злые духи! Оккультизм! Грех!» – ехидничает Анна. – А я не верю во всю эту чепуху. Глупые страшилки для глупых девочек. Пока мы с тобой боимся, другие с помощью колдовства уже обрели и красоту, и успех, и деньги. Я все-таки рискну, Нина. Я же места себе не найду, если упущу такой шанс!

– Ну, смотри… Я свое мнение высказала. Со злыми силами лучше не шутить. Они никогда ничего не дают просто так. Чем-то придется пожертвовать, – пытается предостеречь ее подруга. – Если что-то пойдет не так…

– Все пойдет так, как нужно! – обрывает ее Анна и бросает трубку.

***

Еще один день остался позади. С трудом дождавшись полночи, она снова расставляет свечи в круг, в центр которого кладет фотографию мертвой. Дрожащей от усердия рукой зажигает их и улыбается: огонь горит ясно и ровно. Это хороший знак!

Природа, по мнению Анны, обделила ее красотой, поэтому она пытается получить желаемое с помощью черной магии, не задумываясь о последствиях. Да и какими они могут быть? Уродливей все равно уже не стать. Нос длинный, губы тонкие, глаза невыразительные. Нет в них того притягательного огонька, который нравится парням. По крайней мере, такой она видит себя в семнадцать лет.

Твою красоту забираю себе…