Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти

Вы можете подумать, если благонамеренное государство (или учитель) может выбирать, что делать в определенный момент времени, это хорошо. Экономисты называют это дискреционной политикой: полной свободой в принятии решений. В мае государство собралось что-то предпринять в июне, июле, а также в августе. Казалось бы, дискреция позволяет правительству оценивать текущие условия и затем действовать, со временем ведя к лучшему результату. Теория Кюдланда и Прескотта показывает, почему дискреция на самом деле ограничивает полномочия государства проводить лучшую политику. Правительство терпит неудачу не потому, что оно бесчестное или глупое. Скорее, свобода принимать решение в каждый момент времени ведет к обреченным на провал действиям.

Кюдланд и Прескотт сказали, что вместо использования дискреции (принятия отдельных решений в мае, июне и июле) государства должны следовать правилу, определенному заранее: например, все время сдерживать инфляцию. Но как правительство может воплотить это в жизнь? Оно обладает рычагами власти и поэтому всегда будет нарушать свое же правило. Проблема в том, что, чем больше у него власти, тем сильнее кажется, что ее меньше. Неважно, как настойчиво оно обещает выполнить обещание, никто ему не поверит (так же, как в случае крикливого учителя, угрозы которого все проигнорировали).

После того как Кюдланд и Прескотт разработали свою теорию, экономисты стали искать решения, которые позволят государству применять свое правило и решать проблему несогласованности экономической политики во времени. Многие из них указывали на необходимость изменения того, как функционируют центральные банки. Центробанк – банкир государства и организация, которая выпускает новые банкноты и монеты. Сегодня центральные банки проводят монетарную политику: действия, которые меняют сумму денег в обращении и процентную ставку. Центробанки изначально были частными компаниями. Самый старый из них, Банк Англии, был основан в 1694 году группой торговцев, которые хотели удостовериться, что у Великобритании достаточно денег на войну с Францией. Постепенно центральные банки стали связаны с государством. В 1946 году Банк Англии перешел в государственную собственность. Стаффорд Криппс, канцлер казначейства Великобритании в 1940-е годы, привык называть его своим банком. Центробанки были инструментами проведения кейнсианской политики в руках правительств. Они оказались под колпаком у государства, которое использовало их, как вздумается политикам.

Решение проблемы несогласованности экономической политики во времени для страны состоит в ее отказе от власти над центробанком. Утверждается, что независимость центрального банка гарантирует, что монетарная политика больше не будет подвергаться манипуляциям политиков. Главы центральных банков не избираются голосующими и не получают никакой выгоды от действий, которые могут сделать их популярными в краткосрочной перспективе, поэтому они смогут придерживаться правила сдерживания инфляции. Государство даже может назначить центральным банкиром кого-то известного своей симпатией к низкой инфляции, кто будет делать все возможное, чтобы достичь ее.

Это то же самое, как если бы снисходительный учитель отправил ленивого ученика в кабинет строгого старшего преподавателя, которому, как все знают, нравится оставлять учеников после уроков.

В 1990-е годы многие государства сделали свои центральные банки независимыми. Они установили целевые показатели инфляции – скажем, между 2 и 3 %. Работа центральных банков заключалась в использовании инструментов монетарной политики, находящихся под их контролем, для достижения целевых показателей. Банк Франции освободился от политиков в 1994 году, почти 200 лет спустя с его основания Наполеоном для восстановления финансового порядка после массовых волнений Французской революции. На церемонии в честь обретения независимости управляющий банком предвкушал новую эпоху стабильной экономики. Когда Банк Англии стал независимым в 1998 году, каждую среду собирался комитет экспертов. Они проводили голосование, нужно ли повышать или понижать процентные ставки, чтобы достичь целевой инфляции. Некоторые экономисты даже советовали связать зарплаты управляющих центрального банка с индексом инфляции. Когда Новая Зеландия сделала свой банк независимым, она сделала нечто подобное, сказав, что уволит управляющего, если цель по инфляции не будет достигнута.