Краткая история Ирландии

Плантации – раздача земель английским и шотландским поселенцам в Ирландии – позволяли решить множество накопившихся в Ольстере проблем. Новый класс землевладельцев состоял из протестантов, что означало ослабление католицизма в ближайшей к Британии провинции. При Тюдорах практика плантаций оставались несистематической, но при Стюартах она стала более организованной. Начиная с 1609 года католиков (как ирландцев, так и старых англичан) начали перемещать в районы со строго определенными границами. По всему Ольстеру участки земли площадью от 1000 до 2000 акров отбирали у хозяев и передавали новым англичанам и мигрантам из Шотландии. Взамен те обязывались привлекать для обработки земли протестантских арендаторов. Поселенцы и новые арендаторы были родом в основном из низин Шотландии, но некоторые приезжали из Англии. Они предпочитали оседлый тип сельского хозяйства, основанный на пахотном земледелии, и везде, где могли, старались избавиться от местных традиций пастушеского земледелия. Они принесли с собой упорядоченный образ жизни и выстроенные по плану города с рынками, церквями и школами. Все это отличало их от ирландцев и старых англичан даже больше, чем вопросы веры. Коренные ирландцы также оставались в Ольстере в качестве арендаторов и рабочих, поскольку притока новых поселенцев извне не хватало для поддержания экономики. Однако многие коренные ирландцы были озлоблены, поскольку в сложившейся ситуации теряли свой экономический и политический статус. В качестве своеобразной политической реакции на эти новые события некоторые коренные ирландцы продолжали поддерживать тесные связи с врагами Англии во Франции и Испании.

После смерти Якова I в 1625 году на престол взошел его сын Карл. Одной из главных проблем, с которыми Карл I столкнулся в Ирландии в этот период, было положение старых англичан. Продолжая хранить верность английской короне, они тем не менее оставались католиками. Сами себя они воспринимали как англичан, живущих в Ирландии, и считали, что обладают правами, гарантом которых должен выступать ирландский парламент. Однако виконт Уэнтворт, лорд-наместник короля в Ирландии, изменил структуру и порядок работы ирландского парламента таким образом, что это фактически исключало возможность противодействия с его стороны планам правительства. Это означало, что, хотя в Ирландии и был парламент, местные проблемы и мнение местных жителей не являлись для него приоритетом. На первом месте стояли корона и потребности короны, транслируемые через английскую администрацию в Ирландии. Но такое положение не удовлетворяло ни одну из групп ирландского населения. Когда между короной и парламентом начали собираться тучи гражданской войны, Уэнтворта отозвали обратно в Англию. Поселенцы-плантаторы Ольстера и старые англичане вскоре обрушили созданную Уэнтвортом систему. Они объединили силы с английским парламентом и в 1641 году добились его казни. Карл I пообещал старым англичанам, что не будет пытаться так жестко контролировать внутренние дела Ирландии, как это было при Уэнтворте. Однако эти обещания вскоре оказались забыты.

Когда стало ясно, что английский парламент становится сильнее (и может узурпировать власть у Карла), многие в Ирландии начали опасаться, что это приведет к новым гонениям на католиков и дальнейшему расширению плантаций. Часть коренных ирландцев собиралась поднять восстание в октябре 1641 года, однако их планы нападения на Дублин стали известны властям, и в Ленстере восстание окончилось ничем. Однако местные восстания в Ольстере прошли, как и было задумано, и оказались довольно успешными. Коренные ирландцы сравнительно быстро взяли под контроль Ольстер и выступили на юг к Дублину. В ноябре они осадили Дроэду и, объединив силы с местными старыми англичанами, сформировали католическую армию, чтобы защищаться от войск английского парламента. В начале 1642 года восстание начало охватывать другие области страны, но прибывшее из Англии сильное подкрепление оттеснило католическую армию обратно в Ольстер. Хотя многие повстанцы просили мира, англичане увидели в этом свой шанс полностью покорить Ирландию. Казалось, страну ожидает полномасштабная война, которая закончится только с уничтожением католической армии.