Краткая история Ирландии

Тем временем в 1906 году в Британии к власти с большим перевесом вернулись либералы. Они провели в Британии и Ирландии множество реформ (среди прочего был создан Национальный университет Ирландии и расширена земельная реформа), а в 1907 году также предложили Редмонду и Ирландской партии учредить вместо ирландского парламента Ирландский совет, подразумеваемый как уступка идее самоуправления. Редмонд отказался. Через некоторое время у либералов начались неприятности: палата лордов наложила вето на их бюджет 1909 года, и им пришлось объявить выборы. На выборах они победили, однако либеральное большинство значительно сократилось, и Ирландская партия вместе с восходящей британской Лейбористской партией удерживала баланс сил между либералами и консерваторами. Ирландская партия Редмонда обещала поддержать либералов, если они ответят взаимностью в вопросе самоуправления. После того как в 1911 году либералы сократили право вето палаты лордов, либеральный премьер-министр Герберт Асквит 11 апреля 1912 года представил третий билль о самоуправлении Ирландии. Это был довольно умеренный законопроект, который сохранял за Британией право контролировать внешнюю политику, валюту и пошлины. Несмотря на свою умеренность, он получил поддержку партии Редмонда и «Шинн Фейн». Юнионисты пришли в ярость, понимая, что этот билль о самоуправлении имеет хорошие шансы на утверждение. Их лидеры, сэр Эдвард Карсон и сэр Джеймс Крейг, отклонили законопроект и в 1912 году провели против него множество демонстраций. Они также сформировали корпус Ольстерских добровольцев (по сути, частную армию) и снабжали их оружием посредством контрабанды. Британские консерваторы поддержали юнионистов. Со всеми этими спорами билль о самоуправлении был принят палатой общин только в январе 1913 года. Палата лордов отклонила его, но поскольку в 1911 году право вето этой палаты было сокращено, законопроект теперь удалось только отложить на два года. Однако агитация против законопроекта не прекратилась. Юнионисты отказывались смириться с тем, что через два года самоуправление будет закреплено законодательно, и поклялись бороться против него. Поддержка, которую они получали от британских консерваторов, только углубляла кризис. В сложившихся обстоятельствах правительству пришлось бы обеспечивать самоуправление с помощью военных, но многие высокопоставленные лица в Ольстере и Британии заявили, что откажутся исполнять это решение и поддержат юнионистов. Либеральные члены кабинета министров начали беспокоиться, что закон о самоуправлении Ирландии неизбежно вызовет гражданскую войну в Соединенном Королевстве. Некоторые депутаты пытались убедить правительство разделить Ольстер и оставить его в составе Соединенного Королевства, но эти попытки потерпели неудачу.

Увидев, что юнионисты вооружаются для борьбы против самоуправления, многие националисты решили сделать то же самое. В ноябре 1913 года ИРБ сформировало корпус Ирландских добровольцев. Редмонд в конце концов понял, что ему нужны эти добровольцы, и многие из Ирландской партии присоединились к этой организации, заняв в ней немало командных должностей. Количество добровольцев крайне быстро росло. Редмонд пытался снизить общий накал ситуации, предложив Ольстеру временное исключение из состава самоуправляющейся Ирландии, но это предложение было отклонено. Король Георг V также сделал попытку разрешить кризис, пригласив всех основных участников в Букингемский дворец на конференцию 21–24 июля 1914 года. Увы, участники так и не смогли прийти к какому-либо соглашению, и конференция провалилась.

К этому времени началась Первая мировая война, и Великобритания вступила в нее 4 августа 1914 года. Билль о самоуправлении, который находился в подвешенном состоянии с января 1913 года, был одобрен королем Георгом 18 сентября 1914 года. Правительство настаивало на этом, чтобы не допустить беспорядков в Ирландии во время войны. Однако в качестве уступки юнионистам оно приняло другой законопроект, который откладывал реализацию самоуправления до окончания войны. Вопрос о том, войдет ли Ольстер в состав будущей самоуправляющейся Ирландии, остался нерешенным.

Война в европе и война в ирландии (1914–1922)