Краткая история Ирландии

Первая мировая война внесла раскол в ряды ирландских националистов. Некоторые, как Редмонд, считали, что это война за свободу малых стран и Ирландия должна поддержать союзников, поскольку она тоже была маленькой страной, борющейся за свободу. Он утверждал, что если ирландцы добровольно вступят в британскую армию, чтобы сражаться в этой войне, то после ее окончания ирландские претензии на независимость будут более серьезно восприниматься и Британией, и всем международным сообществом. Но многие другие националисты, включая «Шинн Фейн» и Ирландское республиканское братство, были против войны и даже помыслить не могли о союзе с Британией. В результате Ирландские добровольцы разделились на тех, кто поддерживал участие в войне (они сменили название на «Национальные добровольцы»), и тех, кто выступал против вступления в войну (они сохранили название «Ирландские добровольцы»). Национальные добровольцы были в большинстве, и многие из них присоединились к британской армии.

Хотя новые Ирландские добровольцы остались в меньшинстве, они были настроены более воинственно и начали готовиться к восстанию. ИРБ также оказалось активно вовлечено в деятельность воинствующих националистов, когда его организатор и руководитель Патрик Пирс начал укреплять связи между ИРБ и Ирландскими добровольцами. Так же как Джозеф Мэри Планкетт и Томас Макдона, Пирс считал, что революция не только необходима для обретения независимости – она может стать очистительным испытанием для Ирландии, погрязшей в бестолковых попытках добиться самоуправления, и символической кровавой жертвой ради ирландского народа. (Подобные умонастроения в то время не были уникальными. Некоторые британские и французские интеллектуалы также считали, что Первая мировая война станет для всех очистительным испытанием.) Пирс был отличным оратором и умел увлечь слушателей. 1 августа 1915 года он произнес похоронную речь над телом Джереми О’Донована Россы, старого фения, который умер в Нью-Йорке и был возвращен для захоронения в Ирландию. На кладбище Гласневин в Дублине Пирс назвал О’Донована Россу символом всех ирландских героев, павших в борьбе против Британии, и заявил: сколько бы слабых и половинчатых биллей о самоуправлении ни было принято, ирландцы не будут знать покоя, пока не добьются полной независимости. Его слова, с тех пор часто повторяемые, стали лозунгом воинствующего национализма: «Жизнь возникает из смерти, а из могил патриотов и патриоток возникают живые нации. Защитники этого Королевства… полагают, будто они усмирили Ирландию… но глупцы, глупцы, глупцы! Они оставили нам наших мертвых фениев, и пока в ирландской земле есть их могилы, Ирландия никогда не смирится с несвободой». Хотя эти вдохновенные слова были произнесены в апреле 1916 года, следует помнить, что идея о необходимости кровавой жертвы в то время поддерживалась меньшинством даже среди националистов.

С конца 1914 по апрель 1916 года Ирландские добровольцы и Гражданская армия Джеймса Коннолли организовывались и проводили учения в Дублине и Уиклоу. Были налажены контакты с Германией с целью поставки оружия для готовящегося восстания. Сэр Роджер Кейсмент, протестант из Ольстера и бывший британский государственный служащий, отправился в США, чтобы собрать деньги, а затем в Германию, чтобы попытаться завербовать для запланированного восстания ирландских военнопленных. Занятое войной в Европе, британское правительство довольно вяло противодействовало ирландской националистической пропаганде. В январе 1916 года Пирс и военный совет ИРБ назначили дату восстания – 23 апреля 1916 года, в Пасхальное воскресенье. Центром восстания должен был стать Дублин, также были запланированы выступления в других городах. Некоторые видные члены ИРБ и Ирландских добровольцев возражали против этого самоубийственного, по их мнению, мятежа, но Пирс и другие быстро заглушили их голоса, заявив, что немецкое оружие уже в пути, а значит, отказываться от восстания слишком поздно. Однако возникшая организационная путаница привела к тому, что в четверг или рано утром в пятницу 20–21 апреля немецкое судно «Ауд» не смогло пристать к побережью Керри. Его перехватил британский корабль, и немецкий капитан затопил свое судно, отправив груз из 20 000 винтовок на дно моря. В тот же день Кейсмент высадился в Керри близ Трали, но вскоре был арестован британцами. Его доставили в Лондон, судили за измену и казнили 3 августа. Оуэн Макнейл, начальник штаба Ирландских добровольцев, услышав о том, что случилось с «Ауд» и Кейсментом, отменил запланированное на воскресенье восстание. Но некоторые повстанцы все же встретились в воскресенье 23 апреля и решили выступить на следующий день, в Пасхальный понедельник. Из-за путаницы и противоречивых приказов восстание развернулось в основном в Дублине, а в других местах произошли лишь отдельные стычки.