Краткая история Ирландии

1980-е годы поначалу не предвещали ничего хорошего: казалось, что Северная Ирландия, Республика Ирландия и Великобритания продолжают занимать непримиримые позиции. В июле 1982 года британский премьер-министр Маргарет Тэтчер заявила, что ее правительство не имеет причин советоваться с Республикой о делах Северной Ирландии. Однако в том же 1982 году идея ассамблеи для Северной Ирландии возродилась, и выборы в Ассамблею в октябре показали рост политической поддержки «Шинн Фейн». Это вызвало некоторую обеспокоенность среди националистов, поскольку умеренная СДЛП набрала довольно мало голосов, и многие националисты задавались вопросом, не станет ли «Шинн Фейн» в конечном итоге доминирующей националистической партией. Это беспокойство только усилилось, когда новый лидер «Шинн Фейн» Джерри Адамс в июне 1983 года был избран в британский парламент депутатом от Западного Белфаста. Впрочем, Адамс отказался занять свое место в знак протеста против британского присутствия в Северной Ирландии.

В 1983 году ирландское правительство сделало попытку наладить диалог между конституционными и ненасильственными политическими партиями в Республике и на Севере, создав Форум Новой Ирландии. Эта новая организация состояла из Социал-демократической и лейбористской партии (СДЛП) от Северной Ирландии и «Фианна Файл», «Фине Гэл» и Лейбористской партии от Республики. Одно из предложений, выдвинутых Форумом в мае 1983 года, заключалось в том, что британское и ирландское правительства должны совместно управлять Северной Ирландией. Это свидетельствовало о появлении среди националистов нового направления мысли, не только признававшего равноценность юнионистской традиции в Северной Ирландии, но и считавшего сотрудничество между Дублином и Лондоном необходимым условием для дальнейшего движения вперед. Хотя британское правительство отреагировало на доклад Форума довольно прохладно, встреча Маргарет Тэтчер с тишеком Гарретом Фицджеральдом в ноябре 1984 года дала этому направлению мысли новый стимул. Премьеры заявили: «Идентичность как большинства, так и меньшинства в Северной Ирландии должна быть признана и уважаема и отражена в структурах и процессах Северной Ирландии способами, приемлемыми для обоих сообществ». Дальнейшую поддержку эта тема получила в англо-ирландском соглашении, подписанном Тэтчер и Фицджеральдом 15 ноября 1985 года и одобренном парламентами в Лондоне и Дублине. Соглашение оповещало о начале отношений в духе взаимопонимания и сотрудничества. Оно признавало право большинства жителей Северной Ирландии принимать решение об управлении провинцией и заявляло, что любое изменение статуса провинции должно быть одобрено большинством голосов. Если большинство людей на Севере когда-нибудь захочет перемен, утверждало соглашение, то правительства в Дублине и в Лондоне поддержат их желание. Также была создана Британско-ирландская межправительственная конференция, чтобы государственные служащие из Дублина и Лондона могли встретиться для обсуждения вопросов, представляющих общий интерес. Умеренные и конституционные партии испытывали по поводу происходящего осторожный оптимизм. Воинствующие националисты считали, что Лондон слишком вмешивается в ход событий. Крайние юнионисты опасались, что это первый шаг к объединению Ирландии.

Надежды на ненасильственное решение вопроса укрепились, когда СДЛП набрала силу на выборах в британский парламент 1987 года, потеснив «Шинн Фейн». Впрочем, этот оптимизм был омрачен новым витком насилия в Северной Ирландии (чередование оптимистических и пессимистических настроений в целом характерно для этого периода). В мае 1987 года ИРА атаковала пост Королевской полиции Ольстера в графстве Арма, при этом погибли восемь членов ИРА (двое из них, как выяснилось, были безоружными). Кроме того, в этой стычке британскими солдатами было убито гражданское лицо. Позже в том же году взрыв бомбы ИРА унес жизни 11 человек на церемонии Дня памяти в Эннискиллене в графстве Фермана. В марте 1988 года в Гибралтаре британскими солдатами были убиты трое безоружных членов ИРА.

Мирный процесс