Краткая история Ирландии

Фолкнера вызвали в Лондон на встречу с премьер-министром Великобритании, консерватором Эдвардом Хитом. Фолкнера предупредили, что если его правительство не сумеет обуздать политическое насилие, деятельность североирландского парламента будет приостановлена и Северная Ирландия перейдет под прямое управление Лондона. Однако насилие продолжалось, все больше набирая обороты (ряд взрывов прогремел также на военных базах в Англии), и 24 марта 1972 года лондонское правительство взяло Северную Ирландию под политический контроль, а работа парламента в Стормонте была временно приостановлена. Был создан новый кабинет министров Великобритании и учреждена должность государственного секретаря по делам Северной Ирландии, которую получил Уильям Уайтлоу. Ужасные акты насилия в Северной Ирландии продолжались в течение всего 1972 года. Хотя между ИРА и британской армией на очень короткое время (с 26 июня по 9 июля) установилось перемирие, его нарушение спровоцировало еще больший разгул насилия. В ответ на действия ИРА снова возродились воинствующие юнионистские и протестантские группы, такие как Ольстерские добровольческие силы. Кроме того, появились новые объединения, в частности Ассоциация обороны Ольстера. Несмотря на то, что в конце 1972 года уровень насилия снизился, к концу года число погибших достигло 474 человек.

В течение следующих нескольких лет в Северной Ирландии снова и снова предпринимались попытки конституционного урегулирования. Первой из них стало создание Ассамблеи Северной Ирландии. Уильям Уайтлоу пытался объединить невоинствующие партии и создать для Северной Ирландии новый руководящий орган. Юнионистам было обещано, что Северная Ирландия останется частью Соединенного Королевства до тех пор, пока этого будет хотеть большинство ее жителей. Националистам, представленным в данном случае СДЛП, была обещана доля исполнительной власти в новой ассамблее. Все это было согласовано в декабре 1973 года, и британское правительство встретилось с правительством Республики Ирландия на конференции в Саннингдейле в Беркшире, чтобы обсудить создание Совета Ирландии. Этот Совет должен был состоять из представителей Республики и Северной Ирландии и обсуждать и решать вопросы, представляющие общий интерес для обоих правительств. Новая Ассамблея Северной Ирландии собралась в первую неделю 1974 года, но многие занимающие жесткую позицию юнионисты отвергли соглашение об учреждении Совета Ирландии, которое Фолкнер подписал в Саннингдейле, и вышли из Ассамблеи. Затем Фолкнеру пришлось иметь дело с массовой забастовкой против Саннингдейлского соглашения, организованной Советом рабочих Ольстера и начавшейся 14 мая. В течение следующих двух недель забастовка набирала все больше сторонников, в результате чего почти вся деятельность в Северной Ирландии остановилась. Это стало последней каплей, и 28 мая 1974 года Фолкнер и члены его партии вышли из состава исполнительного комитета Ассамблеи. После этого исполнительный комитет распался и всякая надежда на эффективность Ассамблеи растаяла.

В 1975 году была сделана еще одна попытка восстановить в Северной Ирландии автономное правительство. Был создан Конвент для обсуждения предложений по управлению провинцией, и в мае избраны 78 его членов. Но, не сумев договориться о том, как уравновесить власть большинства и права меньшинства, Конвент в конечном итоге был распущен в марте 1976 года. Интернирование отменили 5 декабря 1975 года, но насилие в Северной Ирландии продолжалось. Мирного решения вопроса пытались добиться и другие группы. «Движение за мир» (также известное как «Мирные люди») было основано в 1976 году после того, как политическое насилие унесло жизни многих детей в Северной Ирландии. Родоначальницы движения Мейрид Корриган и Бетти Уильямс организовывали массовые демонстрации, которыми в краткосрочной перспективе удалось привлечь много внимания к фундаментальным вопросам, связанным с противоречиями в Северной Ирландии. Хотя движение, возникнув в середине 1970-х годов, просуществовало сравнительно недолго, Корриган и Уильямс были награждены за свою работу Нобелевской премией мира 1977 года.