В католических кварталах Дерри и Белфаста первоначальная доброжелательность, с которой были встречены британские войска в конце 1969 года, быстро уступила место возмущению после обысков, прошедших в домах католиков. Многие католики сочли это оскорбительным, а грубое поведение солдат во время этих обысков настроило общественное мнение против них. Это был весьма значимый момент, поскольку большая часть националистов и католиков воспринимала британское правительство как защитника меньшинства от юнионистского и протестантского большинства Северной Ирландии. Эти месяцы также были решающими для ИРА. Хотя она преимущественно бездействовала в военном отношении с 1962 года, ей все же удалось сохранить структуру организации и членский резерв. Участники движения вышли за рамки национального вопроса и начали интересоваться более широкими проблемами: в частности, многие обратились к марксизму и социализму, увидев в нем лекарство от всех недугов севера и юга Ирландии. Но когда военные действия в Северной Ирландии начали нарастать, внутри ИРА возникли два противоборствующих лагеря. На севере считали, что мысль о социалистической Ирландии придется отложить до тех пор, пока не будет решен национальный вопрос и надежно защищены католики с националистами. Южное командование ИРА придерживалось выработанного плана агитации за социалистическую республику. 28 декабря 1969 года северная ИРА окончательно отделилась от южной ИРА. Воинствующее крыло стало известно как Временная ИРА, а социалистическое – как Официальная ИРА. В 1969 году Временная ИРА возобновила боевые действия в ответ на нападения на демонстрантов, выступавших за гражданские права, и обыски в Дерри и Белфасте. В конце 1969 года это подразделение объявило войну британской армии. Официальная ИРА вскоре перестала играть значимую роль в ирландской политике как на севере, так и на юге, и сейчас, говоря об ИРА, подразумевают в первую очередь Временную ИРА (которую также часто называют «Провос») – так же будем делать и мы до конца этой книги.
Тем временем в августе 1970 года была основана националистическая Социал-демократическая и лейбористская партия (СДЛП), ставшая платформой для умеренных националистов, борцов за гражданские права и профсоюзных деятелей. Она быстро набрала популярность под руководством своих лидеров, одним из которых был Джон Хьюм. Правительство Северной Ирландии (при Чичестере-Кларке до марта 1971 года и при Брайане Фолкнере до марта 1972 года) провело ряд реформ, объявленных в Декларации Даунинг-стрит в 1969 году. Но вскоре правительство приостановило реформы, чтобы направить все внимание на уничтожение ИРА. В начале 1971 года ИРА перешла к серьезным действиям. 6 февраля был убит первый британский солдат. По всей провинции начались взрывы бомб. В ответ Фолкнер в августе 1971 года распорядился интернировать всех подозреваемых в связях с ИРА. Интернирование означало тюремное заключение без суда и следствия до полного прекращения насилия, но это была далеко не новая идея. Эту практику использовали в Свободном государстве и в Северной Ирландии в 1922, 1939 и 1956 годах. Первоначально в 1971 году интернированию подвергали только республиканцев – более 300 из них было арестовано (но многих пришлось освободить, поскольку они не были связаны с ИРА). Практика интернирования очень напоминала методы полицейского государства, и многие (националисты, католики и умеренные) были категорически против подобных мер. При этом, как ни парадоксально, все это только пошло ИРА на пользу. Многие националисты, ранее не желавшие связывать себя с этой воинственной организацией, в 1971 и 1972 годах присоединились к ней, возмущенные репрессивными, по их мнению, методами государства. Произошла резкая эскалация насилия, в период с августа по декабрь 1971 года в городах прозвучало вдвое больше взрывов, чем с января по июль. Демонстрации против интернирования прошли почти сразу после введения этой меры. Самой известной из них стала трагически окончившаяся демонстрация в Дерри 30 января 1972 года, получившая название «Кровавое воскресенье». В этот день 13 безоружных гражданских из числа собравшихся на запрещенную демонстрацию за гражданские права были расстреляны британскими десантниками, и еще один человек позднее скончался от полученных ранений. Массовые протесты против этих убийств прошли по всей Ирландии, 2 февраля было сожжено британское посольство в Дублине.