Крейсера «Адмирал Макаров», «Паллада», «Баян»

Утром 30 августа корабли вышли в Северное море, встретившее их необычайно ясной и тихой погодой, а ночью 1 сентября миновали меридиан Дувра, вступив в Английский канал. Обогнув затем южную оконечность острова Уайт, эскадра повернула к Портленду и около 3 час. дня, отсалютовав береговым фортам, вошла на рейд, встав на якорь рядом с кораблями 4-й эскадры Флота Метрополии во главе с флагманским «Дредноутом». Как и положено в таких случаях, на следующее утро состоялся традиционный обмен визитами, в ходе которых русские офицеры с удивлением отмечали небывалое доселе радушие хозяев, так не похожее на вошедшую в поговорку английскую чопорность. Не были забыты и нижние чины эскадры, для которых усилиями местной администрации были организованы приём и представление в городском театре.

Помимо участия в различных торжествах, предусмотренных программой визита, на эскадре проводилось и обычное увольнение части команд на берег. Особым распоряжением Н.О. Эссена ежедневно с каждого корабля разрешено было увольнять не более 45 человек, как правило, из числа нижних чинов «отменного поведения». И всё же, несмотря на это непременное условие, к моменту ухода из Портленда на эскадре было отмечено 59 случаев дезертирства. Среди «нетчиков» оказались и матросы с крейсеров - кочегар 2-й статьи Егор Кочешаев, ученики-кочегары Иван Безсольцев, Тит Клементьев с «Паллады» и матрос 2-й статьи Николай Кушкин с «Баяна», по неизвестным причинам не вернувшиеся на корабли. Не дали результатов и их поиски, предпринятые совместно с английской полицией.[²⁴

РГАВМФ, ф. 485, om 1, д. 69, л. 129, 159. Почти шесть десятков «нетчиков» с девяти линкоров и крейсеров и полудивизиона эсминцев - цифра, конечно, немалая, однако не идущая ни в какое сравнение с итогами похода британской крейсерской эскадры в Северную Америку в конце 1905 г. Тогда с шести крейсеров («Дрэйк», «Корнуолл», «Бервик», «Бэдфорд», «Кумберленд» и «Эссекс») в четырёх портах - Квебеке, Галифаксе, Аннаполисе и Нью- Йорке - дезертировало 280 матросов («рекордсменом», естественно, оказался Нью-Йорк - 167 чел.). Подавляюще большинство этих людей относилось к кочегарным командам и для исправления ситуации - явно обозначалась проблема обратной проводки крейсеров в метрополию - британское Адмиралтейство было вынуждено прислать в Нью-Йорк транспорт с кочегарами из Англии // Морской сборник. № 12, 1905. Морская хроника, с. 2 .]

Завершив визит, русские корабли днём 7 сентября покинули берега туманного Альбиона, держа курс на запад, и к полудню следующего дня при «достаточно ясной погоде и маловетрии от разных румбов» благополучно достигли Бреста, встав на бочки на внешнем рейде. Для темпераментных французов приход многочисленной союзной эскадры стал, наверное, ещё более знаменательным событием, чем для их соседей. Встречи, приёмы, обеды и балы следовали один за другим, изумляя порой своей торжественностью и пышностью.

Однако, несмотря на всестороннюю организацию визита со стороны французских властей, пребывание русских кораблей в Бресте также не обошлось без досадных инцидентов. Днём 10 сентября на одной из городских улиц выстрелом из револьвера был легко ранен в ногу артиллерийский кондуктор с «Паллады» Алексей Басанин. Стрелявший в него молодой француз был сразу же задержан полицией и препровождён в тюрьму, причем свидетели происшедшего все как один показали в пользу русского моряка. На допросе злоумышленник так и не смог объяснить причин, побудивших его на этот шаг, что дало местным журналистам повод утверждать о существовании в деле «германского следа». Что касается самого пострадавшего кондуктора, то его рана оказалась не опасной и уже 11 сентября он был переведён в корабельный лазарет.[²⁵

РГАВМФ, ф. 485, оп 1, д. 69, л. 159.]

На следующий день, 12 сентября русская эскадра снялась с якоря и, пройдя пролив Ла-Манш, взяла курс на северо-восток к берегам Норвегии. Утром 14 сентября, на меридиане плавучего маяка Сварте эскадра разделилась - линкоры и эсминцы пошли в Христиансанд, а бригада крейсеров, ведомая «Рюриком» - в Ставангер. На подходе к порту встретили сильную мглу, затруднявшую обсервацию, но высланным вперёд эсминцам удалось достаточно быстро отыскать входной маяк, благодаря чему крейсера около полудня 15 сентября благополучно вошли на внешний рейд и встали на якоря.

Суровая и величественная природа Норвегии произвела глубокое впечатление на русских моряков, не оставив равнодушным практически никого, за исключением, наверное, лишь самого флагмана. Вице-адмиралу Н.О. Эссену было явно не до красот здешних мест - пользуясь случаем, командующий на следующий день собрал на миноносцы всех свободных от службы офицеров бригады, с которыми совершил короткий поход в хорошо известный среди туристов Лизе-фьорд для своеобразного показательного занятия по плаванию в узкости с одновременным изучением её навигационного оборудования.