Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

Крейсерский танк A27M Cromwell имел классическую компоновку с задним расположением моторно-трансмиссионного отделения и основным вооружением во вращающейся башне.

Корпус

Корпус танка состоял из трех отделений: управления, боевого и моторно-трансмиссионного. В передней части корпуса находилось отделение управления, между собой оно разделялось на кабину водителя и отсек переднего стрелка. Справа располагалась кабина водителя, в ней находились: приборная панель, компас, рычаги управления и акселератора, рычаг управления дроссельной заслонки, педали акселератора, сцепления и тормоза. При этом педаль тормоза могла быть заблокирована в положении ON для торможения на склоне, однако это можно было использовать только в течение коротких периодов, так как чрезмерное давление в гидравлической системе могло привести к ее протечке. Также с правой стороны находился рычаг зажигания, необходимый для использования с двигателем Liberty для установки угла зажигания, который был отключен на танках Cromwell. Сиденье водителя установлено на направляющих, обеспечивающих его регулирование. Подняв защелку с правой стороны, можно было отрегулировать сиденье по высоте. Справа, перед водителем, расположен передний сливной люк в полу корпуса. Он открывался только изнутри. Чтобы открыть сливной люк, нужно было поднять рычаг и передвинуть его вправо.

^{Смотровой люк водителя.}

Слева, отделенное от кабины водителя 8-мм перегородкой, располагалось рабочее место помощника механика-водителя — он же стрелок-пулеметчик из курсового пулемета. Аналогичная перегородка разделяла отделение управления от боевого. В отсеке переднего стрелка находился 7,92-мм пулемет BESA и патроны к нему, баллоны CO2 для пожаротушения, насосы системы смазки с электрическим приводом.

В лобовом листе корпуса у водителя имелся круглый смотровой люк. Он состоял из двух частей: маленького и большого щитка. Маленький щиток можно было открыть, а большой при этом оставить закрытым или можно открыть весь люк полностью, для этого необходимо потянуть пружинную ручку, переместить защелку налево в паз и повернуть ручку также влево. Чтобы открыть только маленькую дверь, нужно нажать плунжер и переместить ручку влево. Смотровой люк оснащен сменным стеклоблоком, защищавшим механика-водителя от пуль и осколков.

Дополнительно над головой водителя, в крыше корпуса, монтировались два смотровых прибора Mk.IV. Они управлялись рукоятками, и каждый перископ был оборудован упором для лба и головы. Пулеметчик вел наблюдение через перископический прицел пулемета, который позже был дополнен смотровым прибором Mk.IV. Рядом с перископами ближе к центру корпуса устанавливался вентилятор, закрытый бронекрышкой. Также в передней части устанавливались две светомаскировочные фары, четыре буксировочные серьги и зеркало заднего вида на высокой опоре.

Ранние модификации имели два люка в крыше корпуса, один использовал механик-водитель другой — его помощник, в дальнейшем их заменили сдвижными боковыми дверцами, открывавшимися вправо вперед и влево вперед соответственно.

Бронирование корпуса — дифференцированное. Корпус танка собирался из катаных броневых листов на каркасе с помощью заклепок и болтов с пулестойкими головками. Использовались три типа бронеплит, различавшихся между собой твердостью закалки: I.D. 80, I.D. 110 и I.D. 120. Одинарные бронеплиты использовались в передней и задней частях танка, двойные прикрывали корпус с бортов, между которыми располагались элементы подвески.

^{Вид на открытый смотровой люк водителя. На крыше видны перископы наблюдения, бронекожух вентилятора и открытый створчатый люк раннего типа.}

Боевое отделение находилось в центральной части танка. Отгороженная перегородками, в ней находилась башенная корзина с вращающимся полом. В полу в правой задней части боевого отделения находились сливные люки. Для доступа к ним необходимо было снять пол башенной корзины и открыть при помощи ручки. Еще один сливной люк находился в задней части пола танка, но управлялся рычагом из боевого отделения — слева от задней перегородки. Чтобы его открыть, нужно было поднять рычаг. Люк закрывался автоматически под давлением пружины.