Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

Роботэм в качестве главного инженера Министерства снабжения присутствовал на полигоне Шоберинесс (Shoeburyness), где корпус танка Cromwell подвергся обстрелу из различных противотанковых и полевых орудий. Результаты испытаний ошеломили его. В то время, как известно, корпуса и башня танка состояли из каркаса, к которым с помощью болтов и заклепок крепились бронелисты. Недостатком такой конструкции было то, что при попадании снаряда обломки болтов могли стать дополнительными поражающими элементами для экипажа. Сразу после этого Роботэм встретился с бригадиром Блэгденом (Blagden), первоклассным специалистом, который консультировал военные ведомства и Министерство снабжения на такие темы, и спросил его, что следует изменить для исправления этой проблемы. Блэгден рассказал, что немцы используют метод сварки броневых листов, что исключает подобный эффект. По какой-то непостижимой причине в то время в Великобритании сварка использовалась только при производстве бронемашин и бронетранспортеров.

Анализ конструкции 27-тонного танка Cromwell показал, что общий вес бронепластин составлял десять тонн, в то время как каркас, к которой эти бронеплиты крепились, весил четыре тонны, хотя он никак не влиял на защиту экипажа. Инженеры сделали заключение, что если корпус и башню сваривать, то освободившийся запас массы можно было использовать для увеличения толщины брони.

При консультациях с BRC&W компания Rolls-Royce изготавливает модернизированный танк Cromwell, оснастив свою машину гусеницами шириной 15,5 дюймов (~394 мм) и дополнительными бронелистами, которые наваривались на корпус и башню серийного танка, увеличивая толщину бронирования до 101 мм. Проект носил название Cromwell Applique, но и он не получил дальнейшего развития. В это же время компания BRC&W начинает серийное производство варианта с увеличенной лобовой броней корпуса и башни толщиной 101 мм. Броню башни навешивали и крепили с помощью болтов, а броню корпуса приваривали.

Cromwell, как и большинство танков, постоянно модернизировался, на нем была применена новая система классификации изменений. Все изменения конструкции было решено разделить: одни на Марка (Mk.) другие на Тип (Type). Одна Марка (Mk.) может отображаться до четырех разных изменений, в свою очередь Тип (Type) отображает шесть разных Марок. Система обозначений была очень многочисленной и запутанной. Это еще больше осложнялось тем, что A27L Centaur оснащались двигателями Meteor и, таким образом, становились Cromwell. Все изменения конструкции привели к появлению 5 различных типов корпуса. Типы (Type) танков следуют в алфавитном порядке и оставались неизменными:

Type А. Ранние модели Cavalier Mk.I, Centaur Mk.I и Cromwell Mk.I, III, X, построенные с люками водителя и стрелка в крыше отделения управления;

Type В.

Cavalier Mk.I и Centaur Mk.I с корпусом без одного бокового ящика ЗИП и с боковым люком стрелка и демонтированным люком в днище корпуса;

Type С. Centaur Mk.I, III, IV, а также Cromwell Mk.I, III, IV, V и VI, с увеличенной на 25 мм лобовой броней корпуса, но уменьшенной кормовой броней для сохранения массы танка, изменена конструкция заслонки воздухозаборника над моторным отделением и форма надгусеничных крыльев;

Type D. Centaur Mk.III, IV и Cromwell Mk.IV, VI с измененным передним люком водителя и конструкцией плиты над моторным отделением для лучшего доступа к радиаторам;

Type Dw.

Cromwell Mk.Vw со сварным корпусом и дополнительной броней, люки водителя и стрелка в крыше корпуса и гусеницами шириной 14 дюймов (~355 мм);

Type E. Поздние модели Cromwell Mk.IV и VI с измененным передаточным числом коробки передач для снижения максимальной скорости;

Type Ew. Cromwell Mk.Vw — корпуса этой модификации были идентичны корпусам модификации Type Dw, но с измененным передаточным числом коробки передач для снижения максимальной скорости и гусеницами шириной 14 дюймов (~355 мм). Cromwell Mk.VIIw, также идентичны корпусам модификации Type Dw с измененным передаточным числом коробки передач и гусеницами шириной 15,5 дюймов (~394 мм).

Type F.

Поздние модели Cromwell Mk.IV и VI с боковым расположением люка водителя, убран еще один боковой ящик ЗИП с другого борта.

Модификации танка A27M:

Cromwell Mk.I — первый серийный вариант с корпусами типа А и С. Корпуса 30 машин были выполнены из мягкой неброневой стали, соединенные болтами и клепками, с гусеницами шириной 14 дюймов (~355 мм). Ведущее колесо имело 20 зубцов. Вооружение: 6-фунтовое орудие (57 мм) Mk.III или Mk.V;

Cromwell Mk.II — опытный вариант танка компании Vauxhall Motors, оборудованный литой башней от танка A22 Churchill с гусеницами шириной 15,5 дюймов (~394 мм) и новым ведущим колесом с большим числом зубьев. Курсовой 7,92-мм пулемет BESA демонтировали. Количество членов экипажа сократили до 4 чел. Вооружение: 6-фунтовое орудие (57 мм) Mk.III или Mk.V. Построено 2 прототипа этой модификации;