Кремль 2222. Охотный ряд

Крейг окончательно открыл глаза. Попытался сесть. Получилось это не сразу. Видать, Зигфрид приложил его головой как следует. И сейчас воин поглядывал на термита исподлобья, взглядом, не сулившим ничего хорошего. Крэйг поймал этот взгляд, скосился на семинариста:

– А это еще что за громила?

– Это Зигфрид. И ты лучше не зли его, – посоветовал Книжник.

– Я не пойму, что случилось, – курсант, скривившись, потер ладонью затылок. – Я со своим взводом вышел в рейд против этих крыс с Высшего уровня, и… больше ничего не помню.

– Высший уровень, надо полагать, это поверхность, – кивнул Книжник. А Крысы – это мародеры.

– Наверно, у вас это так называется, – отозвался Крэйг, продолжая разглядывать веста.

Тот в свою очередь хмуро наблюдал за пленником, не вмешиваясь в разговор. Отдуваться приходилось Книжнику:

– В общем, мы «языка» взять хотели. Ну, то есть пленного. И уж точно не думал, что пленником окажется старый приятель. Кстати, с каких это пор ты командуешь взводом? Еще вчера ты ведь в бегах был.

Крэйг странно посмотрел на Книжника.

– Вчера? Ты спятил?

– Поясни.

– Уже месяц, как ты сбежал из лап Гонзы. Ловко ты оседлал мутабота – я просто глазам своим поверить не мог. Я вообще думал, что тебя давно нет в живых…

– Постой. Ты сказал – месяц.

– Да. Месяц. Четыре недели. Тридцать дней. Плюс-минус пара дней, что не в счет. Чего тут непонятного? Или тебя тоже по башке тюкнули – как меня этот твой громила?

Книжник переглянулся с Зигфридом. Тот лишь отрывисто бросил:

– Поле Смерти.

Других комментариев и не требовалось. На это проклятое Поле можно списать многое. В том числе и временные парадоксы. Но чтобы целый месяц выпал из жизни – разум не мог переварить такое сходу.

К реальности вернули короткие очереди, перемежавшиеся с одиночными выстрелами и криками. Схватка термитов с мародерами еще не закончилась. Крэйг рефлекторно подался вперед. В грудь ему уперся револьвер Зигфрида:

– Не дергайся.

Судя по тому, что вест достал это редко используемое оружие, термита он воспринимал как серьезную угрозу.

– Меня будут искать, – сухо сказал Крэйг.

– В твоих интересах, чтобы не нашли, – сообщил Зигфрид.

– Как я могу это обещать? – хмуро сказал термит. – Мои ребята свое дело знают. Вам не спрятаться.

– Они нас не найдут, – сказал Книжник. – Если покажешь, где вход в Термитник.

Крэйг пронзительно поглядел на бывшего товарища. Медленно произнес:

– Ты серьезно считаешь, что я способен предать свой народ?

Слова застряли у Книжника в горле. Ответ термита был очевиден, но почему-то не пришел Книжнику в голову. С чего он вообще взял, что термиты не способны на самопожертвование во имя своих? И если кого другого он готов был расколоть при помощи куда более болезненных аргументов, то с Крэйгом такого не выйдет. Он не сможет его пытать. И Зигфриду не позволит.

Неожиданно Крейг сам пришел на помощь:

– Я знаю, зачем вы здесь. Вы пришли мстить. Но вас всего двое. Вы даже не представляете, насколько вы слабы.

– Ты что же, пугать нас вздумал? – поинтересовался Зигфрид.

– Я просто ждал этой встречи, – спокойно сказал Крэйг.

– Ждал? – не поверил Книжник.

Крэйг пожал плечами:

– Правда, не очень в нее верил. И уж точно не думал, что она будет именно такой.

– По-моему, паренек заврался, – сообщил Зигфрид Книжнику. – Или что-то у него в голове перемкнуло. Хотя я не особо-то сильно стукнул.

– Я проведу вас в Термитник – сказал Крэйг. – Но обещайте не делать глупостей. В смысле – вообще ничего не делать, пока не выслушаете все, что я должен вам сказать.

– Дать обещание мне ничего не стоит, – сказал Зигфрид. – Тем более, что у меня нет обязательств его исполнять.

– В таком случае… – Крэйг поменялся в лице, и семинарист вдруг понял, что сейчас может произойти непоправимое. Именно сейчас, когда он вдруг ощутил робкий намек на надежду.

Книжник послал умоляющий взгляд Зигфриду, который как раз был настроен решительно, и твердо сказал:

– Мы выслушаем тебя, Крэйг. Клянусь всем, что у меня осталось.

Они долго шли запутанными ходами, больше напоминавшими не туннели, а какие-то норы. Похоже, это и были норы, некогда вырытые какими-то подземными тварями, а сейчас используемые термитами. Невольно вспоминалась кроличья нора из сказки про Алису в Стране Чудес. Только не хотелось бы встретиться нос к носу с таким «кроликом». Вход сюда оказался под самым носом у друзей – они просто не догадались бы искать его под завалами из черепов, костей и древнего хлама. Более того, стены бывшего торгового центра были буквально изъедены ходами, как гнилая картошка червяками.

«Охотный Ряд» – так называлось это место. Во время коротких привалов Крэйг вываливал на спутников горы информации, которая, видимо, была новой для него самого. Крэйг торопился, словно боялся не успеть сказать что-то важное:

– Осталось мало времени, – закрыв глаза, чуть покачиваясь из стороны в сторону, монотонно говорил он. – Королева скоро сделает главный ход, и тогда уже ничего не изменишь.

– Кто это – Королева? – спросил Книжник.