Кричащая лестница

- О, вы все здесь, - инспектор Барнс стоял на пороге и рассматривал нас. - Решили снова вместе вылить на меня чай?

Он выглядел уставшим, усы скорбно опустились, в одной руке у него была папка с документами, в другой пластиковый стаканчик с кофе или с чем-то вроде.

- Мы пришли по вашему вызову, - холодно сказал Локвуд. - Чем можем быть полезными?

- Только некоторые из вас. Кое что требует пристального внимания, - Барнс взглянул на Джорджа. - Вы уже избавились от банки с привидением, Куббинс?

- Безусловно, инспектор, - отозвался Джордж.

-Ммм. Ну, раз так, то ни вы, ни мистер Локвуд мне не нужны. А вот к мисс Карлаил есть вопросы. Пойдемте со мной, вы двое подождите здесь.

Увлеченный взгляд Барнса вцепился в меня. Пронзительная боль расползлась внутри груди. Я с тревогой обернулась к Локвуду.

- Извините, инспектор, - нахмурился он, - мисс Карлаил - мой работник. Я настаиваю на своем присутствии...

- Если вы хотите и дальше продолжать мешать расследованию, - прорычал Барнс, - то, конечно, вам сообщат о ходе разговора. А пока - я сыт вами за эту неделю.

Локвуд молчал.

- Все будет хорошо, - выдавив улыбку, произнесла я.

- Конечно, будет, - инспектор вышел из комнаты. - Не скучайте. Мы недолго.

Он провел меня через весь этаж к стальной двери у дальней стены. За ней оказался длинный, тихий коридор, освещенный неоновыми огнями.

- Ваш друг - Локвуд, сказал мне, что вы установили контакт с призраком Аннабель Уард, - произнес Барнс, когда дверь за нашими спинами закрылась. - Это правда?

-Да, сер. Я слышала ее голос.

- Еще он сказал, что вы получили важные сведения о ее смерти - о том, что ее убил мужчина, которого она любила.

- Да, сер. Тоже правда. Я узнала эту информацию, когда дотронулась до колье. От призрака я ее не слышала.

- Когда она говорила с вами, она называла имя того мужчины? - Барнс покосился на меня.

- Нет, сер...только обрывки воспоминаний, как обычно делают Гости.

- Утверждают, что Марисса Фиттес в прошлом общалась с Третьим Типом и слышала много всякого, - крякнул инспектор. - Но это редкий талант, да и это редкие привидения. Большинство из современных агентов все лишь мелкие сошки. О! Мы на месте - Особо Охраняемая Территория.

С Барнсом я спустилась по бетонной лестнице на этаж ниже. Двери там были из тяжелого, литого железа, около некоторых были предупреждающие знаки: желтые треугольники в черных рамках, с одним скалящимся черепом внутри, в красных треугольников изображались аж по два черепа. Похолодало. Скорее всего, мы были под землей.

- Итак, - Барнс искоса поглядел на меня, - спасибо за ваши сведения, они позволили иначе взглянуть на дело Аннабель Уард. Не думайте, что нам бы не удалось установить ее личность. Вам удалось сделать это быстрее, ведь вы не разбирали бардак, который устроили. К тому же, чем еще заняться трем детишкам-бездельникам? Вы ничто так хорошо ни делаете, как наводите бедлам. Как бы там ни было, Хьюго Блейк арестован сегодня. В его вине я уверен.

- Хорошо, - мое сердце екнуло.

- Однако, - Барнс остановился у простой, железной двери, - как и пятьдесят лет назад, Блейк все отрицает. Он говорит, что подвез девушку до дома, но с ней не заходил.

- Это ложь, - сказала я.

- Уверен, так и есть. Но мне нужно больше доказательств, поэтому мы сюда пришли. Проходите, пожалуйста.

Прежде чем я успела ответить, он завел меня в тесную, темную комнату. У противоположной стены, сделанной из дымчато-серого стекла, стояли два металлических стула с кожаными сидениями и спинками. Перед ними был маленький столик с встроенным светильником и с черным телефоном.

- Присаживайтесь, мисс Карлаил, - Барнс поднял телефонную трубку и заговорил в нее. - Он здесь? Вот и славно.

- О чем вы собираетесь меня спрашивать? - я уставилась на инспектора. - Объясните, пожалуйста, что происходит?

- Психические контакты, как с той мертвой девушкой, очень субъективные вещи, - заметил Барнс. - Сложно подбирать слова. Вы помните одно и совершенно забываете все остальное. В основном в голове начинается хаос. Вполне возможно привидение уже поведало вам гораздо больше о своей смерти, чем вы передали нам. Например, лицо убийцы.

- Вы про Блейка? - вдруг поняла я. - Нет. Я только что видела его фото. Никаких ассоциаций, она мне его не показывала.

- Он мог выглядеть иначе, - сказал Барнс. - Давайте начнем?

- Инспектор, я не хочу этого делать, - меня охватила паника. - Я все рассказала.

- Просто посмотрите. Это одностороннее стекло. Он не увидит вас и не узнает, что вы здесь.

- Мистер Барнс...

Инспектор проигнорировал меня и включил фонарь. Жалюзи внутри распахнулись, как занавес в театре, открывая светлую комнату. Там, на металлическом стуле сидел мужчина лицом к нам. Между нами было не более трех метров.