Криминальный оракул

Руслан молча показал мне большой палец. Его одобрение и солидарность оставили меня равнодушной.

Иначе бы я воздержалась от последнего замечания. Поучать клиентов – дело тоже бессмысленное и неблагодарное. Тем более сейчас, когда все случилось, и нужно не задним умом думать, а разгребать последствия.

На том конце цифрового «провода» раздался долгий вздох.

– Так вы не знаете, где он?

– Нет, – повторила я медленно и осторожно. – Я, Артур Лаврентьевич, не дура; прекрасно понимаю, что пропажа Руслана задела бы Василису. А задевать Василису – значит ссориться с вами. А мне не с чего ссориться с вами. Мне не нужны проблемы.

На сей раз я была услышана. Вербальное (пусть и не вполне искреннее) поглаживание по шерстке дало результат: Соколов смягчился. Во всяком случае, смягчил интонации и сдал назад.

– Евгения Максимовна, я не в претензии. Я понимаю, что Василиса Ефимовна сложная… Да и у вас не было выхода…

Я тоже «пошла на попятный» – чтобы навести Соколова на нужную мысль:

– А вы не думали, кому пригодилась пропажа Руслана?

Макова прищурилась.

Но разговор закончился прежде, чем я поняла, навела я Соколова на нужную персону или нет.

– Вам-то точно не пригодилась, – устало, в тон мне, проговорил он.

И, не прощаясь, прекратил разговор.

– А вы молодец, не проболтались, – одобрила Антонина Владиславовна. Правую руку она вытащила из-за полы пиджака. Придерживала ее у внутреннего кармана, в котором, согласно моему обыску, не было ничего, кроме шариковой ручки. По моему опыту – вещи вполне достаточной, чтобы лишить жизни человека.

– Знаете что? – Я стиснула вилку и откусила кусок чизкейка так, что полетели крошки. Отправила в рот, прожевала. – Я сижу тут не потому, что хочу сидеть. И выслушаю вас лишь потому, что вы загнали меня в угол. Выслушаю, но это не значит, что поверю. Или что буду делать то, что вы потребуете. У меня вообще ощущение, что вы меня информируете потому, что уже добились того, чего хотели. Например, вывели из строя Василису. Или Соколова.

– Вас заставишь, пожалуй… – Она пригубила свой кофе, к которому до сей поры не притрагивалась.

Я расправилась с чизкейком за считаные минуты и наконец-то ощутила какую-никакую сытость.

– Начинайте.

– Буду называть Василису Вэ, чтоб покороче было. – Выражение лица у Маковой стало сухое, деловито-спокойное. Протокольная морда служаки, вспомнилось мне из лексикона Арцаха. Сказать ему, что Макова женщина – то-то удивится, наверное…

– Как хотите.

Телефон мой больше не беспокоил.

– Вэ попала к нам лет пять, пять с половиной назад. – Макова заговорила монотонно, будто робот; пришлось приложить усилия, чтобы не заснуть от этой механистической речи. – Некоторые особенности ее мозга позволили нашим спецам предположить, что при должной стимуляции особые способности выйдут из первично-зачаточного состояния и…

– Можно попонятнее? Если уж вы настояли на этом ликбезе? – вклинилась я. От обилия терминов заныла голова.

– Мы проводили эксперимент. Набрали добровольцев. Народ победнее, за деньги и проживание. Лучший результат был у Вэ. Потом осиротел Руслан, ученые предположили, что у него как у родственника тоже могут быть способности. Это подтвердилось, но в меньшей степени. Но потом мы увидели кое-что еще. – Пауза, несколько глотков кофе. – Если Вэ и Руслан находились в одном помещении, Вэ могла забирать у него энергию и увеличивать диапазон своих возможностей. Вэ уже в возрасте, как полевой агент она не годилась. Но для работы в штабе, для допросов – вполне. Она даже проработала некоторое время, вполне эффективно.

– Дайте угадаю, и вы держали ее где-нибудь в изоляции, давали все что попросит, но с поводка не спускали? – саркастически поинтересовалась я.

– Не совсем. – Мое замечание ожидаемо ничуть не покоробило Макову. – Мы выпускали ее погулять… под присмотром. Мы свои кадры бережем, особенно ценные. И Руслан у нас не скучал, правда, Руслан?

Мальчик накуксился и с прежней угрюмостью возразил:

– Только не когда надо было на процедуры ходить к тете Васе.

Ну да, подумала я, бережете вы кадры. Пока они вам нужны. Плавали, знаем, небось у вас там от бесполезного избавляются быстрее, чем в «Сигме».

– Зато сейчас никто тебя на процедуры не поведет, – успокоила Макова. – Никто тебя не обидит.

– Давайте дальше. – Я допила кофе и громко поставила чашку на блюдце.

– Все поменялось, когда мы первый раз поймали Соколова. К нашему удивлению, допрос с внушением не дал результатов. Более того, Соколов оказался способен поддерживать телепатическую связь с Василисой. И в результате уговорил ее взбунтоваться. Они забрали Руслана и сбежали.

– Телепатически уговорил, что ли? – скептически поморщилась я.

– Да, – кисло подтвердила Антонина Владиславовна. Видимо, воспоминания о том побеге задевали ее профессиональную гордость. – Поэтому мы и не засекли. Им даже стены не особенно мешали общаться.

– Очень много сил ушло, – грустно пожаловался Руслан.

– Да, мы стали что-то подозревать, когда я заметила, что мальчик усталый постоянно, а не только после экспериментов. Но, к сожалению, было поздно.