Криминальный оракул

Я в несколько глотков допила чай. И только сейчас заметила, что до сих пор не переодела бархатные брюки. Пятнища грязи на коленях настроение не улучшили.

Я предупредила Милу, что мне нужно отойти по делам и что я не задержусь надолго. Кажется, тетушка мне не поверила.

Я и сама себе не поверила.

На входе в кофейню дежурили четверо суровых на вид парней. Я опознала бойцов из группировки Гаруник Арамовны. Обыскивать меня не стали, хотя я была готова к этому. Впрочем, на задание я и экипируюсь обычно так, что даже оружие отыщет не всякий охранник.

Интересно, было ли у семьи Варданян желание отомстить Маковой за все причиненные неприятности?

Внутри было пусто, лишь за одним дальним столиком, сервированным явно к нашему приходу, сидела и пила что-то из чашки Антонина Владиславовна.

И не одна.

Я застыла на входе, увидев, кто составлял ей компанию.

Руслан обернулся и с доверчивой и приветливой улыбкой помахал мне ладошкой. Это ничуть не расположило меня к нему.

Равно как и то, что третьей в этой славной компании была Василиса Ефимовна Комарова.

Кошмар ночей моих бессонных, гадалка дряхлая моя, сложилось в голове на поэтический манер.

Руслан размашисто откусил большой кусок печенюшки.

– А я вас видел! – похвастался он, жуя и роняя крошки на скатерть.

– Я даже не буду уточнять, в каком смысле – видел, – угрюмо и настороженно отозвалась я, застыв возле стула. Садиться не хотелось.

Оглядела всю компашку, задержавшись на Василисе. Та подняла голову, в ответ глядя знакомо: мягко, с доверчивым любопытством человека, который уверен в собственной неприкосновенности.

– Что происходит? – спросила я.

– Свет мой ясный Артур, соколик мой, доигрался-допрыгался. Плачет по нему решетка в темнице сырой. – Василиса явно получала удовольствие от всей ситуации.

– Я планирую поимку, – более прозаично пояснила Макова. – И мне нужны квалифицированные бойцы. Но круг посвященных я расширять не желаю. А вы, Евгения, так уж получилось, в курсе ситуации. Да вдобавок местная.

Просто Евгения. Не Евгения Максимовна, отстраненно заметила я. Сокращение дистанции.

– Дайте угадаю, выставка Ярцева? – Я оглянулась и тут только заметила в дверях кухни еще одного варданяновского бойца.

– Выставка Ярцева, – подтвердила Макова. – Сядьте уже, не торчите каланчой пожарной.

– Кто бы говорил, – беззубо огрызнулась я, все-таки присаживаясь. – С чего вы решили, что он нанесет удар именно здесь?

Черт, я начинаю задавать вопросы. Это плохо: меня могут попытаться втянуть. С другой стороны, лучше уж знать обстановку, чтобы оценить риски.

– Во-первых, – начала Макова, – я его веду с самого начала выставки, еще с Москвы. Он уже дважды пытался совершить кражу, в Москве и в Казани; к тому же с благословения Васьки. Но ярцевская охрана и музеи – слишком хорошее сочетание. А тут у вас, в Тарасове, музейная охрана явно потуфтоватее будет. Мстислав Нилович, конечно, заботится о сохранности, но…

Настроение у меня снизилось с одного только у вас тут в Тарасове.

– Ничего не потуфтоватее, – резко перебила я, вступаясь. – У нас здесь хранится оригинальный Пикассо, и уверяю вас…

Черт. Я спорю. Это еще хуже. Меня задели за живое. Такое раздражение – верный признак того, что мне не стоит здесь находиться.

Дамы молча смотрели на меня, ожидая, пока я закончу. Руслан, доев печенье, глянул на меня и сообщил Антонине Владиславовне:

– Она не захочет.

– Руся, – укоризненно протянула Комарова.

Я поджала губы. Заглянул ли этот маленький паршивец сейчас в мои мысли или же угадал по лицу?

К слову, Руслан не испытывал ни малейшего дискомфорта от нахождения рядом с Василисой. На какой-то момент мне стало любопытно, что же такое произошло, что он больше не шарахается от своей тетки-гадалки.

Потом я вспомнила про перелет до Волгограда, и любопытство улетучилось в секунду.

– Неважно. – Я отмахнулась и взялась за стул, собираясь подняться и уйти.

– А мы сделаем потуфтоватее, – пообещала Макова. – Договоримся с Ярцевым. Кинем приманку.

Я вспомнила фальшивых посетителей в музее в тот день, когда впервые увидела Василису.

– А я еще и подтвержу, что в Тарасове все сложится удачно, – кивнула Василиса. На печенье она налегала не меньше Руслана. – Я ему всю дорогу намекала, что удача у него будет впереди. Там, где сойдутся две гадалки.

– Вы имеете в виду картину в нашем музее? – уточнила я, припомнив нашу с Соколовым встречу. – Вроде как удача улыбнется в Тарасовском художественном музее?

– В точку. – Макова откинулась на спинку стула, сложила руки на животе. Точнее, там, где у менее худых людей располагается этот самый живот.

Фальшивые посетители, нанятые Соколовым, не шли у меня из головы.

– Вы думаете, он глупее вас? Раз вы до сих пор его не смогли упрятать за решетку? – скептически напомнила я.

– Один раз упрятали, – резко возразила Макова, сузив улыбку.

Я молчала, держа паузу.