Криштиану Роналду

История с Руни имела продолжение 23 августа 2006 года, когда в турнире Премьер-лиги «Юнайтед» играл с клубом «Чарльтон»[188] на стадионе «Вэлли»[189]. Стоило только Роналду выйти на поле, как трибуны начали свистеть и выкрикивать оскорбления. Чем можно было ответить на это? Только голом, забитым в ворота «Чарльтона». Трибуны, подавляющее большинство на которых составляли болельщики «красно-белых»

[190], немного поутихли. Игра закончилась со счетом «три – ноль» в пользу «Манчестер Юнайтед». После нее Фергюсон сказал Роналду: «Ты смог найти правильный ответ. Заставь их умолкнуть своим талантом! Не бойся их. Покажи им, на что ты способен. Покажи им свою храбрость». Это был правильный совет, единственно правильный в той ситуации, в которой оказался Роналду. Фергюсон прикладывал максимум усилий к тому, чтобы гасить конфликты, возникающие между игроками. Он относился к этому крайне серьезно и не считал, что парни должны разбираться сами, без его участия. Поговорив с Роналду и Руни по отдельности, сэр Алекс попросил их объясниться наедине и заключить мир. Это было сделано. К той шумихе, которая разгорелась вокруг Роналду, сам Руни не имел никакого отношения. Он не накалял страсти, а пытался гасить их, но к его словам мало кто прислушивался. Но…

Но не бывает плохого без капли хорошего. Зато теперь вся Великобритания знала о том, кто такой Криштиану Роналду. «Пусть популярность растет любым способом, – говорят циничные маркетологи. – Причины забудутся, популярность останется».

В 2006 году началось превращение подающего надежды игрока в звезду футбола. Роналду начал взрослеть. Он стал играть более серьезно, более вдумчиво. Решительности у него всегда было в избытке, но именно сейчас он начал направлять свою решительность в нужное русло. Роналду сумел преодолеть недоброжелательное отношение английских болельщиков, сумел заново наладить отношения с товарищами по команде и стал профессионалом, то есть из таланта, стремящегося проявить себя на фоне других игроков, превратился в двигатель, ведущий команду к победе. Фергюсон был счастлив от того, что его старания не пропали напрасно.

Признание не заставило долго ждать. В апреле 2007 года Международная федерация ассоциаций профессиональных футболистов назвала Криштиану Роналду лучшим молодым игроком по выбору болельщиков. Его предпочли таким игрокам, как Райан Гиггз, Пол Скоулз, Стивен Джеррард[191], Сеск Фабрегас[192] и Дидье Дрогба

[193], Лучшим молодым игроком сама ассоциация признала Уэйна Руни. Можно сказать, что этим была поставлена символическая точка в инциденте, имевшем столь шумные последствия.

Вдобавок Профессиональная футбольная ассоциация назвала Роналду лучшим молодым игроком 2007 года. Тот год стал для Роналду знаменательным. Впервые были отмечены его личные достижения, да еще и на столь высоком уровне. Личное признание – очень важный, невероятно мотивирующий момент в жизни любого игрока. Оно начинается с цены, которую платит за игрока клуб, и заканчивается призами и титулами.

Роналду также получил признание своих заслуг от клуба. Весной 2007 года «Манчестер Юнайтед» предложил ему продлить действующий контракт еще на пять лет. Это было сделано вскоре после травли, устроенной против Роналду по поводу инцидента с Руни, но несмотря на это Роналду согласился на продление контракта. Что бы там не говорили о нем в Англии, а играть в «Юнайтед» ему нравилось.

2007 год стал переломным для «Манчестер Юнайтед». Выбыв из турнира Лиги чемпионов, «Красные львы» после четырехлетнего перерыва вернули себе титул чемпионов Англии. Фергюсон пообещал закрепить успех в следующем году. Это были не пустые слова. Фергюсон видел, на что способна его команда, важная роль в которой отводилась Криштиану Роналду.

Подающий надежды игрок стал профессиональным футболистом, которого The Guardian назовет «самым сокрушающим нападающим в мире», и горел желанием показать, на что он способен. Такая возможность была. Впереди Криштиану Роналду, команду «Манчестер Юнайтед» и ее тренера Алекса Фергюсона ждали два блестящих сезона.

Первый гол Криштиану Роналду в сезоне 2007/08 годов был символичным. Роналду забил его 19 сентября 2007 года в Лиссабоне, на стадионе «Жозе Алваладе» в ворота своей alma mater – клуба «Спортинг». Это был первый матч турнира Лиги чемпионов и одновременно первый матч Роналду против его бывшей команды. Когда он вышел на поле, болельщики «Спортинга» встали, приветствуя его. Когда он забил гол, по трибунам прокатился вздох сожаления, но никто не стал свистеть или кричать что-то гневное. Игра есть игра. Мяч, забитый Роналду, оказался решающим. Игра закончилась со счетом «один – ноль». На следующий день некоторые португальские газеты позволили себе иронию по поводу того, как бывшая звезда «Спортинга» «отблагодарила» свой клуб, но эта ирония была не злой и имела оттенок гордости. Приятно же, когда одним из лучших игроков английского клуба, считающегося одним из лучших футбольных клубов мира, является португалец.