Следующий гол в ворота «Спортинга» Роналду забил 27 ноября. Гол, который Фергюсон заслуженно назвал «великолепным», был забит со штрафного удара на девяностой минуте. Роналду мастерски бьет штрафные и свободные удары. Этот гол принес «Юнайтед» победу. Счет в игре на двадцать первой минуте открыл Абел Феррейра[194]
, один из самых перспективных воспитанников клуба «Пенафиел»[195], недавно арендованный «Спортингом» у «Браги»[196]. На шестьдесят первой минуте Тевес[197] сравнял счет, после чего игра, и без того носившая ожесточенный характер, невероятно обострилась. Каждая из команд стремилась закрепить свой успех. «Юнайтед» сумел сделать это благодаря Криштиану Роналду.Больше всего голов в том сезоне Роналду забил киевскому «Динамо» – два гола в Киеве и один в Лондоне. На «Олд Траффорд» киевлян ждал сокрушительный разгром – они пропустили четыре мяча, не сумев забить ни одного в ответ. Эта победа вывела «Юнайтед» в одну восьмую финала Лиги чемпионов.
12 января 2008 года в игре с «Ньюкасл Юнайтед» на стадионе «Олд Траффорд» Роналду сделал первый (и единственный) хет-трик в составе «Красных львов», забив голы на сорок девятой, семидесятой и восемьдесят восьмой минутах. Игра завершилась со счетом «шесть – ноль».
4 марта 2008 года Роналду помогает своему клубу выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов, забив гол в ворота французского «Олимпик Лион». Мяч, забитый на сорок первой минуте, стал единственным в игре. В четвертьфинале, во время встречи «Юнайтед» с итальянским клубом «Рома» 1 апреля Роналду снова отличается – на тридцать девятой минуте забивает головой в прыжке очень красивый гол. На шестьдесят шестой минуте Руни закрепляет успех, и «Красные львы» выигрывают у «Волков»[198]
со счетом «два – ноль».23 апреля болельщики ждали с нетерпением. В этот день в Барселоне на стадионе «Камп Ноу» в игре «Манчестер Юнайтед» с «Барселоной» должна была состояться встреча двух футбольных звезд – Криштиану Роналду и Лионеля Месси. Ожидалась захватывающая дуэль, которой не случилось. Обе звезды были не в лучшей форме. В самом начале матча Роналду, выполнявший пенальти, сильным ударом отправил мяч выше ворот. Месси из-за плохого самочувствия не доиграл матч до конца. Дуэли не случилось, но игра вышла зрелищной. «Барса», поддерживаемая трибунами, доминировала на поле, вынудив «Красных львов» уйти в оборону, однако открыть счет так и не смогла. Встреча закончилась всухую – «ноль – ноль». Другие полуфиналисты Лиги чемпионов – «Ливерпуль» и «Челси», выяснявшие отношения накануне, тоже сыграли вничью. Борьба за чемпионский титул обещала быть интересной.
Но зато в ответном матче с «Барселоной», который проходил 29 апреля 2008 года на «Олд Траффорд», Криштиану Роналду принес «Юнайтед» победу и обеспечил выход в финал Лиги чемпионов. По своему обыкновению он начал активную игру сразу же после свистка арбитра и уже на четырнадцатой минуте с передачи Пола Скоулза, мастера голевых пасов, забил гол, еще один великолепный гол, невероятно расстроивший вратаря «Барсы» Виктора Вальдеса[199]
. Игра закончилась со счетом «один-ноль». Надо сказать, что если для «Манчестер Юнайтед» сезон 2007/08 годов стал победным, то для «Барселоны» он оказался провальным.Финальный матч Лиги чемпионов состоялся 21 мая 2008 года в Москве на стадионе Лужники. «Манчестер Юнайтед» играл против «Челси». Это был первый английский финал в истории Лиги чемпионов. На двадцать шестой минуте, получив пас от Уэса Брауна[200]
, Криштиану Роналду головой отправил мяч в ворота «Челси». В самом конце первого тайма, на сорок пятой минуте, Фрэнк Лэмпард[201] сравнял счет, который до конца игры оставался ничейным. Победителя определяли послематчевые пенальти. Роналду, бивший третьим из «Манчестер Юнайтед» после Тевеса и Кэррика[202], не смог принести очко команде. Вратарь «Челси» Танкист Чех[203] угадал, куда полетит мяч, и поймал его. Но у «Синих»[204] не смогли реализовать пенальти двое – Железный человек Джон Терри[205] поскользнулся на мокром газоне и ударил мимо, а мяч, отправленный Анелька[206], вратарь ван дер Сар[207] сумел поймать. «Красные львы» победили со счетом «шесть – пять». Это был их третий Кубок Лиги чемпионов.В сезоне 2007/08 «Манчестер Юнайтед» сделал «европейский дубль», выиграв Премьер-лигу и Лигу чемпионов, а также взял Суперкубок Англии.
Криштиану Роналду, забивший за сезон сорок два гола, стал лучшим бомбардиром Премьер-лиги, в которой забил тридцать один 31 гол, и снова был признан Профессиональной футбольной ассоциацией лучшим игроком года.
«Золотой мяч» от France Football подведет итоги 2007 и 2008 годов. Роналду набрал четыреста сорок шесть очков из четырехсот восьмидесяти возможных. Его вечный соперник Лео Месси получил гораздо меньше – двести восемьдесят одно очко. «Для меня эта награда – всего лишь шаг на пути к чему-то большему», – скромно скажет Роналду, держа приз в руках. Да – всего лишь шаг. Но какой!