Кровь мусорщиков

— Да. Я знала, что отношения с тобой станут огромным риском. Мне все еще хотелось верить, что ты найдешь возможность возвращаться на Землю ко мне, но сейчас ситуация стала гораздо хуже. Никто не может свободно выйти из Дома парламента, нас осаждает армия падающих звезд и преследует Изверг со снайперской винтовкой.

Я застонала.

— Я думала, что мы по крайней мере в безопасности в Доме парламента, раз уж Раэни удалось удержать лидерство в Острове Квинс, но сторонники Изверга просто создадут свое новое подразделение, и альянс в любом случае развалится. Я привыкла рисковать, Тэд, но мне нужен проблеск надежды на будущее, если я соберусь углубить наши отношения. Сейчас же я не вижу никакой надежды увести альянс из Нью-Йорка, прежде чем нас настигнет огненный шторм.

— Понятно, — пробормотал Тэд.

Я заставила голос звучать спокойно и практично, повернулась к контрольному экрану и включила его.

— Теперь давай разберемся с твоим уровнем доступа.

Тэд бросил на экран рассеянный взгляд.

— Почему он все еще работает, если все остальные настенные видики в Нью-Йорке просто показывают сообщение об ошибке и отсутствии сигнала?

Я пожала плечами, мол, не знаю.

Секундой позже Тэд сам ответил на свой вопрос:

— А, это потому, что мои предки были параноиками в вопросах безопасности. Они верили, что единственный способ избежать взлома защитных систем — это полная изоляция их от земной сети данных.

— Какое отношение твои предки имеют к этой системе безопасности?

Тэд смущенно кашлянул.

— Твой отец говорит, что во время объединенной Земли портальная компания Уоллама-Крейна владела всем миром. Хотя это не совсем правда, они действительно оказывали значительное влияние на правительство, поэтому защитные системы в региональных Домах парламентов созданы моей семьей.

Я ничего не сказала, но почувствовала, что это лишь подтверждает ширину пропасти между Тэдом и мной. Я была права, решив, что у нас не может быть общего будущего.

Тэд продолжал деловито говорить о системе контроля:

— Когда ты включаешь другие электроприборы, они автоматически пытаются связаться с техническим отделом земной базы данных и получить действующее программное обеспечение. Связь не удается, поскольку покрытие в этом районе было потеряно после крупной солнечной бури в две тысячи триста восемьдесят девятом году. Поскольку защитная система не имеет связи с земной сетью данных, ее контрольный экран обладает собственным действующим программным обеспечением и продолжает работать.

Дисплей показывал сообщение: «Пожалуйста, введите пароль».

Я наморщила нос.

— Когда Доннел сказал мне сделать это, он не упоминал о пароле.

— Он написал свой пароль на стене. — Тэд указал на стену рядом с экраном. — Мои предки вырвали бы себе волосы при виде такого явного нарушения правил секретности.

Я вбила пароль, и на экране появился отпечаток ладони. Я приложила к нему руку, и высветилось новое сообщение: «Блейз, командный уровень. Выберите требуемую опцию».

На экране выскочило множество вариантов. «Авторизация» звучало подходяще, поэтому я коснулась этой строки, затем ввела имя Тэда и записала двойку в графу «уровень доступа».

И нахмурилась, когда ничего не произошло.

— Я не уверена, что теперь делать.

— Я должен приложить ладонь к плате регистрации, а затем мы свяжем ее с системой. — Тэд прошел к ближайшему столу, опустил руку на нечто, похожее на дверную плату, затем принес ее и втолкнул в стенную нишу. — Теперь ты приложи руку к экрану, чтобы подтвердить настройки.

Очевидно, он нашел это в земной информационной сети. Я выполнила его инструкции, а затем сама сумела выйти из системы и выключить экран. Мы покинули помещение и направились к стальной защитной двери, выходившей на лестницу.

Я показала на дверную панель.

— Попробуй открыть дверь — убедимся, что я правильно установила тебе доступ.

Тэд не двинулся.

— Значит, ты хочешь прекратить наши отношения?

— Да.

— Но ты говоришь, что проблема не в нас с тобой, а в ситуации, в которой мы оказались?

— Да, — повторила я.

— Тогда мы должны улучшить ситуацию, — тут же отозвался Тэд.

Я не знала, хочу ли обнять его или ударить.

— Это все, что ты можешь сказать? Мы должны улучшить ситуацию?

Тэд приложил руку к плате защитной двери, и та распахнулась.

— Да. Я провел большую часть жизни, изучая невозможную задачу строительства новых межзвездных порталов. Иногда меня ошеломляет огромное количество препятствий, которые нужно преодолеть, но я научился искать пути продвижения и сосредотачиваться на мелких шагах.

Он повернулся и улыбнулся мне.

— Способ улучшить нашу ситуацию — это победа над Извергом и его приспешниками, а первый шаг — исследование туннелей подземки.

Глава 21

Мы с Тэдом очень старались не шуметь, спускаясь по главной лестнице Сопротивления, но наши шаги все равно звучали пугающе громко. Дойдя донизу, я увидела Мачико, сидевшего у занавешенного входа в зал. Он взглянул на нас и поднял руку, похоже, отправляя нам свои наилучшие пожелания.