Кровь мусорщиков

— Пятичасовое прекращение предупреждений о чужеродных враждебных формах жизни принято, — ответило оружие.

Поскольку Уэстон вел группу, а Виджей шел где-то позади меня, никто из них не заметил моей секундной паники. Они продолжали перешучиваться друг с другом.

— Уэстон, по крайней мере, тебе не надо тревожиться о встрече с собаками в Нью-Йорке, поскольку их здесь нет, — сказал Виджей. — Держать собак и кошек в городах запретили в две тысячи двухсотом. Я все еще не понимаю, откуда взялись все нью-йоркские кошки.

— Запрет на что-то необязательно мешает людям это делать, — сказал Уэстон. — Несколько сотен лет назад наши отношения сочли бы незаконными, но не думаю, что это нас разделило бы.

— Верно, — согласился Виджей.

Уэстон остановился и указал своей сигнальной лампой на двор, плотно засаженный деревьями и кустами:

— Не думаю, что мы сможем здесь пройти.

— Как некстати, — заметил Тэд.

— Вот что происходит, когда сад десятилетиями не пропалывается, — заметил Уэстон. — У нас есть другой способ добраться туда, куда мы идем?

— Возможно, мы сумеем найти обходной путь вне зданий, — с сомнением предложил Тэд.

Мы отошли назад, повернули направо к углу зданий и вновь остановились. Впереди растянулась широкая полоса льда.

— Должно быть, засорение дренажной системы привело к затоплению этой территории, — сказал Уэстон. — Путешествие по льду может быть опасно, если мы не знаем, насколько глубока вода под ним.

Я вздохнула.

— Давайте попробуем вернуться и обойти здания с другой стороны.

Мы побрели обратно по снегу.

— Эта дорога внушает больше надежд, — заметил Уэстон.

— Тебе не стоило это говорить, — мрачно поддел Виджей. — Теперь мы наверняка наткнемся на непроходимые препятствия.

Мы прошли мимо покрытой плющом стены одного из домов, и Уэстон подозрительно вгляделся в следующий.

— Это здание начало терять свои окна. В такую безветренную ночь, как сегодня, на нас вряд ли упадет целое окно, но под снегом могут быть острые осколки стекла. Их не найти палкой, но они вполне могут воткнуться вам в ноги.

Я кивнула.

— Нам придется сделать крюк через через этот хвойный лесок справа. По крайней мере, непохоже, чтобы там был густой подлесок.

Через лес мы продвигались медленно. Там росло мало кустов, потому что хвойные деревья закрывали свет, но нам пришлось перелезать через корни и упавшие ветки. Наконец, мы оказались на другой стороне.

— Куда теперь? — спросил Уэстон.

— Мы ищем большую статую Таддеуса Уоллама-Крейна, — ответила я.

— У нас уже есть один Таддеус Уоллам-Крейн, — жалобно проговорил Виджей. — Зачем мы ищем другого?

— Записи Блока утверждают, что вход в подземку рядом с ним, прикрыт большим плоским куском дерева, — отозвалась я.

Мы огляделись.

— Не вижу никаких статуй, — сказал Уэстон.

— Думаю, мы должны на следующем повороте пойти направо, — предложил Тэд.

Мы прошли немного дальше и повернули направо. Уэстон замедлил ход, заметив, что оторвался от нас. Я нахмурилась и прикусила губу.

— Что мешает нам пройти? — спросил Тэд.

Уэстон заговорил ломким от напряжения голосом.

— Должно быть, ты слышал наши упоминания о битвах между преступными бандами и гражданскими в последние несколько лет до ухода из Нью-Йорка. Гражданские строили баррикады, чтобы защитить свои районы.

— О, — сказал Тэд. — Так это одна из их баррикад. К ней прислонен меч?

— Возможно, — ответила я. — В Нью-Йорке полно мечей. Строгие законы о контроле оружия сделали невероятно сложным приобретение огнестрельного, но гражданские могли покупать сколько угодно современных луков и копий древнего вооружения для защиты своих территорий.

— Я вижу статую, которую мы ищем, по другую сторону баррикады, — хмуро заметил Виджей. — Блейз, мы перейдем через заграждение или попробуем найти другой способ добраться до статуи?

Я заколебалась. Здания здесь были гораздо выше, чем у реки. Каким-то образом я почувствовала, что это увеличило вероятность укрытия в них Изверга.

— Поиск другой дороги может занять много времени, — ответила я. — Похоже, на одном из концов баррикады есть пролом, через который мы сумеем проскользнуть.

Виджей застонал.

— Да. Это достаточно широкий пролом. Тэд, будь очень осторожен и ни к чему не притрагивайся.

— Не понимаю, почему вы так волнуетесь из-за пересечения баррикады, — сказал Тэд. — Это действительно так опасно?

Уэстон и Виджей обменялись взглядами и предоставили отвечать мне.

— Баррикады строились так, чтобы увечить людей, пытающихся их пересечь, поэтому включают в себя много кусков стекла и зазубренного металла, — начала я. — Это означает, что трогать их опасно, но есть еще и вопрос уважения. На этих баррикадах боролись люди. Некоторые из них умерли. В каждом подразделении есть те, кто потерял таким образом друзей и членов семьи, часто тела так и не были найдены, поэтому баррикады стали памятниками им.

— Понимаю, — ответил Тэд.