Кровные узы

Мелинда печалилась лишь из-за того, что так и не смогла проститься с Алланом. Более того, ей было жутко стыдно от мысли, что она его обнадежила, а теперь еще и обманула. Этот парень действительно ей нравился, даже несмотря на тот неизменный факт, что он – стодвадцатитрехлетний вампир, питающийся человеческой кровью. Но Аллан, в отличие от всех остальных членов семейства, был по-настоящему добрым и искренним созданием, напрочь лишенным притворства.

Когда Мелинда давала свое согласие на обращение и готовность сбежать в новую безбедную жизнь, она не испытывала от этого ужаса, так как знала – младший Мортис сделает все для ее счастья. Девушку пугала лишь неизвестность, новое устройство жизни, к которому ей, в конце концов, пришлось бы привыкать. Но учитывая складывающиеся обстоятельства, этим мечтам не суждено было сбыться.

Мелинда Джонс, совсем не такая, как ее сверстницы, постоянно вынужденная чем-то жертвовать и переступать через себя, в этот раз она не смогла отказаться от главного, что у нее было в этой жизни – души.

– Ты готова? – вкрадчивым голосом поинтересовался Себастьян, оказавшийся на пороге комнаты. – Могу я взять твой чемодан?

– Да, спасибо.

– Хорошо, тогда пошли.

Мелинда и Себастьян покинули комнату и спешно направились к выходу. Минуя вереницы узких, запутанных коридоров, в которых девушке удалось пережить так много событий, она с радостью для себя отметила, что больше никогда не вернется в этот дом.

От проскользнувшей мысли ее лицо озарила улыбка.

Себастьян шел впереди и нес набитый вещами чемодан. Когда они преодолели главную лестницу и наконец покинули дом, то направились прямиком на стоянку, путь к которой проходил по узкой тропинке через лес.

– Не жалеешь, что уезжаешь от нас? – спросил Себастьян, оборачиваясь к идущей позади девушке.

Его лицо было освещено ярким светом повисшей в безоблачном небе полной луны, отчего кожа Себастьяна напоминала блестящий отполированный мрамор.

– Нет, – отвечала Мелинда, однако тут же вспомнила Аллана, его серебристые глаза и прохладные губы. – Не жалею.

Мелинда не могла видеть реакцию впереди идущего мужчины, но готова была поспорить, что, как только она произнесла эти слова, он довольно улыбнулся. По крайней мере, беспечная интонация подтверждала догадки девушки.

– Что ж, твой выбор.

Остаток пути Себастьян и Мелинда преодолели в молчании, потому что ни у кого не возникло желания поговорить. Да и если подумать, то говорить им было совершенно не о чем.

Тишину ночи нарушали лишь звуки их собственных шагов, заливистое пение ночных птиц, доносящееся из чащи леса, и шелест листьев, который в настоящий момент благотворно влиял на душевное равновесие девушки. Вокруг стояла атмосфера безмятежного спокойствия, и на секунду Мелинде показалось: стоит закрыть глаза и представить, что в реальной жизни мама не превращалась в вампира, а ее саму не опаивали кровью, то поездка очень даже удалась. Но сможет ли она внушить себе, что череда безумных событий – это лишь бредовый сон, ставший последствием затянувшейся лихорадки?

Легкий ветерок приятно ласкал кожу, а душистый воздух раскинувшегося вокруг леса заставлял с душевной теплотой подумать о родном городке, где сейчас, наверное, замело снегом все улицы. Мелинда вспоминала, что зимой у них с мамой всегда было много хлопот по хозяйству. Зима в их края приходила холодная, и, чтобы вконец не замерзнуть и хорошенько обогреть дом, им с Кларой приходить топить огромный камин в гостиной, делать горячий шоколад, запасаться теплыми свитерами и вязаными носками.

Все эти воспоминания, прокрученные ею во время прогулки по крутой извилистой тропинке, отзывались в душе девушки приятной грустной ностальгией. То были воспоминания, в которые всегда хочется вернуться. Близкие сердцу дни, которые не забываются до самой смерти.

Мелинда знала, что совсем скоро окажется в своем родном городке, среди привычного окружения и нормального ритма жизни, где не будет места ни излишней музейной роскоши, ни древним сверхъестественным сущностям, в головах которых водятся самые немыслимые планы.

Скоро все наладится: Мелинда сядет в самолет, прилетит домой, распакует чемодан и уляжется на свою любимую кровать, где до нее никогда не доберутся вампиры и другие чудовища. Девушка пришла к выводу, что только дома она могла чувствовать себя по-настоящему счастливой, наслаждаться стабильностью наступившего дня и быть уверенной в том, что ее жизнь не перевернут с ног на голову.

Голос Себастьяна вывел девушку из размышлений. Они уже спустились на забетонированную площадку, где был припаркован знакомый черный автомобиль. Элегантный спортивный «Ягуар», на котором несколько недель назад они с мамой пожаловали в поместье Мортисов. «Ягуар», на котором они с Алланом не так давно отправились в город, и он рассказал ей множество захватывающих историй о своей семье. «Ягуар», в котором у девушки впервые зародились какие-то надежды на то, что на этот раз мама сможет выстроить свою личную жизнь, и у них все будет хорошо.