Никогда прежде она не задумывалась о том, что чувство может появиться столь спонтанно и неожиданно. Мелинда не имела ни малейшего представления, что влюбленность подобна густому туману, способному с легкостью одурманить сознание человека, заставив позабыть обо всем на свете. Влюбленность заставляла верить в волшебство и волю случая, строить немыслимые догадки и в то же время страдать. Страдать из-за уязвимости обретенного счастья, ветхой надежды на взаимность и непрочности воздушных замков.
Вот и сейчас, прокручивая в голове навязчивые мысли относительно своего душевного состояния, Мелинда, сама того не осознавая, страдала. Ей становилось страшно от одной только мысли, что Аллан может в любую секунду передумать, изменить свое решение.
Высушив и уложив волосы феном, Мелинда надела чистые светлые джинсы и хлопчатобумажную белую футболку, после чего вышла из ванной. Воспользовавшись отсутствием матери, девушка решила заглянуть в ее спальню. Мелинда предположила, что сейчас мама наверняка в покоях Себастьяна, откуда, скорее всего, вернется еще нескоро.
Горячий душ изрядно утомил Мелинду, она подошла к внушительному двуспальному ложу матери и плюхнулась в объятия мягких простыней и подушек. До ужина оставалось меньше получаса, так что девушка вполне могла позволить себе десятиминутный отдых.
«
Мелинда закрыла глаза и раскинула руки в стороны, чтобы расслабиться каждой клеточкой своего тела. Неожиданно ее ладонь коснулась чего-то мягкого и ворсистого, совсем не похожего на ткань постельного белья. Распахнув глаза и повернув голову в сторону, под одной из подушек она увидела аккуратно свернутый нежно-розовый свитер, на котором лежал миниатюрный белый конверт. Приподнявшись на локте, Мелинда с нарастающим интересом потянулась к находке. Взяв в руки конверт, девушка быстро выудила маленькую записочку, на которой красивым почерком были выведены следующие строки:
Нечего было и говорить, Мелинда растрогалась. И когда только Вуди успела связать для нее свитер?
В голове промелькнула очень приятная мысль: еще никогда в жизни она не получала столько заботы и ласки, как от семейства Мортис. Она подхватила свитер и помчалась в ванную. Мелинда стояла перед большим зеркалом и с восхищением рассматривала свое отражение. Элегантный свитер с высоким горлом был с точностью подогнан по ее фигуре, отчего девушка пришла в небывалый восторг. Вещь ей действительно очень шла, поэтому она заранее подумала о том, какими теплыми словами поблагодарит близняшку за замечательный подарок.
Как только девушка спустилась на первый этаж, то первым же делом встретилась с Себастьяном и мамой, которые стояли у подножия лестницы. Удерживая в руке прозрачный стаканчик с золотистым напитком, мужчина неспешно рассказывал Кларе какую-то историю, а та довольно улыбалась и оживленно кивала в ответ на его реплики.
Подойдя к парочке поближе, Мелинда поприветствовала маму и Себастьяна. Не обращая внимания на отстраненное поведение своей спутницы, мужчина тут же завязал разговор с подошедшей девушкой.
Они обменялись несколькими вежливыми фразами, из которых Мелинда узнала, что сегодняшний вечер будет проходить в необычном формате.
– А что за формат такой? – переспросила она.
– После ужина Аллан поиграет для нас, – не без гордости ответил ей Себастьян. – Он единственный член нашей семьи, чей талант к музыке раскрылся еще в глубоком детстве. Я помню, как он, будучи еще несмышленым шестилетним мальчишкой, однажды подошел к нам с Бенджи и слезно стал упрашивать, чтобы мы пригласили в дом учителя музыки. – Довольно улыбнувшись и переживая одно из самых приятных воспоминаний прошлого, Себастьян задумчиво затянулся сигаретой.