Kruna mačeva

„Nedavno sam povredila Mogedijen.“ Egvena je bila ponosna na svoje držanje. Volela je Melainu – bila je znatno manje bodljikava otkad je nosila dete, tačnije blizance – ali u ovom trenutku Egvena bi mogla sasvim veselo da je zadavi. „Neke prijateljice i ja smo joj povredile ponos, ako ne i nešto više. Mislim da bi jedva dočekala da mi vrati.“ Iznenada ona ponovo promeni odeću. Ovoga puta u svakodnevnu haljinu za jahanje od glatke zelene svile. Velika Zmija obavila joj je prst zlatom. Nije mogla sve da im kaže, ali ove žene su bile i prijateljice i zasluživale su da znaju ono što je mogla da im kaže.

„Ranjeni ponos pamti se duže nego telesne rane.“ Bairin glas bio je visok i pištav, ali jak poput gvozdene šipke.

„Ispričaj nam o tome“, zatraži Melaina uz radoznao osmeh. „Kako ste je posramile?“ Bair je bila jednako znatiželjna. U okrutnoj zemlji ili naučite da se smejete okrutnosti, ili provodite život cmizdreći; u Trostrukoj zemlji Aijeli su odavno naučili da se smeju. Osim toga, posramiti neprijatelja smatralo se umetnošću.

Amis je za trenutak proučavala Egveninu novu odeću, a onda progovori: „Mislim da ćemo o tome kasnije. Htela si da razgovaramo.“ Ona pokaza ka mestu gde su Mudre volele da razgovaraju, tamo ispod prostrane kupole, u srcu odaje.

Zašto su izabrale baš to mesto bila je još jedna tajna koju Egvena nije uspevala da razreši. Tri žene sedoše prekrštenih nogu, uredno raširivši suknje, nekoliko koraka od nečega što je ličilo na mač od svetlucavog kristala s balčakom nagore tamo gde je bio zaboden u kameni pod. One nisu obraćale pažnju na njega – nije bio deo njihovih proročanstava – kao što nisu primećivale ljude koji bi tu i tamo blesnuli u velikoj prostoriji, ali ovo je bilo mesto gde su uvek dolazile.

Čuveni Kalandor zbilja bi delovao kao mač, i pored svog izgleda, ali uistinu to je bio muški saangreal, jedan od najmoćnijih ikada napravljenih u Doba legendi. Ona oseti jezu razmišljajući o muškom sa’angrealu. Bilo je drugačije dok je bio samo Rand. I Izgubljeni, naravno. Ali sada su tu bili ti Aša’mani. S Kalandorom muškarac bi mogao da upije dovoljno Jedne moći kojom bi za otkucaj srca sravnio grad i opustošio sve miljama unaokolo. Ona ga zaobiđe u širokom luku, nesvesno povlačeći suknje od njega. Rand je izvukao Kalandor iz Srca Kamena da bi ispunio proročanstvo, a potom ga je iz sopstvenih razloga vratio nazad. Vratio ga je i okružio zamkama istkanim od saidina. I one su imale svoj odraz i mogle su da se aktiviraju razorno kao I original ukoliko bi se u blizini pokušalo pogrešno tkanje. Neke su stvari u Tel’aran’riodu bile suviše stvarne.

Pokušavajući da ne misli o Maču Koji Nije Mač, Egvena stade pred tri Mudre. Učvrstivši šalove oko pojasa, razvezale su bluze. Tako su Aijelke sedele s prijateljicama, u šatorima pod vrelim suncem. Ona nije sela i ako je zbog toga izgledala kao moliteljka ili optužena, neka bude. Na neki način, u srcu se tako i osećala. „Nisam vam rekla zašto sam pozvana da odem od vas, a vi nikada niste ni pitale.“

„Reći ćeš nam kad budeš spremna“, nezainteresovano odgovori Amis. Izgledala je istih godina kao Melaina i pored kose, bele kao u Bair, koja joj se spuštala do pojasa – kosa je počela da joj sedi kad je bila samo malo starija nego Egvena sad – ali ona je bila predvodnica među njih tri, a ne Bair. Prvi put se Egvena zapitala koliko joj je stvarno godina. To nije bilo pitanje koje bi se postavilo Mudrima, kao što se nije postavljalo ni Aes Sedai.

„Kada sam vas napustila bila sam jedna od Prihvaćenih. Vi znate za rascep u Beloj kuli.“ Bair odmahnu glavom i iskrivi usta; znala je, ali nije razumela. Nijedna od njih nije. Za Aijele to je bilo nemoguće kao da se klan ili ratničko društvo podeli samo protiv sebe. Možda je, u njihovim očima, to bila i potvrda da su Aes Sedai postale manje od onoga što bi trebalo da budu. Egvena nastavi iznenađena mirnoćom i pribranošću sopstvenog glasa. „Sestre koje se suprotstavljaju Elaidi uzdigle su me u svoju Amirlin. Kada Elaida bude zbačena, ja ću biti na Amirlin Tronu, u Beloj kuli.“ Svojoj odeći dodala je prugastu ešarpu i čekala. Jednom ih je slagala; to je bio ozbiljan prestup prema đi’e’tohu, tako da nije bila sigurna kako će reagovati kad saznaju ovu istinu koju je prikrivala. Kada bi joj makar poverovale. Samo su je gledale.