Крылатые сандалии

Все искрошится в прах и вознесется снова

Уршанаби ударил веслом по камню, пытаясь найти выход, и кит-гора выплюнула их вместе с мощной волной. Снаружи стояла ночь, на небе зажглись звезды.

– Спасибо! – крикнула Роза, подскакивая на раскачивающейся лодке.

– Осторожней! – предупредил Уршанаби, когда очередная волна подкинула их высоко, и Роза повалилась рядом с ним.

Роза инстинктивно раскрыла руки и обняла Уршанаби, но тут же отстранилась. Ей показалось, что нужно попросить прощения, но огромный мужчина лишь дружелюбно похлопал ее по спине и сказал таким тоном, какого Роза никогда раньше ни от кого не слышала:

– Осторожней, кроха. Мы ускользнули от кита, как бы нам теперь не потонуть на мелководье.

Значит, ему тоже так показалось? Роза оглянулась: может, эта гора и правда чудо-юдо, рыба-кит? Уршанаби отпустил весла, и какое-то время они, мокрые и уставшие, сидели неподвижно. Роза задумалась – может, Уршанаби не знает, куда им дальше плыть, потому поспешила сказать:

– Уршанаби, поплыли обратно к кораблю?

– Вавель сказал, что нам нужно двигаться в противоположную сторону от места битвы.

– Да уже не слышно никакой битвы. Вдруг кому-то там нужна наша помощь?

– Я бы хотел, Роза. Если б я был один, я бы даже не задумался. Но со мной ты и карта. Так что не выйдет.

Уршанаби вновь взялся за весла и направил лодку к ближайшей суше. В безмолвии они встретили первый луч нового дня. Роза уже могла разглядеть на дне очертания камней, ракушек и рыб. Все вокруг казалось безмятежным. И как раз от этой безмятежности Роза взорвалась:

– Уршанаби, давай вернемся. Если ты не хочешь, я спрыгну, доплыву до берега и пойду по суше.

– Поплыли, – ответил Уршанаби так, будто он думал о том же самом и лишь ждал, пока Роза озвучит их мысли.

Роза подумала, что Уршанаби шутит, но он развернул лодку и со всей силы налег на весла. Лодка летела по волнам. Роза и Уршанаби пронеслись мимо кита-горы и, прежде чем завернуть в залив, где остался корабль, увидели, что море нашпиговано сломанными деревяшками, разбитыми бочками, осколками бутылок и обрывками парусов. Роза встала ровно, из-за чего лодка вновь зашаталась. Она наклонилась к воде и вытащила черный лоскут.

– Пиратский флаг.

* * *

На другом конце острова Панда, совсем один, уже много часов рыл землю под Древом Веры. Взрыв повлек за собой оползень, и вход в лабиринт завалило. Панда знал, что с каждым часом шансы найти кого-то живым тают. Каждый раз, когда ему удавалось отодрать камень, он ревел во все горло от усталости, ярости и радости.

– Вавель! – кричал он и продолжал работу.

Ломовой за его спиной пытался помочь, как мог. Он подталкивал копытами камни к обрыву, скидывал их и возвращался за новыми.

– О пресвятые карамельки, если мне удастся вытащить вас живыми, я добьюсь, чтобы следующее убежище мы построили высоко на горе! – закричал Панда, чтобы прогнать дурные мысли.

От усталости и усердия руки и спина болели так, будто на них зияли открытые раны. Рыдания подступали к горлу, от слез дышать становилось все тяжелее.

– ААААааа! – заревел он.

«Аааа» за то, что он не успевал. «Аааа» за то, что все закончилось вот так. «Аааа» за языки, которые теперь будут стерты с лица земли. «Аааа» за сказки и песни, которые больше не зазвучат на родивших их языках. «Аааа» за Царство Глубин, за Хранителей. «Аааа» за Вавеля, который был его единственным и несравненным товарищем. Панда упал, изнуренный, и рыдал в земле, покуда исступление и слезы не затихли. Он лежал неподвижно, как вдруг ему показалось, что из-под земли донесся какой-то звук. Панда прижал ухо к земле, чтобы слышать получше.

– Все искрошится в прах и вознесется снова[64].

«Я помер», – подумал Панда и вновь услышал голос, тот самый знакомый голос, который столько лет вдохновлял его в странствиях:

– Все теряется и возрождается.

Панда вскочил, встряхнулся и с невиданной силой начал разгребать камни, а потом и громадные валуны, пока ему не удалось раскопать маленькую щелочку. Он просунул в щель свою ладонь и с другой стороны почувствовал другую руку, теплую руку.

– Вавель, это ты? Твою ли руку я держу?

И тут из тьмы донесся голос:

– Ну ты опять старое заладил? Твое ли? Мое ли? Сколько раз тебе говорить? Мы сражаемся за всех. Забыл? Нас здесь много, и мы живы, и дожидаемся, пока ваше благородие изволит пошевелиться.

Вскоре Панда снаружи, а другие изнутри, разрыли широкий ход, и люди начали один за другим выбираться к свету. Последним появился Вавель, и Панда, рыдая, рухнул в его объятия.

– Мы справились, Вавель.

– Ты справился, Панда. Сам. Ты поверил и – посмотри! – передвинул целую гору.

Панда огляделся, увидел за спиной целую гору камней и глазам своим не смог поверить, что осилил такое самостоятельно.

* * *

– Эй, ну не совсем уж самостоятельно. Ломовой ему тоже помогал, – Роза перебила Нел, которая рассказывала ей о подвиге Панды.