Крылатый отбор

— Извини, я вспылил, — наконец, произнес он. — Я сильно разозлился после вчерашнего. Наделся, что этот гад не втянет тебя в свои интриги… Я с ним разберусь.

Предчувствуя грядущий скандал с роковыми последствиями, в голову тут же пришло решение.

— Не обязательно ему говорить. Ты можешь выгнать меня с отбора, и тогда у него не будет ко мне претензий, — посмотрела с мольбой в его глаза цвета льда. — Так будет безопасней для всех.

Марьян нахмурил брови. Ему не нравилась моя идея, он был решительно настроен.

— У меня больной дедушка, любой скандал может сильно сказаться на его здоровье. Пожалуйста, выгони меня с отбора.

Молодой император медлил.

— Хорошо. Ты уйдешь со следующими претендентками. Я ничего не скажу Гавриилу.

Марьян нахмурил брови. Ему не нравилась моя идея, он был решительно настроен.

— У меня больной дедушка, любой скандал может сильно сказаться на его здоровье. Пожалуйста, выгони меня с отбора.

Молодой император медлил.

— Хорошо. Ты уйдешь со следующими претендентками. Я ничего не скажу Гавриилу.

Глава 7

Седьмая глава

Я научилась попадать в тройной счет, перестала путаться в шагах — вальс мне понемногу поддавался. Сегодня Гавриил был молчалив. Кроме коротких фраз о технике, он больше ничего не произнес. А меня одолевала тревога и волнение — я не могла предугадать его реакцию на мой скорый вылет из отбора. Наделась, что он не станет винить меня в этом.

Гавриил остановился, прерывая танец.

— Хорошо. У тебя уже получается намного лучше.

Все же не сдержалась и решила прощупать почву:

— Сегодня будет исключение претенденток?

— Почему ты так решила? — ответил вопросом на вопрос, пряча руки в карманы брюк.

— Женское любопытство. Так будет или нет?

— Скорее всего, — Гавриил подошел к патефону и остановил музыку. Добавил с иронией: — Волнуешься, что тебя исключат?

— Как претендентка на руку Марьяна — очень волнуюсь. Мне кажется, что он может выгнать меня в любой момент.

Гавриил подошел ко мне и оценочным взглядом пробежался с головы до ног. Зеленая краска из волос вымылась, а новое платье Станиса идеально сидело по фигуре, но я все равно почувствовала себя ущербной.

— Не выгонит, — ответил сухо.

— Почему?

Он взял меня за цепочку соколиного обручального браслета, поднимая его на уровень моих глаз.

— Из-за него.

— Я не понимаю, — Гавриил говорил какими-то загадками.

— Это сильный магический артефакт. Он связывает мужчину и его женщину. Чем дольше ты носишь браслет, тем сильней связь между вами. Так что тебя он не сможет просто так выгнать. У него привязанности к тебе больше, чем к Татьяне.

Я нахмурилась.

— Это разновидность любовного приворота?

— Не совсем, но очень на него похоже.

Я вспомнила о странном поведение грифа хранителя-отбора в парке и о увеличение кулона. За эти дни ничего не смогла найти в библиотеке об том явление.

— У меня подвеска светилась на днях. Ваша обручальная подвеска грифа… — Он взял меня за запястье, рассматривая то, о чем я говорила. — И он увеличился в размере.

— Не может этого быть, — ответил совершенно безразлично.

— Но я видела! Вот смотрите, кулон сокола меньше, хотя они были одного размера, — поднесла вторую руку для сравнения, и замерла. Сокол был того же размера, что и гриф. Кулон Марьяна вырос, сравнявшись с грифом.

— Они одинаковые. Тебе показалось.

— Нет же…

— Если, кроме этого, у тебя нет вопросов, то наше занятие закончено. У меня много дел.

Гавриил отступил от меня, оставляя в пучине мятежных мыслей, пошел к двери. Не знаю, откуда у меня столько храбрости, но я спросила раньше, чем успела подумать:

— А как это — испытывать симпатию сразу к двадцати девушкам одновременно?

Во взгляде Гавриила проскользнул металл:

— Приятного мало. До встречи на ужине, Софи.

Гавриил вышел из комнаты. Я еще стояла, размышляя над сказанным. Если нас с Марьяном связывает многолетняя магия, почему я не чувствую к нему почти никаких чувств?

Если мне суждено сегодня покинуть отбор, нужно срочно уладить все дела. Самое главное из них весило больше сотни килограммов, рылось в моей одежде и тоннами поглощало яблоки. Когда я поняла, что одними фруктами пернатому не наесться, пришлось рассказать кухаркам о силе обертывания зерном, и в моей комнате появился птичий корм. Сытый страус реже устраивал беспорядок, но так и не пустил меня на кровать, заставив ютиться на диване. За что получил имя Хам, сокращённое от «хамелеоновый». Поначалу меня забавляло это прозвище, но через пару дней птица начала на него реагировать. Как бы меня ни раздражала двухметровая дылда, я не могла его бросить и вернуться домой. Поэтому после занятий танцами с Гавриилом я отправилась в Институт Науки.

Газетчики караулили у ворот дворца и просто так меня бы не пропустили. Пришлось попросить лакея обеспечить меня транспортом. Я не была уверена, могу ли себе это позволить, но другого выхода не было. На удивление мне быстро предоставили мобиль.

Черные окна тонированного мобиля помогли скрыться от репортеров. Машина остановилась возле главного входа под пристальным взглядом каменных статуй. Я быстро прошла внутрь, стараясь привлекать меньше внимания.