Крылья над полюсом

Из 11 человек, оказавшихся на льдине, трое были серьезно ранены: у У. Нобиле были сломаны ноги и руки, у Мальмгрена - рука, у Чечиони - ноги. К счастью, вместе с людьми на льдине оказалось продовольствие, снаряжение, а главное - рация, которая вселяла надежду на связь с миром. Однако сигналы, посылаемые радистом, оставались без ответа. Тогда группа из трех человек Мариано, Цаппи и Мальмгрен - 30 мая покинула льдину и отправилась на Шпицберген, для того чтобы сообщить о катастрофе "Италии" и организовать спасение тех, кто остался в лагере У. Нобиле.

Лишь 7 июня молодой советский радиолюбитель из села Вознесенье-Вохма услышал сигналы, передаваемые группой Нобиле. Шесть стран организовали экспедиции по спасению экипажа "Италии". По решению советского правительства в район катастрофы были направлены ледокол "Красин" и ледокольные пароходы "Седов" и "Малыгин".

25 июня шведский летчик Лундборг обнаружил первую группу итальянцев и вывез Нобиле со льдины. Вторую группу, Мариано, обнаружил советский летчик Б.Г. Чухновский. 12 июля ледокол "Красин" подошел к этой группе, но обнаружил только двух итальянцев Цаппи и Мариано. Совершенно обессилевшего Мальмгрена к тому времени итальянцы бросили одного, забрав у него остатки пищи. Это было, безусловно, предательство по отношению к своему товарищу, особенно если учесть, что Цаппи был здоров и бодр. В тот же день "Красин" подошел к лагерю Нобиле и принял на борт остальных потерпевших крушение. Следы шести членов экипажа, унесенных с остатками дирижабля, так и не были обнаружены. 17 человеческих жизней - таков общий трагический исход экспедиции У. Нобиле. Кроме восьми участников экипажа "Италии", погибло три итальянских летчика-спасателя, шесть человек на самолете "Латам", в том числе и Р. Амундсен.

Были ли "Фоккер" Бэрда, дирижабли "Норвегия" и "Италия" над Северным полюсом? Кое-кому сама постановка такого вопроса может показаться странной, но не будем спешить. Прежде чем ответить на этот вопрос, следует сказать несколько слов о методах аэронавигации над дрейфующими льдами Арктики. Полеты в этом районе осуществляются над морем, вне видимости каких-либо ориентиров, поэтому требуется выполнение тщательного счисления пути. Для этого с помощью бортового оптического визира измеряется угол сноса самолета от избранного курса и определяется путевая скорость. С какой ошибкой? В то время истинный курс определялся с помощью магнитного компаса, а отсюда все вытекающие ошибки, связанные с определением магнитного склонения. Оценка угла сноса зависит от возможности определения направления и скорости ветра на маршруте. Ошибка в астрономическом определении широты места будет зависеть от того, насколько штурман уверен в том, что самолет следует по избранному меридиану, а при тех методах аэронавигации - это было самое сложное дело. Теперь конкретно о каждом полете.

"Фоккер" Бэрда находился в воздухе 15,5 часа, а это значит, что если самолет достиг полюса, он должен был преодолеть чуть более 2200 километров, т.е. скорость самолета составила 143 км/час. Реально ли это? Профессор университета в Упсале Г.X. Лильсквист изучил данные бортового журнала "Фоккера" Бэрда за длительный полет, совершенный им осенью 1927 года, и, исключив влияние ветра, получил среднюю скорость самолета 134,3 км/час. Если это так, то Бэрд, если он даже не отклонился от избранного им меридиана, не долетел до полюса примерно 138 километров. А это значит, что самолет Бэрда достиг в лучшем случае широты 88°45'. Конечно, чтобы об этом судить окончательно, нужно располагать фактическими данными об условиях полета Бэрда к полюсу. Их нет, по крайней мере, в нашей стране. Мы можем лишь сослаться на мнение американского профессора Д. Роулинса, изучавшего этот вопрос и утверждающего, что Бэрду не удалось достичь Северного полюса. Однако в то же время есть публикации, где подвергаются сомнению расчеты скандинавского ученого и его последователей. Не вдаваясь в подробности, отметим, что, с нашей точки зрения, более аргументированными являются доводы Г.X. Лильсквиста.

К сказанному можно добавить факты просто детективного жанра. Уже после смерти Ф. Беннетта (1928 г.) и Р. Бэрда (1957 г.) публикуется книга американского журналиста Р. Монтегю "Полюса, океаны и пилоты", в которой также ставится под сомнение достижение Р. Бэрдом Северного полюса. Кроме несоответствия между скоростью самолета, дальностью полета и синоптической обстановкой на маршруте, приводится совсем неожиданный аргумент: свидетельство норвежского полярного летчика Б. Бальхена, который по поручению Р. Амундсена в мае 1926 г. помогал готовить "Фоккер" Бэрда к рекордному полету.